Империя, которую мы потеряли. Книга 1 - [122]

Но, несмотря на техническое отставание — Россия оказала столь упорное и жестокое сопротивление, что война через три года исчерпала себя. Коалиция одержала формальную победу в битве за Крым, но на самом деле две главные страны коалиции — Великобритания и Франция были столь измотаны, что не могли себе позволить ни продолжение войны, ни даже военный контроль уже завоеванного. Это была война. в которой материальные и людские потери превысили ценность любого приза, и стали потрясением для общества, особенно французского. Несмотря на то, что Россия потеряла Крым в бою — она вернулась после заключения мира, потому что контролировать его экспедиционный корпус просто не мог.

Ужас Крымской войны надолго отбил у Европы охоту к подобным военным экспедициям. В частности, были спасены Соединенные штаты и Мексика. Мятеж южных штатов США не был случайностью, и он не был обречен. Южные штаты США выращивали хлопок, стратегическую культуру своего времени, в хлопковые плантации Юга были вложены и британские и американские деньги. США — ждали прибытия британского и французского экспедиционного корпусов, но так и не дождались. Крымская история отбила вкус к войне и риску. Хотя по меркам Европы — сражения Гражданской войны в США были мелкими стычками и всего лишь несколько закаленных в боях европейских полков легко бы решили исход Гражданской войны в пользу южан. Но южане помощи не дождались. Зато молодой Александр II проявил решимость, послав в США боевую эскадру русского флота и намекнув тем самым, что Россия готова играть на повышение ставок. США это тоже понимали и числили Россию важнейшим союзником. Было время, когда бывшие послы в Петербурге становились президентами США и без всяких Рашагейтов.

Точно так же не дождались помощи и мексиканские монархисты во главе с королем Максимилианом Габсбургом. После Крыма снова посылать куда-то войска не хотелось— Максимилиан был расстрелян, а Мексика стала республикой. Правда, такой где можно стать президентом одиннадцать раз.

Но это так, к слову.

После Крымской эпопеи Британия опять столкнулась с предательством. Парижский трактат, призванный закрепить итоги Крымской войны и режим контроля России (это один из прообразов НАТО) был тут же нарушен Францией. Наполеон III едва подписав документ, тут же начал интересоваться мнением Петербурга по поводу предстоящей войны с Пруссией — нельзя ли ему, и что Россия хочет за доброжелательный к Франции нейтралитет.

Примерно в 1872–1875 годах Великобритания, вероятно, снова готовилась напасть на США — но снова столкнулась с угрозой со стороны России. Побежденная силой оружия, но не признавшая поражения Россия становилась для Великобритании постоянной угрозой, только и ждущей часа, чтобы ударить в спину…

Тем не менее, нельзя сказать что политика Великобритании того времени была безуспешной. Главным ее направлением внешней политики стало расширение колониальных владений. В 1875 году Великобритания выкупила у Египта контрольный пакет акций Суэцкого канала. В 1876 году королева Виктория стала королевой Индии — до того Великобритания присутствовала в Индии, но присутствие ограничивалось частными компаниями.

Основными принципами внешней политика Британской империи были следующие:

— Принцип европейского равновесия. Каждое государство Европы должно иметь соразмерного соперника. Британия так же противодействовала как могла заключению континентальных союзов.

— Принцип блестящей изоляции. Британия не имела долгосрочных обязательств в Европе.

К 1900 году колониальная экспансия достигла своего пика. Англичане завладели Бирмой, Кенией, Танганьикой, Нигерией, Угандой, Сомали и частью Южной Африки. Население империи достигло 370 миллионов человек, а площадь увеличилась до 33 миллионов квадратных километров…

И вот тут начались проблемы.

Первым звонком, предвещавшим будущие потрясения — стала война в Южной Африке, англо-бурская война. Да, «Трансвааль, Трансвааль, страна моя, ты вся горишь в огне…» Англия в ней победила, но ценой огромных расходов и очень больших потерь. Но дело было даже не в этом. Демонстративная осечка в военных планах Империи, неспособность британской армии дать ответ новому типу военных действий — выявила в Европе две страны, которые при первых же признаках слабости мирового гегемона проявили готовность выступить против него — это новорожденная Германия и это Россия. Что интересно, если в Германии помощь бурам обуславливалась колониальными интересами Германии и была государственной политикой — то в России эта ненависть проявилась в виде общественного негодования. Россия, Российская Империя не имела никаких интересов на южной оконечности Африки, мы вообще ничего не знали о бурах. Но англо-бурская война сопровождалась мощной антибританской компанией в прессе, сбором больших сумм денег на помощь бурам и выездом добровольцев в Оранжевую республику, одним из которых был Александр Иванович Гучков. Эта история сильно напоминает события нулевых и российскую реакцию на американские поражения в Ираке и Афганистане. Великобритания занимала в мире такое же положение, какое сейчас занимает США. Нам с Великобританией было, в общем-то, нечего делить, скорее наоборот надо было строить отношения. О чем говорить, если русская императрица до замужества работала секретарем у британской королевы Елизаветы и закончила Оксфорд. Но русское общество проявило трудно объяснимую агрессию при первых признаках слабости мирового гегемона. Это можно объяснить только одним — Россия в принципе не может никому подчиняться. Гегемония одной страны, даже если она прямо не затрагивает интересы России (хотя чаще всего затрагивает) — вызывает накопление в русском обществе ненависти и агрессии, которые только и ждут повода чтобы выплеснуться наружу. По этой же причине — в истории нет примеров, когда Россия долго и плодотворно сотрудничала с ведущей на тот момент державой мира, но при этом полно обратных примеров — примеров противостояния и войны.