Империя троянов - [69]
Даша смотрела на шута, едва сдерживая улыбку.
– Иногда мне кажется, что ты умнее меня, приятель!
– Так оно и есть!
– Откуда такие знания?
– Я так думаю, – упрямо сказал Жермен.
– Индюк тоже думал, да в суп попал… – проговорил Стрельников.
С площади донесся рев ликующей толпы.
– Опять мучают бедную девушку… – вздохнула Даша.
– Местные развлечения. Пытки вместо дискотеки. А что вы ожидали видеть в аду? – грустно улыбнулся Стрельников.
– Нам полагается приз! – застенчиво сказала Даша.
– Два приза! – ухмыльнулся Костя.
Жермен щелкнул ногтем по колокольчику. Оказавшись на улицах Гадеса, он быстро приобрел прежний вид самоуверенного, заносчивого шута.
– Наконец вспомнили, тень ваша светла! Вам надлежит встретиться с сиятельным доминиусом. Синьор Люцифер нечасто балует кошаров приватной аудиенцией. Только что у него на приеме был популярный диктатор. Угадайте, что он попросил!
– Мировое господство!
– Ты умеешь читать мысли, Здоровяк? Так же как сатирусы.
– Я немного знаю историю. Во всяком случае, ту версию, которая принята в Зеленой стране.
– Тихо! – прикрикнул шут. – Всем молчать!
Преисполненный важности от значения собственной миссии, шут положил ладонь на стену башни. Он затаился, как кот, поджидающий мышку возле норы. Прислонил ухо к камню и замер. Стрельников хотел пошутить, но Жермен сделал страшные глаза. Подвергать сомнениям компетентность провожатого пока не было оснований. В его бесконечной говорильне сквозила безалаберная несерьезность, но факты говорили сами за себя. Жермен оказался делягой что надо! Серебро брал не зря. Вот он нетерпеливо притопнул ножкой, обутой в красный сапожок с загнутым носком, тихонько выбранился на испанском языке. Перебежал на два метра левее, опять приложил ухо к стене. Даша хотела уже вмешаться, но шут, смешной и торжественный, оторвался от стены. Левое ухо побагровело, но выражение лица было серьезно, даже чуточку сурово.
– Сиятельный Люцифер готов принять кошаров!
– Опять под землю лезть! – воскликнула Даша.
– Этого не потребуется. В прошлый раз мы воспользовались черным ходом. Приглашенных гостей в Башню Смерти пускают по парадной лестнице. Прошу!
Стена дрогнула, камень покрыла сеть мелких трещин, как кракелюр на старинном полотне. Внутри загрохотало, и на ровном месте образовался широкий проем. Осыпалась сухая порода, тотчас превращаясь в невесомый пепел. Миг, и в монолитной стене оказались ворота в человеческий рост. Высокие ступени вели наверх, скрываясь в сумеречном коридоре.
– Донна идет первой! – провозгласил Жермен. Даша замешкалась на входе. Сзади подошел Малышев. – Я буду рядом. До самого конца…
Она глубоко вздохнула:
– С богом!
Глава 11
Доминиус
В центре просторной залы возвышался трон. Верхушку трона украшал череп саблезубого тигра. Длинные клыки покрывал блестящий лак, глаза доисторического хищника горели огнем. Подлокотники были изготовлены из твердых пород красного дерева, подножие являлось искусной имитацией копыт. На троне сидел высокий мужчина. Длинный черный коготь нетерпеливо выстукивал затейливый ритм на подлокотнике, рядом неподвижно замер пес породы бультерьер. Как и хозяин, собака не сводила глаз с полотка.
