Империя Щита Центавра. Неизвестная планета - [17]

В центральном отсеке их уже ожидали Бол Фозон, Хоу Лу и Вилл Гаррелл, который окончательно пришел в себя и сидел в своем кресле. Гирр Фаль доложил капитану о состоянии корабля, об оставшихся в живых и погибших членах экипажа. Когда он закончил, Бол Фозон произнес:

– Ситуация очень сложная. Сколько продержится звездолет – неизвестно. Нам необходимо покинуть корабль и добираться до базы Империи. Как показывает анализ планеты, кислорода в атмосфере нет, днем жара до пятидесяти градусов, ночью мороз до минус сорока. Плюс дожди из дихлорметана. Какие будут соображения?

– А если нам не уходить со звездолета, а попытаться дождаться помощи здесь? – проговорил Окслейд.

– А как мы дождемся помощи? – спросил Уокер.

– Можно, например, подавать сигнал бедствия, который могут услышать с базы.

– Все наши передатчики разбиты, – проговорил Гирр Фаль. – Не работает даже внутреннее телестерео. К тому же, велика угроза разрушения корабля.

– Я считаю, нам нужно дойти до базы самостоятельно, – вновь взял слово Райан.

– Ты, Райан, никогда не любил сидеть на месте, – сказал Бол Фозон.

– А зачем сидеть и ждать? – с жаром воскликнул Уокер. – Нужно действовать!

– Мы должны проанализировать все возможные варианты развития событий, – продолжал настаивать на своем Окслейд. – Мы и представить себе не можем, какие опасности подстерегают нас на поверхности. Все-таки корабль даже в таком состоянии представляет собой надежное убежище.

Выслушав доводы Окслейда, капитан спросил мнения Вилла Гаррелла и Хоу Лу. Вилл предложил свой вариант: выйти небольшой группой на поверхность планеты и провести разведку на местности, а также попытаться подать сигнал бедствия базе Империи. Хоу Лу однозначно поддержал Уокера, предложив выступить в поход как можно быстрее.

– Я видел состояние отсеков, – проговорил он. – Сидеть в корабле означает подвергать себя не меньшей опасности, чем на местности. Как поведет себя звездолет – неизвестно: половина корабля взорвана, разрушение оставшейся части может оказаться внезапным.

– Я помню ваше предсказание, Окслейд, – вновь вступил в разговор капитан. – О том, как мы идем по поверхности планеты.

– Я тоже помню, – откликнулся Окслейд, – и воспоминание о том видении накрывает меня липким страхом. Мне кажется, нам нужно любыми способами избегать выхода из корабля.

– Вы же знаете, что такое неизбежность предсказанного, Окслейд, – проговорил Гирр Фаль. – И сами не хуже нас понимаете, что мы все равно покинем корабль. Я осматривал его и ответственно заявляю: отремонтировать систему связи не представляется возможным, она вышла из строя еще после удара волны гамма-излучения Гравастара. Сейчас не действует вообще ничего, кроме аварийного освещения.

– А как же сигнал SOS? – спросил Вилл Гаррелл.

– Еще раз повторяю: сделать ничего нельзя, – настойчиво произнес Гирр Фаль.

– Тогда выход очевиден, – подытожил Райан: – нам нужно идти. Других вариантов нет!

Когда решение было принято, все астронавты почувствовали облегчение. По лицам окружавших его товарищей Уокер видел, что они полны решимости достичь поставленных перед ними целей.

Глава 8

Следующий день прошел в подготовке к выходу из звездолета. Но для начала следовало проститься с погибшими. Кремация была проведена по закону Империи: тела погибших в далеком космосе астронавтов, которые не было возможности доставить на родину, предавали сожжению с применением специального химического вещества. Церемония прощания была короткой: Бол Фозон произнес небольшую речь в память о погибших. Глядя на голубое пламя, Уокер думал о том, что, возможно, некому будет провести эту процедуру над ним самим.

Отвлечься от мрачных мыслей ему помогло предложение Гирра Фаля подготовить с ним космические скафандры. Оборудование для выхода в открытый космос хранилось в транспортном отсеке, недалеко от центрального отсека. Уокер не переставал удивляться невероятным достижениям будущего. Скафандр полностью защищал человека от воздействия агрессивной окружающей среды, при этом был легким и не стеснял движения. Невероятно легкий и прочный металл плотно облегал тело любого человека, полностью повторяя его форму. Скафандр был полностью автономен: за спиной скрывалась почти незаметная встроенная система жизнеобеспечения. На голову надевался шлем с прозрачным пластиковым забралом.

– Как долго в таком скафандре можно находиться на открытой местности? – спросил Уокер.

– Очень долго, – ответил Гирр Фаль.

Уокер облачился в скафандр, автоматически принявший форму его тела.

– Ну и как я смотрюсь со стороны? – спросил он.

– Отлично, Райан! Теперь потренируйтесь передвигаться в нем и максимально изучите его возможности. Из оружия у вас будет электронный лазерный автомат и пистолет, стреляющий атомными пулями.

К вечеру все необходимые приготовления были сделаны. Члены экипажа собрались в центральном отсеке. Бол Фозон, как и все, облаченный в скафандр, произнес:

– Мы с Виллом Гарреллом определили направление движения. По нашим расчетам, до базы Империи нам придется пройти более семидесяти миль. При нашей скорости движения мы должны будем делать около десяти миль в сутки по времени Зарса. Это приблизительно двадцать семь земных часов, – напомнил он специально для Райана. – Планета, на которой мы находимся, вращается быстрее Зарса, поэтому смена дня и ночи здесь происходит за четырнадцать часов.