Империя Маглендол. Проклятье короля - [28]
– Тогда чего мы ждем? – приподнялся со стула Петраль. – Пора идти освобождать наших братьев из лап богомерзких кочевников!
Через несколько минут беглецы с восхищением осматривали и примеряли на себе великолепные по красоте и прочности доспехи, и взвешивали в руках заколдованные гномьи клинки.
Еще четверть часа – и вчерашние рабы превратились в устрашающую силу, полный решимости и готовности к битве сплоченный отряд.
– Пора выступать, – похлопал Антиро по плечу беззвучно подошедший к нему Прадли. – Мои люди разбиты на группы и ждут за стеной. Вам с Морганом, думаю, лучше идти со мной. Как ты на это смотришь?
– Превосходно, – усмехнулся маг, рассматривая себя в огромном зеркальном куске льда, сотворенном мгновение назад. – Идем вместе.
– А тебе идут доспехи, – лукаво подмигнул Краснобородый. – Особенно с серым плащом – настоящий воин!
– Да ну тебя! – отмахнулся Антиро, поправляя мешком сидящий плащ.
– Пойдем, модник ты наш, – подхватил брата под руку подоспевший Арунто. – Ты думаешь, карбезам есть дело до того, как сидит на тебе твой плащ?
– Думаю, нет. – Внезапно серьезно ответил волшебник.
– Вот и не тяни время, помоги лучше Моргану разделить людей по группам.
Через час смешанный строй гномов и людей, стуча ногами по каменному полу, выходил за пределы нижнего города. Как и было договорено, Морган, Прадли и Антиро шествовали во главе первой группы, разговаривая о чем-то, словно давние знакомые. Да и в других командах дело обстояло не хуже: Арунто, заливисто смеясь над чьими-то шутками, шел рядом с Петралем и парой гномов; другие тоже не печалились, быстро найдя общий язык с товарищами по своим группам. Общий враг сближает вчерашних незнакомцев, объединенных целью отстоять одни на всех интересы и идеалы.
Путь до Великих ворот прошли довольно быстро, остановившись лишь на минуту, чтобы в последний раз обговорить все нюансы предстоящей операции. Еще час – и команда Прадли стояла в небольшом зале перед выходом на горный перевал.
– Пять отрядов уже на месте, – негромко произнес гном, поправив шлем и в очередной раз попробовав пальцем остроту своего топора.
– Привал начался десять минут назад, – продолжил он. После минутной паузы, в течение которой Прадли, стоя без движения, что-то беззвучно шептал, вновь раздался его голос. – Еще три подошли, одна осталась…
– Ух… – спустя еще секунду облегченно вздохнул он, – все на месте. Через пару минут духи гор разведают местность, и мы выступаем.
Над хребтом ярко светили звезды. После длинного дневного перехода рабы и надсмотрщики отдыхали, готовясь скоро снова двинуться в путь. Тишина и покой стояли над горами, карбезы сидели кучками вокруг костров и не обращали внимания на рабов.
– Пора, – тихо прошептал Прадли. – Все спокойно, магов рядом с отрядами нет. Действуем тихо и аккуратно. Всё… – выдохнул воздух из огромных легких гном, – сигнал атаки подан. В бой, друзья мои, во славу Моррука Длиннобородого!
– Во славу… – вторили другие гномы.
– За свободу! – Подхватили люди.
– За Афлот, за короля! – прошептал Антиро.
– В бой!!!
Глава третья
– Славное нынче лето выйдет, душевное, – умиленно окинул взглядом местность седовласый старец. Он сидел на подгнившей коряге перед небольшой, не более двадцати футов в ширину речушкой и удил рыбешку, клюющую, как никогда.
Старик последние годы часто приходил к этому месту – иногда в компании с внуком или кем-нибудь из давних приятелей, чтобы посидеть перед небольшой речкой, делавшей здесь крутой поворот и образующей прекрасный заливчик, в котором славно ловились золотоперки и корольки – небольшие рыбешки с плавниками-короной на голове. Иногда из омута под корягой удавалось выловить рыбу и поважнее – например, усача длиной до нескольких футов, или иную важную персону рыбьего царства.
Вода в реке вне зависимости от времени года всегда оставалась прохладной, что, впрочем, нисколько не смущало детвору раскинувшейся невдалеке деревушки под странным названием – Холмы. С одной стороны, ничего странного в имени не было: в округе наблюдалось немало поросших лесом возвышенностей, с вершин которых можно было увидеть снежные пики Рубежных гор, расположенных в десятках лиг южнее. С другой стороны, деревушка размещалась аккурат в низине между холмами, и вернее было бы назвать это поселение Низиной. А тут – Холмы. Видимо, первые переселенцы, пришедшие сюда сотни лет назад, хотели для своего городка «возвышенного» будущего.
Высокие, поросшие зелеными деревьями-великанами холмы тянулись ровной грядой вдоль Рубежных гор до самой Земли Праотцов, расположенной немного западнее Сказочного леса. Название лес получил не случайно: много чудес хранила эта земля, многим магам дала она приют. Вдоль прохладных рек, раскинувших свои ручьи-последыши по всему лесу, и сейчас можно было встретить древних каменных идолов, установленных могучими волшебниками прошлых эпох. Сотни лет назад переселенцы – как маги, так и люди – пришли в эти леса из земель Переталя, дабы постичь великие тайны земных стихий. Смешанные поселения магов и людей рассыпались по всему лесу, образуя нечто вроде лесного королевства. Одной из таких деревень стали и Холмы, расположенные севернее Рубежных гор и Восточных земель Праотцов.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Согласно правилам вампирских кланов, Последний клан созданный Носферату, должен собрать всех своих собратьев в одном месте, избрать главу, выбрать город, где они останутся жить и прочее и прочее,но кому это надо? Вампиры Последнего клана жаждут пользоваться своими способностями, жаждут жить на полную катушку, какие ещё правила? Большая сила, это большие возможности и идёт к чёрту весь мир — вот то, что могло бы стать их девизом. Содержит нецензурную брань.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.