Индо-пакистанский конфликт 1947-1948 годы - [57]

Теперь бронемашины без помех достигли Самбала и, повернув на восток, двигались к Шалатенгу. Через некоторое время лейтенант Дэвид доложил, что дорога запружена вооруженными людьми. Он снизил скорость, чтобы боевики подумали, будто машины прибыли к ним в качестве подкрепления, ведь теперь они двигались с пакистанской стороны. По счастью, противник понятия не имел о том, что в Долину прибыл эскадрон бронеавтомобилей – за несколько часов с момента их прибытия слухи об этом еще не успели распространиться. Удачей оказалось и то, что экипажи машин и взвод стрелков состояли из индусов-догров, а не из сикхов. Дело в том, что последним религия запрещает стричь волосы, поэтому сикха можно легко узнать по огромному тюрбану, под который он заправляет свою роскошную шевелюру, а также по окладистой бороде. К тому же, сикхский тюрбан повязывается совершенно особым образом, не так, как его носят патаны или пенджабские мусульмане. А вот догры, одетые в вязаные рыбацкие шапочки, какие носили и в Индийской, и в Пакистанской армиях, вполне могли сойти за «своих» среди толпы рейдеров.

Хитрость удалась. Боевики безбоязненно приближались к машинам, похлопывали руками по их бронированным бокам, улыбались и махали руками индийским солдатам. Судя по отдельным репликам, они принимали их за своих. Догры молча кивали головами и улыбались в ответ. Взвод автоматчиков-догров спустился с машин на землю и, изготовившись к бою, следовал за ними вплотную.

Первый же орудийный выстрел с одной из бронемашин заставил ряды боевиков смешаться. В тот же момент, 1-й батальон Сикхского полка перешел в атаку с фронта, а 1-й батальон Кумаонского полка ударил противника во фланг. Боевики – патаны из племен масудов, вазиров, афридиев и момандов, перебежчики из 4-го Джамму-и-Кашмирского пехотного батальона – бросились врассыпную, едва успев понять, что же произошло. Основная масса захватчиков инстинктивно повернула на запад, в сторону Пакистана. В этот момент, подоспела индийская авиация, довершившая разгром с воздуха. Обе бронемашины под командованием лейтенанта Дэвида развернулись и продолжили преследование противника, отступавшего на запад, к Барамулле. Дело довершила индийская авиация – несколько истребителей «Темпест» из состава 7-й эскадрильи, которые на бреющем полете беспощадно обстреливали отступающих боевиков на всем пути от Шалатенга до Барамуллы.

Сражение было выиграно за 20 минут, хотя сам бой продолжался целых 12 часов. После боя наступающие индийские войска насчитали на дороге и в окрестностях 472 убитых боевиков; еще 146 тел были обнаружены на участке дороги между Шалатенгом и Барамуллой⁸⁴. Вдоль шоссе были брошены 138 гражданских автобусов и грузовиков, доставивших захватчиков в Долину из самого Пакистана, о чем наглядно свидетельствовали номерные знаки. Среди прочих трофеев оказались также средние станковые пулеметы, гранаты и большое количество коробок с боеприпасами, а также целый полевой госпиталь.

К вечеру 7 ноября, когда бой у Шалатенга был практически закончен, подошли новые подкрепления из Индии. Последние грузовики и охранявшие их бронемашины 7-го Кавалерийского полка подошли ближе к полуночи. Теперь части 161-й бригады имели за своей спиной надежный резерв и могли развить наступление. Бригадный генерал Сен доложил по рации генерал-майору Калванту Сингху, что утром следующего дня он планирует вступить в Барамуллу.

Около 8 часов вечера того же дня 1-й батальон Сикхского полка вошел в Паттан. Остальные части 161-й бригады подоспели два часа спустя, проведя попутно зачистку прилегающей местности. При этом один из взводов Сикхского полка наткнулся в окрестностях озера Хокар Сар на брошенный боевиками штабной автобус «Шевроле». Раньше все озеро и его окрестности являлись личными угодьями махараджи, где тот любил охотиться на уток в обществе своих приближенных. Вожди боевиков облюбовали этот живописный уголок для своего полевого штаба. В то время, как их рядовые соплеменники из пуштунских племен попали в переделку под Шалатенгом, верхушка боевиков и племенная знать стреляли уток на озере. Новость о разгроме застала их врасплох, о чем свидетельствовал брошенный штабной автобус и найденные в нем бумаги. В их числе обнаружилась подробная карта Кашмирской долины, которых так не хватало индийскому командованию! Любопытно, что, на ней было отмечено расположение частей 161-й индийской бригады – правда, недельной давности.

В Паттане солдат ждала короткая передышка – не успели вовремя подвезти горючее для грузовиков. В полночь они снова двинулись вперед, продолжив наступление. Следующей целью была Барамулла. На всем пути индийские войска не встретили практически никакого сопротивления, так как враг был слишком деморализован. Остановив колонну своих войск среди холмов в полутора милях от Барамуллы, бригадир Сен набросал примерный план штурма города. 1-й батальон Кумаонского полка при поддержке бронеавтомобилей получил приказ захватить южные подступы к городу. Тем временем, 1-й батальон Сикхского полка, также в сопровождении отряда бронемашин, должен был вступить в город со стороны шоссе.