Индо-пакистанский конфликт 1947-1948 годы - [56]

Передовые машины с подкреплениями вышли к Сринагару вечером 6 ноября. Им пришлось проделать рискованный путь длиной в 500 километров, двигаясь из Восточного Пенджаба через перевал Банихал (высотой около 3 километров) и преодолев по пути несколько мостов, рассчитанных лишь на движение по ним легких автомашин.

В штаб бригады явился старший офицер передовой колонны, который представился как майор Индер Рикши, командир эскадрона бронеавтомобилей 7-го Кавалерийского полка. Он объяснил, что колонна задержалась, так как мост у села Рамбан был ненадежен, и поэтому он рискнул переправить на тот берег лишь взвод бронемашин и стрелковый взвод. Основная колонна должна была прибыть в район аэродрома к вечеру следующего дня, остальные силы эскадрона охраняли ее. В ожидании подхода основных сил, бригадир Сен приказал майору Рикши с отправить взвод из 4 бронеавтомобилей провести разведку местности к северо-западу от Сринагара.

В половине седьмого утра 7 ноября, лейтенант Ноэл Дэвид с двумя бронемашинами (две другие оказались после марш-броска в ненадежном состоянии) и в сопровождении стрелкового взвода выступил из Сринагара по дороге в направлении села Зиньимар. Оттуда колонна должна была следовать к Гандарбалу, где находился участок полиции и дислоцировался эскадрон Личной гвардии махараджи. Узнав от них, есть ли боевики в этом районе, колонна должна была двинуться дальше – через село Крахом, туристический кемпинг возле 5250-й мили и село Тсийю, в направлении Бандипуры, проделав путь общей протяженностью в 74 мили. Командир взвода поддерживал постоянную связь по рации с майором Рикши. Все проходило спокойно, и донесения лейтенанта Дэвида касались в основном того, какие лица были у местных жителей, впервые видевших армейские бронемашины.

Зато донесения 1-го батальона Сикхского полка из района «Стрелкового хребта» становились все более тревожными. В 7 часов вечера командир доложил, что передовые роты попали под снайперский огонь, а стрелковая рота, прикрывавшая мост около 4-й мили, была обстреляна из автоматического оружия. В скором времени боевики пустили в ход 3-дюймовые минометы и средние пулеметы, из чего можно было предположить, что среди них находятся перебежчики из 4-го Джамму и Кашмирского пехотного батальона. Звуки перестрелки были слышны даже в Сринагаре.

Бригадир Сен поспешил на передовую и, связавшись оттуда по рации с аэродромом, попросил летчиков срочно провести разведку участка дороги между Сринагаром и Паттаном с воздуха. С взлетной полосы поднялся разведывательный самолет «Гарвард». Через несколько минут пилот доложил, что у 6-й мили шоссе, недалеко от села Шалатенг, им замечены примерно 150 грузовиков, а несколько тысяч боевиков занимают позиции к западу от Сринагара. Утешало лишь то, что движения на дороге не видно, а значит, все силы боевиков уже сконцентрированы на подступах к городу. Вскоре пилот сообщил, что боевики роют траншеи к югу от Сринагара, однако на проселочной дороге Бадгам – Хамхом – Сринагар никаких передвижений не замечено.

Случай, который мысленно представлял себе командир бригады, представился – захватчики сосредоточили все силы в районе села Шалатенг, как раз между Сринагаром и Паттаном. Однако, к несчастью, это произошло на 24 часа раньше, чем предполагал план. Если бы только Патиалская батарея была способна вести прицельный огонь, их вмешательство решило бы исход дела. И даже если бы артиллеристы махараджи Патиалы оказались недостаточно опытными, эту проблему тоже можно было бы решить – в составе 1-го батальона Сикхского полка находилась целая рота, сформированная из бывших артиллеристов-сикхов. Но угломеры к орудиям, заказанные из Дели 3 ноября, все еще не были высланы.

Командиру индийской бригады ничего не оставалось, кроме как удерживать захватчиков силами всего двух батальонов – 1-го батальона Сикхского полка и 1-го батальона Кумаонского полка (последний так и не был доукомплектован до штатной численности). Однако в это самое время, в голове бригадира Сена родился смелый план. Вызвав к себе майора Рикши, он поделился с ним своим замыслом – неожиданно перебросить в тыл врага взвод бронеавтомобилей 7-го Кавалерийского полка. Майор немедленно бросился к джипу, на котором была установлена рация, и связался с лейтенантом Дэвидом. Тот со своим отрядом как раз достиг северной оконечности озера Анчар и приближался к Гандарбалу. Рикши приказал ему немедленно изменить маршрут патрулирования. Вместо того, чтобы следовать прямо до Бандипуры, он должен был дойдя до развилки дорог у Крахома повернуть направо, и оттуда выйти к селу Самбал. От него проходила прямая дорога в обратную сторону, выходящая на шоссе Барамулла – Сринагар как раз у Шалатенга. Если только мост у Самбала выдержит вес бронемашин, то лейтенант Дэвид за какую-то пару часов сможет выйти в тыл рейдерам.

Через некоторое время Дэвид доложил, что он достиг Крахома и повернул к Самбалу. Вот и мост. Бригадный генерал Сен и майор Рикши – оба мысленно молились, чтобы мост у Самбала оказался достаточно прочным. Мост выдержал, хотя и оказался довольно узким. Подошедший стрелковый взвод помог убрать с него перила, и лишь после этого на мост осторожно въехал первый бронеавтомобиль. Края моста оказались всего на два дюйма больше ширины колес. Один неосторожный поворот баранки – и колесо машины соскользнуло бы вниз. Но все прошло удачно. Вторая машина преодолела мост с теми же предосторожностями. Вся операция заняла 20 минут, и Дэвид сразу же сообщил об этом по рации майору Рикши, добавив, что предпочел бы никогда больше не повторять этот подвиг.