Потолок венчал хрустальный купол, солнечные лучи преломлялись, окрашивая стены всеми цветами радуги. Под куполом была воспроизведена сцена Древнего мира в миниатюре. Картина запечатлела земной пейзаж эпохи неогенового периода. Видео совершенного качества: порхали птицы, лемур выпучил круглые глаза, уцепившись косматой лапой за лиану. Свирепый рев хищника вынудил его скрыться в просторном дупле дерева. Густая листва задрожала, на поляне появился смилодон – саблезубый тигр, дальний предок современного тигра. Хищник припал брюхом к траве, прыжок, вепрь замешкался чуть дольше положенного срока, и длинные клыки вспороли хребет несчастного животного… Лишенная запаха картина выглядела несовершенно. Будто усеченная кинолента.
Бультерьер жадно сглотнул слюну, видя растекающуюся красную лужицу. Чуть поодаль в почтительном полупоклоне склонился сатирус. Чудовищный гибрид, смесь человека и обезьяны. Длинные руки, поросшие густой шерстью, касались каменного пола. Созерцая кровавую драму, он невольно прикрыл глаза. В зале было очень жарко. Горел огонь в камине, лопалась смола на поленьях, в алых отблесках пламени гладкий череп доминиуса сверкал золотом. Люцифер усмехнулся, обращаясь к псу:
– Древние инстинкты, дружище?
– Конечно, доминиус! Я ведь гладиатор! – Пес горделиво выпятил мощную грудь. Он проговаривал слоги на манер собачьего лая.
– Прошла уйма лет!
– Я помню все!
Люцифер извлек из складок плаща кинжал, провел острием по пальцу. Брызнула кровь на пол.
– Угощайся, дорогой!
Бультерьер подбежал к лужице, жадно слизал липкие капли.
– Ты получил медальон, Рамзее?
– Так точно, доминиус!
Золотой медальон обнимал могучую шею пса.
– Чем же ты недоволен?!
– Памятную вещь смертные бродяги швырнули, будто кость дворняге!
– Гордыня, дружок! – Тонкие губы трояна искривились в язвительной усмешке. – Ты разве не слышал, что гордыня – мать всех грехов?
– Чушь собачья! – негодующе гавкнул пес. – Спросите у сатируса, доминиус!
Двадцать второй век. Успешный бизнесмен Артур Погодин предлагает своей молодой жене совершить увлекательное путешествие. Фирма «Иллюзион» дарит клиентам сказку. Не покидая уютного офиса, можно отправиться в любую точку времени и пространства. Их выбор падает на Россию конца двадцатого века. Он – криминальный герой, спортсмен, отчаянный человек. Она – сексапильная красотка. Клоны героев смелы, находчивы и решительны. Они – антиподы респектабельных жителей будущего века. Погони, стрельба, драки и сумасшедшая любовь… Но то, что вначале казалось увеселительной прогулкой, оборачивается жестокой реальностью.
Случайная находка на берегу Балтийского моря дает толчок чудовищной эпидемии, распространяющейся по России со скоростью лесного пожара. Первой жертвой болезни становится Петербург. Скорость заражения и высокая летальность вируса вынуждает власти закрыть город на жесткий карантин. Но это провоцирует рост насилия и беззакония. Предчувствие смерти высвобождает в людях порой не самые благородные чувства… Дочь Сергея Авдеева, бывшего офицера спецслужб, тоже поразил вирус. Знакомый врач сообщает, что в профильном научном институте удалось получить вакцину, но это всего лишь опытный образец, не испытанный, не сертифицированный… Отчаявшийся отец готов ухватиться за самый мизерный шанс спасти дочь.
Сергей Авдеев, бывший офицер спецслужб, чувствует себя не у дел в налаженной мирной жизни. Неожиданное предложение от олигарха, близкого к власти, отыскать пропавшего ребенка сулит ему опасное приключение с непредсказуемым финалом. Все детали истории вызывают множество вопросов: мальчик исчез по собственной воле, но потом послал сигнал тревоги с просьбой о помощи. Требования выкупа, типичные для подобных случаев, не выдвигались. Место, откуда дал о себе знать подросток, находится на юге России, далеко от крупных городов, дорог и аэропортов.
