Империя - [55]

Раздав ученикам заранее приготовленные на горе доспехи и оружие, Сципион продолжил:

— Раньше я давал вам деревянные мечи, эти настоящие. Да, они не заточены, но их вес и длина соответствуют тем, которыми вам придется сражаться. Рука должна привыкнуть к мечу, почувствовать и запомнить клинок, научиться ощущать его. Меч — ваш перст, продолжение руки и мысли, — виртуозно вращая оружием, говорил Сципион. — Потеряв в бою оружие, вы обречены. Как бы вы ни устали, как бы ни болели ваши мышцы, ваша ладонь не должна выпустить рукоять. В обычном легионе вас бы муштровали четыре месяца. Я занимаюсь с вами полтора года, и вы уже превзошли все мои ожидания. Да, вы лучше, сильнее и быстрее любого римского солдата, но зазнаваться рано. Нет идеальных воинов: всегда найдется тот, кто сильнее, быстрее, проворнее. К тому же вы еще не были в настоящем сражении и тренировались только со мной, а я не могу в теории рассказать, как убивать человека. Это нужно испытать, почувствовать и понять. Вы были на охоте, убивали животных — это одно. Вы также видели казни преступников на площадях, но смотреть и творить — очень разные вещи. Вы никогда не забудете свое первое убийство. Будете помнить и осознавать только его. Да, все остальное будет однообразным: разум и тело привыкнут к виду и запаху крови. Но самое первое убийство остается с вами до конца ваших дней. До самой смерти вы будете помнить, как меч входит в плоть человека, как гаснут его глаза, теряя жизненный блеск, как искривляется его лицо от боли и осознания приближающейся смерти. Вы должны быть к этому готовы. И я подготовлю вас. Меч римского солдата короче, чем у большинства наших врагов, поэтому сражаться придется близко к противнику. Колющий удар намного стремительнее рубящего, а в плотном строю и тесноте битвы с длинным варварским мечом не развернуться. А варвары и есть ваши главные враги! Они сильнее и здоровее вас, да и выглядят ужасающе: бородатые, обросшие волосами, в шкурах животных. Их тело покрыто красками и татуировками — словом, все сделано для того, чтобы напугать врага. Но у них есть большой минус: они привыкли сражаться по одному. Я же учу вас сражаться вместе. Любой из вас сможет постоять за себя, но общий успех зависит от слаженности. Войско — это организм, и он живет, пока исправно работают все органы и части тела. Ты, Луций — голова, Понтий и Мартин — руки, Ромул — ум и ноги. Пока вы будете это помнить, останетесь непобедимыми. А теперь разбивайтесь по парам и начнем.

Долгих полтора года Сципион каждый день обучал юношей боевому делу. Подготовка начиналась с отработки военного шага, поскольку ничто не должно было соблюдаться на марше или в сражении так тщательно, как сохранение строя солдатами. Наставник добивался того, чтобы парни проходили пешком по 40 километров с полной выкладкой, неся на себе мешки с грузом, которые были тяжелее обычного снаряжения воина. Добившись желаемого результата и убедившись, что ребята уверенно ходят строем и разбирают команды, подаваемые с помощью горна и знамени, Сципион договорился с Александром и тот прислал сотню человек. Луций и его друзья сначала смущались и даже боялись этих людей — странных, необщительных, молчаливых, с татуировками на груди в виде перевернутой звезды, объятой пламенем.

Однажды Луций спросил у Марка:

— Кто эти люди?

Марк усмехнулся и ответил:

— Они твое будущее, они добудут тебе славу. Не думай о них: это даже не рабы — они намного хуже. Это люди Александра, если, конечно, их можно назвать людьми. Они словно животные. Прикажи им умереть, и они сделают это. Скажи им бежать, и они будут бежать, пока не упадут без чувств. Не пытайся разговаривать с ними — они не ответят. Не пытайся жалеть их — у них все равно нет чувств, даже сострадания к самим себе. Повелевай ими, как повелеваешь своей собакой.

— Но Рем — мой друг! Он предан мне, и если эти люди так же преданны Александру, то почему к ним нужно относиться, как к рабам?

— Луций, мальчик мой, животное не может быть другом. Зверь есть зверь. Этими так называемыми людьми движет не преданность — ими движет чувство страха перед своим хозяином. Твой пес не любит тебя: он боится тебя, потому что чувствует, что ты вожак, что ты сильнее. Если бы он знал о том, что сможет одолеть тебя, он бы, не колеблясь ни секунды, перегрыз бы тебе горло. Страх правит всеми, и мечом всегда можно добиться результата гораздо быстрее, чем уговорами и убеждениями.

Разговаривая тогда с Марком, Луций еще не понимал, к чему тот клонит. Вскоре он привык к этим непонятным людям, которых Сципион с насмешкой почему-то называл братьями. С этими-то братьями они и отрабатывали различные боевые построения легиона: каре, клин, круг и тестудо[3]. Сципион учил юношей преодолевать препятствия при наступлении и отступлении, менять строй и замещать те или иные подразделения в ходе боя. Парни также учились рассеивать и смыкать боевую линию, поскольку этот навык мог пригодиться в битвах. В тренировках с оружием Сципион использовал заранее изготовленные из дерева мечи, дротики и щиты, вес которых вдвое превышал вес настоящего оружия. Приемы отрабатывались сначала на деревянных столбах и мешках, затем ребята сражались между собой попарно. После наставник разбивал их на неровные группы, давая нападавшим людей в два раза меньше, чем оборонявшимся. Сципион пристально смотрел как они, не щадя себя, сражаются в потешном бою, и говорил: