Индо-пакистанский конфликт 1947-1948 годы - [53]

Бригадир Сен отправился лично встретить патруль, в сопровождении офицера разведки и небольшого эскорта. Каково же было его удивление, когда всего в 800 ярдах от дороги на Сринагар он обнаружил развернутую к бою батарею горной артиллерии! Пока генерал и офицер разведки с недоумением взирали на эту картину, к ним строевым шагом подошел командир батареи. Как выяснилось, это была Патиалская горная батарея, которую махараджа соседнего сикхского княжества Патиала отправил в Кашмирскую долину, на помощь своему монаршему собрату Хари Сингху по просьбе последнего. Батарея тут же перешла под командование 161-й бригады. Однако радость бригадира Сена вскоре сменилась разочарованием. Когда он поинтересовался у командира батареи, какие цели ему удалось заметить с этой позиции, тот ответил, что даже если бы эти цели и были, вести огонь по ним батарея все равно не сможет, так как орудия не имеют угломеров. Командование армии махараджи обещало выдать их сразу по прибытии батареи в Кашмирскую долину, однако в создавшейся путанице не сделало этого. Тем не менее, Сен приказал дать холостой залп в воздух, чтобы рейдеры, если они есть поблизости, знали, что у защитников Сринагара есть артиллерия.

3 ноября, после короткой передышки, произошла первая стычка с боевиками. Утром бригадный генерал Сен вызвал к себе майора Сомнатха Шарму (командира 4-го батальона Кумаонского полка) и капитана Ронни Вуда, командовавшего одной из рот 1-го батальона того же полка, чтобы ознакомить их с планом патрулирования местности. Участок к западу от аэродрома, между деревушкой Хамхом и дорогой на Гулмарг, которую контролировал батальон Пенджабского полка, оставался открытым для вторжения. Поэтому двум ротам 4-го батальона кумаонцев было приказано занять позицию как раз посередине этого участка, на холме близ села Бадгам (в 15 километрах от Сринагара), а роте 1-го батальона Кумаонского полка – минуя Бадгам выйти к Магаму, где находился пост пенджабцев, прикрывающий дорогу со стороны Гулмарга.

Оба командира были опытными солдатами. Майор Сомнатх Шарма был ветераном Второй мировой войны, участвовавшим в обороне Индии от японцев во время Араканской операции. Его правая рука была в гипсе, так как незадолго до отправки в Кашмир он сломал ее играя в хоккей. Но вопреки советам врачей, он все-таки отправился в район боевых действий, говоря, что никто лучше него не знает его солдат. Капитан Ронни Вуд, крещеный индиец из Ассама, также был опытным ротным командиром.

Поначалу патрулирование проходило без происшествий. Капитан Вуд со своей ротой вернулся на аэродром. В три часа дня майор Шарма также доложил со своего поста близ Бадгама, что он с ротой 4-го Кумаонского полка возвращается назад. Однако через 15 минут поступило новое сообщение. Майор Шарма передал по рации, что неизвестные люди только что обстреляли его роту со стороны Бадгама. К счастью, никто из солдат не был ранен, и майор решил не открывать ответный огонь по деревне, чтобы не пострадали мирные жители. Еще через несколько минут поступила новая радиограмма: из-за деревни, с запада, появился крупный отряд рейдеров численностью около 500 человек. По всей видимости, они обошли блок-посты на дорогах в Паттане и Магаме с юго-запада и надеялись выйти к Сринагару полями.

Неприятельский отряд открыл огонь по кумаонцам из 2-х и 3-х дюймовых минометов и автоматического оружия. Вскоре численность рейдеров возросла до 700 человек. Одновременно усилился обстрел с юга, со стороны деревни. Видимо, боевики, засевшие в домах Бадгама, должны были отвлечь внимание от главного удара. Неравный бой продолжался 4 часа. Солдаты майора Шармы, оказавшись блокированными на холме, несли тяжелые потери – около 1/7 всего личного состава (два взвода были уничтожены полностью). Они были вынуждены залечь. Майор Шарма лично направлял огонь, демонстрируя редкое мужество. Одной левой рукой он сам заряжал магазины ручных пулеметов и подавал их пулеметчикам. Последнее сообщение майора Шармы в штаб бригады было следующим: «Я не отступлю ни на дюйм, но буду сражаться до последнего человека и до последнего патрона». Вскоре после этих слов, находившийся на другом конце провода бригадир Сен услышал оглушительный взрыв, и связь прервалась.

Подозревая самое худшее, Сен немедленно послал своего офицера связи от ВВС на аэродром, чтобы поднять в небо самолеты и нанести по окрестностям Бадгама удар с воздуха. Офицер связи был вынужден напомнить ему, что у летчиков нет карты района, единственный экземпляр которой находится у командира бригады. Выход был найден немедленно. Сен аккуратно вырезал из штабной карты квадрат, на котором были нанесены аэродром, штаб бригады и район Бадгама, а затем передал его офицеру с просьбой вернуть, как только авиация закончит свое дело – ведь после этого карта понадобится ему самому для проведения наземной операции. Через несколько минут первая пара истребителей «Спитфайр» поднялась в воздух и вскоре была над Бадгамом. Поскольку клочок карты был только один, пилоту ведомого самолета приходилось внимательно следить за действиями ведущего, чтобы затем нанести удар по той же цели. Тотчас же после их возвращения, карта вернулась к ее хозяину.