Индо-пакистанский конфликт 1947-1948 годы - [52]

Вечером 31 октября в Дели была получена новая неутешительная весть. Командир 161-й пехотной бригады Дж. К.Каточ во время своего посещения передовой позиции сикхского батальона в Паттане был ранен шальной пулей в ногу. Сначала состояние Каточа было хорошим, и он даже собирался остаться в Долине, но 1 ноября с ним случился шок, и генерала пришлось срочно эвакуировать в Индию. Командование временно принял на себя подполковник Харбакш Сингх, прибывший в Кашмир еще 27 октября.

Новым командиром бригады был назначен полковник Л.П.Сен, побывавший в Кашмире лишь несколько дней назад. Главнокомандующий Индийской армии, генерал Роб Локхарт вызвал его к себе, чтобы объявить о новом назначении.

«Надеюсь, вы знаете, зачем я вызвал вас? – холодно поинтересовался англичанин. – Я выбрал вас, чтобы вы отправились в Кашмир и приняли командование 161-й пехотной бригадой… Вам будет пожаловано временное звание бригадного генерала, но лишь до возвращения Каточа, дней через десять. Потом вы снова станете полковником и вернетесь к своим нынешним обязанностям. Теперь отправляйтесь к генералу Расселу, он сообщит вам всю последнюю информацию о войсках, которые он выбрал для отправки в Кашмир».

Позаимствовав лишние бригадирские звездочки у одного из своих штабных офицеров, Сен отправился к генералу Расселу, который принял его намного более тепло, чем Локхарт. Дружески похлопав его по плечу и поздравив с новым воинским званием, Рассел-паша сказал: «Вы намного лучше меня знаете о том, что происходит, так как мне вход в Долину запрещен. Единственный совет, который я могу Вам дать, – если у Вас будет шанс изгнать их, гоните всеми силами, которые у Вас будут, и не отступайте»⁸¹.

Бригадный генерал Сен прибыл в Сринагар 2 ноября. Еще перед вылетом, генерал Рассел сообщил ему, что для руководства всей операцией в скором времени будет создан особый штаб «группы войск в Джамму и Кашмире» (Jammu and Kashmir Force Headquarters, JaK HQ), примерно эквивалентный штабу дивизии. На аэродроме Сафдарджанг в Дели, до него дошли тревожные слухи, будто рейдеры уже вошли в Сринагар, а аэродром либо уже находится в руках боевиков, либо простреливается из пулеметов и минометов. Тем не менее, когда в 9.10 того же дня самолет приземлился в Сринагаре, вокруг все было спокойно. «Я спустился на землю, – рассказывал сам бригадир, – и направился в диспетчерскую башню, где мне показали дорогу к штабу 161-й пехотной бригады. Назвать ее штабом бригады было бы чрезмерной похвалой. Это была крохотная комнатка, расположенная в здании диспетчерской, где вокруг маленького стола сидел весь штаб – майор, капитан и офицер разведки… Я представился им, сказав, что меня назначили новым командиром бригады до выздоровления бригадира Каточа…».

В подчинении 161-й бригады к этому времени находилось немного частей. 1-й батальон Сикхского полка по-прежнему находился в Паттане, получив в качестве подкрепления две отдельные стрелковые роты. Одна из них – сикхская рота из состава 5-го батальона 12-го Пограничного полка, возвратилась в Индию после того, как весь Пограничный полк вошел в состав Пакистанской армии. Вторая – сводная рота, была сформирована в Дели из 160 артиллеристов-сикхов, после того, как их горно-артиллерийский полк также отошел к Пакистану. Вместе с этими двумя ротами, батальон достиг своей штатной численности и стал насчитывать 1.200 человек.

Прибывший сразу же вслед за ним 1-й батальон Кумаонского полка под командованием подполковника Притама Сингха являлся парашютным батальоном, однако его численность была значительно меньше штатной – всего 650 человек. Поэтому ему были приданы две роты 4-го батальона Кумаонского полка. Батальон нес общую охрану аэродрома, а две отдельные роты охраняли внутренний его периметр и штаб 161-й бригады.

Наконец, 1-й батальон бывшего 2-го Пенджабского полка, под командованием подполковника Каллара, занимал позицию близ села Магам, в 12 милях от Сринагара, перекрывая дорогу, ответвлявшуюся от шоссе Домел – Сринагар в сторону городка Гулмарг. Этот батальон также не дотягивал до штатной численности (в нем было всего 450 чел.), так как все мусульманские роты пришлось передать Пакистану. К тому же, он был парашютным батальоном, но из-за нехватки солдат, имевших парашютную подготовку, его так и не удалось доукомплектовать до штатной численности.

В качестве офицера связи от армии Джамму и Кашмира к штабу бригады был прикомандирован майор Как, служивший в ветеринарном корпусе армии махараджи и случайно оказавшийся в гуще событий. Тотчас же по прибытии, Сен приказал ему съездить в Сринагар и узнать, какие подразделения армии княжества в данный момент находятся в Кашмирской долине. Майор Как вернулся через час и доложил, что в Долине войск махараджи нет. Несколько больных и выздоравливающих находятся в госпитале военного городка Бадами Багх, близ Сринагара, однако тамошний начальник отказался сообщить ему точные цифры. С его слов, весь боеспособный персонал был незадолго до того отправлен в Джамму. Правда, в столице находился эскадрон Личной гвардии махараджи – около 100 кавалеристов, однако его с трудом можно было назвать боевой единицей, так как часть предназначалась исключительно для торжественных церемоний. Все же, это было лучше, чем ничего, и Сен приказал перебросить его к штабу бригады. Командиру эскадрона и его людям было приказано патрулировать район к западу от аэродрома, и в случае появления рейдеров немедленно отходить, не вступая в бой.