Империя Щита Центавра. Неизвестная планета - [39]

Тем временем Гирр Фаль принес диски с видеозаписями и возился с установкой проектора. Несмотря на отсутствие электричества, батарея проектора была еще не разряжена. Наконец экран засветился, и на нем появилось голографическое изображение. Астронавты, расположившись по возможности удобно, смотрели возникшую перед их глазами голограмму. В нескольких метрах перед ними сидел человек в мундире космических сил Империи, на вид лет сорока – сорока пяти, с большим квадратным подбородком и массивным выступающим носом. У него было сильное, волевое лицо с пронзительными серыми глазами, которыми он исподлобья смотрел прямо на Уокера. От этого взгляда Райану стало не по себе.

– Я Ран Горва, командир базы Империи в этом секторе галактики, – заговорил голографический человек спокойным, уверенным голосом с низким хрипловатым оттенком. – В этой записи я расскажу вам о том, что нам удалось узнать об этой планете и ее обитателях, а также о странных событиях, происходящих здесь. Планета совершенно непригодна для жизни существ нашей галактики, дышащих воздухом, насыщенным кислородом.

Ран Горва долго рассказывал о том, что уже было известно нашим астронавтам: о составе атмосферы планеты, о дихлорметане, о суточных перепадах температуры и о встреченных здесь животных и растениях.

– На этой планете сформировались совершенно иные формы жизни, приспособившиеся к существованию в этой среде обитания. Нам показалось довольно странным, что каждую ночь здесь идут дихлорметановые дожди, сопровождаемые сильными грозами и постоянными разрядами молний. Что характерно, эти молнии бьют порциями, причем в одно и то же место. Они очень мешают работе вышки связи и атомного реактора. Кроме того, было замечено, что молнии распределены по группам и бьют через определенные промежутки времени в шахматном порядке. Все это наводит на мысль, что в разрядах электричества, возможно, присутствует какой-то разум. Как бы парадоксально это ни звучало, но мы, исследователи космоса, не должны отвергать ни одну из возможных, даже самых невероятных форм космического сознания. Наши ученые во время грозы пытались установить что-то похожее на контакт, посылая в разряды молний различные электромагнитные импульсы. Из этих импульсов было составлено сообщение о нас и наших намерениях. Ответа мы пока не получили, однако наши ученые не теряют надежды усовершенствовать электроимпульсный пространственный передатчик. Но об этом я расскажу в следующий раз.

Изображение погасло, и астронавты несколько мгновений сидели в молчаливой задумчивости.

– Видимо, эти попытки наладить контакт и приблизили трагедию, – сказал Гирр Фаль. – Помните, молнии в своем сообщении говорили, что они сильно раздражены тем, что наши коллеги наносят им болезненные удары своими импульсными лучами?

– Вероятно, этот способ больше подходит для борьбы с ними, чем для установления контакта, – задумчиво проговорил Бол Фозон. – Если многократно усилить импульсный направленный луч, то, наверное, можно будет отразить их удар.

– Да вот только как его усилить? – проговорил Вилл Гаррелл.

– В видеозаписи сказано, что здесь должно быть соответствующее оборудование, – сказал Гирр Фаль. – Если, конечно, оно сохранилось.

– Но что нам это даст? – спросил Вилл Гаррелл. – Ведь уже понятно, что эти импульсы только раздражают молнии.

У Уокера появилась одна мысль по этому поводу, но она ему самому показалась настолько дикой и нелепой, что он решил ничего о ней не говорить.

Астронавты просмотрели все видеозаписи, которые нашли в фильмотеке. В основном в них излагались результаты проводимых экспериментов и собранные научные данные. Сотрудники базы совершали экспедиции в разных направлениях для сбора образцов флоры и фауны. Путешественники увидели изображения животных, которых они не встречали на планете. В основном это были разнообразные существа, похожие на змей и ящериц. Уокера особенно поразил большой червь с длинным бивнем, похожим на клык моржа, жившего в древнем мире Уокера. Этим бивнем существо раскапывало твердые скальные породы и зарывалось глубоко в почву. Были здесь и летающие существа, стремительно пикировавшие на добычу с воздуха и хватавшие ее огромными когтистыми лапами. Хорошо, подумал Уокер, что им не пришлось с такими столкнуться. Были описаны также паукообразные обезьяны и заросли полипов, с которыми астронавты встречались по дороге на базу.

Уокер понимал, что планета эта очень своеобразная и интересная для науки, но это не успокаивало его, так как в любой момент мог быть нанесен удар молний, от которого не было спасения. Психологически легче стало, только когда гроза прекратилась и наступил рассвет.

– За день нам нужно принять какое-то решение, – проговорил Бол Фозон. – Потому что следующая ночь для нас может стать последней. Поэтому предлагаю разделиться и быстро обследовать базу – узнать, что из оборудования осталось целым. Хоронить погибших у нас, к сожалению, времени нет.

Территория базы представляла собой целый ряд построек различного назначения. В центре комплекса располагалось четырехэтажное здание – видимо, главный корпус. С четырех сторон его обступали вытянутые прямоугольные строения, в одном из корпусов которого они нашли убежище в прошлую ночь. На возвышенности, несколько в стороне от основных зданий, находился разрушенный взрывом атомный реактор. Неподалеку была упавшая вышка связи, так долго служившая им ориентиром. Уокер с Гирром Фалем и Хоу Лу отправились осматривать реактор.