С древних времен наш мир находился под неустанным вниманием. Известные диктаторы, ученые полководцы черпали вдохновение от обитателей Зеленой страны. Но равновесие оказалось нарушено, с тех пор как таинственная Летопись Чертополоха попала в руки рыцарей одомитов. Древние колдуны, маги, чародеи проникают в благополучный Санкт-Петербург посредством заурядного антикварного зеркала. Земля находится на грани катастрофы…
Крупицы уникальной сыворотки наделяют людей сверхъестественными способностями, но лишают их зачатков нравственности. Неуловимые зомби, не помнящие своей истории, осаждают небольшой городок на юге России. Их задача – получить запасы бесценного препарата. Остановить безжалостных убийц может только доброволец, привитый смертельной вакциной…
Отпуск подходил к концу, Павел Рюмин вместе с подругой возвращался из Крыма в Москву на машине. В кармане у него была коробочка с кольцом, которое он хотел вручить Насте в каком-нибудь романтическом месте. Авария на ночной дороге нарушила все планы. Пришлось тащиться в сервис, ждать в придорожном кафе… из которого почти невеста Павла просто исчезла. Ее поиски привели Рюмина в Санкт-Петербург, в фирму «Ковчег» — богатую и с огромными связями и возможностями. Руководительница же ее вместо помощи в поисках девушки предложила Павлу место в своей фирме и такие условия, что и Настя, и вся его прежняя жизнь менеджера по продаже подержанных автомобилей стали чем-то неважным.
Осенью 1922 года бесстрашная журналистка Нелли Блай симулирует безумие, чтобы попасть в печально известную психиатрическую больницу Бедлам. Здесь она встречает юную Дороти, которая галлюцинирует о фантастической стране Оз, тогда как другие пациентки бредят таинственной и всемогущей Алисой. Углубившись в расследование мрачной истории Бедлама, журналистка обнаруживает доказательства экспериментов над людьми. Результатом этих экспериментов стало открытие портала в другие миры. Теперь Страна Чудес и страна Оз ведут войну… не воображаемую, а смертоносно реальную.
Вернувшись домой после службы в армии, Глеб Савёлов занялся любимым делом — вместе с друзьями он создал спортивно-туристический клуб «Искатель». Ребята организовывали походы в аномальные зоны, активно их исследовали в поисках мифической точки перехода. Познакомившись на международной конференции с профессором из Англии, ребята договорились о совместном походе. С этого момента их жизнь наполнилась необъяснимыми событиями и мистикой. Искатели начинают подозревать, что профессор не тот за кого себя выдаёт, а он, тем временем, неожиданно и совершенно незаметно начинает руководить экспедицией.
Наследница могущественных колдунов, Арра жаждет обрести собственную силу. И все же она терпит неудачу, когда призывает магию костей в помощники. Под неодобрительным взглядом собственной матери, самой могущественной жрицы и провидицы Королевства, она понимает, что никогда не будет достаточно хороша для своей семьи. Но когда дети Королевства начинают исчезать, Арра в отчаянии прибегает к запретному ритуалу… и у нее выходит призвать силу. Вот только вместе с силой пробуждается Король Демонов. Готова ли она отдать ему то, что он попросит?
Отдых в деревне подходит к концу, но не приключения. Лиза и Аня получают письмо с приглашением посетить мир Гномов и помочь разобраться с загадочными исчезновениями отдельных домов и целых посёлков гномов. Может, вернулся Чёрный колдун? Кто такая Королева Слёз?Новые приключения сестёр, где есть летающие острова, воздушные лодки, магия, волшебство и можно встретить настоящего робота… А вы не боитесь воздушных пиратов?
После предательства Бастиана Тремблэя и похищения части души Эбигейл едва ли способна противостоять новым опасностям. Девушке предстоит открыть в себе невероятные силы и научиться ими управлять, прежде чем доверие к окружающим будет окончательно подорвано, а ее жизнь окажется на волоске. Когда прошлое неожиданно настигает ее и братьев Тремблэй, Эбигейл должна сделать непростой выбор, и на этот раз права на ошибку у нее не будет, она должна помнить: никому нельзя доверять.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?