Империя - [56]

— Запомните, вам надо научиться беречь силы и людские ресурсы. Вы не всегда будете превосходить противника числом. Нужно уметь побеждать в меньшинстве. Помните, как триста спартанцев держали Фермопильское ущелье, и станьте похожими на них.

Основное внимание Сципион уделял отработке умения эффективно прикрываться щитом и наносить мечом колющие, а не рубящие удары, поскольку именно этим способом противника можно было ранить наиболее глубоко и опасно. Тренировки с оружием он проводил по нескольку раз в день — до кровавых мозолей от рукояти меча на ладонях своих подопечных. Он также обучал их стрельбе из лука, метанию пращи и пилума, умению пользоваться копьем и верховой езде, добиваясь того, чтобы они могли обращаться с любыми видами оружия.

* * *

Однажды Марк увидел, как Луций в его парке задумчиво рассматривал статую Александра Македонского. Зайдя со спины, Марк сказал ему почти шепотом:

— Мне привезли это творение из самой Македонии. Эта статуя была сделана еще при жизни великого полководца. В двадцать лет он стал править царством, к двадцати семи уже владел всем известным тогда миром. Представь только, чего он мог бы достичь, не умри он в тридцать три года!

О могуществе и славе Луций мечтал с юных лет. И сейчас он не мог без чувства зависти смотреть на статую легендарного завоевателя или читать описания его военных подвигов. И то, и другое напоминало юноше о том, что в его возрасте Македонский уже ходил в походы и сражался наравне со своим отцом, а он, Луций, еще ничем не проявил себя. Взрослея, он все чаще осознавал, что хочет власти и славы. Эта жажда была в нем так сильна, что порой сковывала все его мысли и тело. Он в злобе сжимал зубы, бил кулаками в стену комнаты, клянясь себе в том, что превзойдет всех и вся и в том, и в другом. Когда недавно Луций со своими друзьями возвращался домой, у них зашел разговор о том, что где-то есть племена, которые живут, как звери, без дорог, письменности, книг и богатства. Они долго обсуждали то, как хорошо бы принести им римские законы, философию и образ жизни. Тогда еще Ромул в шутку сказал:

— Неужели и в этих жалких племенах кто-то борется между собой за власть? Неужели и у них есть люди, мечтающие о первенстве? Представляете, два безмозглых варвара спорят межу собой, кому управлять их убогим племенем!

Это высказывание Ромула тогда сильно рассмешило всех. Один Луций остался совершенно серьезен и ответил:

— Я лучше бы предпочел быть первым в убогом племени, чем вторым в Риме.

Вот и сейчас он смотрел на эту древнюю мраморную статую, смотрел пристально, словно впитывая в себя ее энергетику. Раньше у Луция не было оснований надеяться на осуществление своих чаяний. Он мог только мечтать о славе, власти и ратных подвигах, заслушиваясь рассказами своего подвыпившего отца и его друзей о храбрости других воинов, об их походах и сражениях. Но теперь внутри Луция что-то менялось. Отец и его друзья уже не выглядели в его глазах примером для подражания, даже наоборот: казались иногда никчемными, а порой даже бездарными, не добившимися ничего в жизни. Пока эта мысль еще только поселилась в Луции, пока она жила где-то глубоко в нем, но уже изредка вырывалась из его подсознания. Теперь идеалом для него становился Марк. Словно на идола, засматривался юноша на сенатора. Он слушал и впитывал его идеи и мысли, поражаясь глубиной его познаний, восхищаясь тем, что он сделал и делает для них, и даже иногда жалея о том, что не Марк его отец. Луций принадлежал к простому роду и уже одно это сулило ему никчемное существование. Но Марк дал им шанс на другую жизнь и продолжал делать для них все, что только можно, словно заботливый родитель, который направляет своих детей на путь истинный.

— Да, рано оборвалась его жизнь, — не отрывая взгляд от статуи, произнес Луций и тут же добавил: — Если бы он прожил еще лет двадцать, сколько великих деяний он мог бы совершить!

— Нисколько, — мгновенно отреагировал Марк.

Луций изумленно повернулся к нему с безмолвным вопросом в глазах. Марк понял это и, улыбнувшись, стал говорить:

— Потому что он предал своего учителя, который дал ему власть, славу, непобедимое войско. Предательство того, кто воспитал тебя, научил всему, вразумил, дал власть и силу, не проходит без последствий.

— А разве он не сам всего этого добился? — на этот вопрос Луция Марк только рассмеялся.

— Сам? Как же! Сам бы он всю молодость просидел около трона своего отца. Был бы на посылках. А власть досталась бы его брату, который должен был родиться от второй жены его отца, Филиппа II. Все бы так и случилось, если бы не его учитель, который заметил в юном принце задатки великого правителя.

— И как же он стал им?

— О-о-о, Луций. Забрать власть может только сильный человек. Сам подумай: отец Александра умирает неожиданно от заговора, с его женой и ребенком случается несчастье, власть переходит к юному Македонскому. Случай? Или хорошо продуманный план? У царевича на тот момент не хватило бы мозгов провернуть все это.

— Откуда вы это знаете?

— Мой далекий предок знал его учителя Люцифера, и эта тайна передавалась в нашей семье из поколения в поколение.