Империя Щита Центавра. Неизвестная планета - [38]

«Может быть, из-за моей внутренней неприязни к негуманоидам мне лезут в голову всякие дурные мысли про Окслейда», – думал Уокер.

По мере приближения вечера упавшая вышка связи на базе Империи делалась все ближе. Астронавты очень спешили и, несмотря на огромную усталость, старались во что бы то ни стало добраться до базы до наступления ночной грозы. Уокер был сильно утомлен, но, преодолевая усталость, из последних сил старался не отставать от своих спутников. Уже когда в почти полной темноте на землю упали первые капли дождя и небо прорезала молния, Хоу Лу, шедший впереди отряда, подошел к первым постройкам космической базы Великой Империи Щита Центавра.

Глава 14

Гроза вновь усиливалась. Астронавты почти бегом передвигались по территории базы в поисках надежного укрытия. Повсюду их встречало полное безмолвие и гробовая тишина. Было темно, только лучи фонарей вырывали из темноты отдельные предметы и строения. Наконец Гирр Фаль, который бежал впереди всех, громко крикнул:

– Идите все сюда, быстрее!

Уокер и бежавший за ним Окслейд бросились вперед. Гирр показывал на угол одноэтажного четырехугольного здания – дверь в него была приоткрыта. Отряд быстро вошел внутрь. Впервые за долгое время Уокер оказался в помещении, построенном человеком. Они закрыли дверь изнутри, и звуки грозы сразу стали звучать более приглушенно.

– Помещение разгерметизировано, так как дверь была открыта, – сказал Гирр Фаль. – Так что снять скафандры не получится. Но нужно посмотреть – может быть, где-то сохранились помещения с атмосферой.

Место, где оказались астронавты, представляло собой большой холл с пластиковыми стенами, полом и потолком серебристо-серого цвета. Вдоль стен стояли шкафы, заставленные папками с документами и дисками с видеозаписями. Здесь же на большом столе стоял проектор для воспроизведения видеозаписей. У противоположной стены был расположен длинный мягкий диван и несколько кресел.

– Видимо, это была лаборатория или рабочий кабинет ученых базы, – задумчиво произнес Гирр Фаль.

– Это неудивительно, – откликнулся Окслейд, – ведь это научная база, и различного оборудования здесь должно быть очень много.

Осмотр здания показал, что все оно было подвержено разгерметизации. Внутренняя дверь из холла вела в длинный темный коридор с двумя рядами дверей.

– Нужно как следует осмотреть здание, – сказал Бол Фозон. – Но мы должны быть предельно осторожны: после нападения на базу и разгерметизации здания сюда могли проникнуть опасные для нас местные обитатели.

Взяв оружие на изготовку, астронавты двинулись по длинному коридору. Они последовательно проверяли каждую дверь, но почти все они оказались заперты и только в самом конце коридора с правой стороны дверь была приоткрыта. Нижняя часть ее обуглилась и почернела. За дверью их ждал черный провал кромешной тьмы. Осторожно освещая путь фонарем, Гирр Фаль и Уокер первыми вошли в темную комнату. Картина, представшая их взору, вызвала у Уокера сильный приступ тошноты, невообразимого отвращения и ужаса. Лучи фонарей Райана и Гирра выхватили из темноты и осветили угол большой вытянутой комнаты. В нем в беспорядке были раскиданы опаленные обломки шкафов, столов и стульев, а также поломанное и разбитое научное оборудование. Пол был усыпан мелкой стеклянной крошкой и кусками пластика различной формы и размера. Среди этой мешанины тут и там лежали обугленные трупы людей в самых неестественных позах. Видимо, удар молний застал здесь группу сотрудников базы.

– На этой базе нас ждет еще много неприятных сюрпризов, – мрачно сказал Гирр Фаль, обращаясь к вошедшим вслед за ними Болу Фозону и другим астронавтам.

– Нам угрожает смертельная опасность, – проговорил Окслейд, и его чешуйчатая кожа стала быстро чернеть.

Лоб Уокера покрылся липким холодным потом, а ноги сделались ватными. Он отвернулся и вышел в коридор. До утра решили больше ничего не осматривать, а ждать рассвета в большом холле. Уокер долго не мог прийти в себя, его колотила нервная дрожь. Он думал о том, что удар молний может случиться в любой момент и защититься от него у них нет никакой возможности. О сне не могло быть и речи. Натянутые как струны нервы ни на миг не давали расслабиться. Те же чувства испытывали и другие астронавты.

– Похоже, уснуть нам сегодня все равно не удастся, – произнес Гирр Фаль, – поэтому предлагаю просмотреть видеозаписи, лежащие в хранилище.

– Ты прав, – откликнулся Бол Фозон. – Под утро, когда гроза стихнет, можно будет немного поспать. А сейчас нам всем нужно взять себя в руки и успокоиться. Если до сих пор мы еще живы, есть вероятность, что этой ночью опасность нам не угрожает.

Уокер прислушался. За плотно закрытыми дверями и прочными стенами здания шум дождя и раскаты грома слышались неясно и глухо, поэтому создавалось обманчивое чувство безопасности. Но от этого было не по себе, ведь они только что убедились, что это здание от удара молний их не спасет. Больше всего Уокера обескураживало чувство полной беззащитности. Он привык видеть своего врага в лицо и иметь возможность сражаться против него с оружием в руках. Теперь же он стал понимать, что чувствует кролик перед взглядом удава, собирающегося проглотить его полностью.