Империя - [20]
В столицу в долине Единорога я прибыл, полный возмущения. Что это такое, почему князь Ва’Дим не может порядок обеспечить! Правда, быстро поостыл под лавиной новостей. Оказалось, почти сразу после нашего отъезда все самое интересное и началось. Исчезли княжеские дети. Эльфийки были в шоке. Сами виноваты! Женам нужно дома сидеть и за детьми присматривать, а не государственными делами заниматься.
Дальше больше. Выяснилось, как пропали дети. Нашли действующий портал! Давно такого не было! Во многих подгорных королевствах эти штуки имеются, но никто не помнит, когда в последний раз удавалось включить. А тут два несмышленыша так просто прошли.
Стоило князю и эльфийкам рвануть на поиски своих отпрысков, кто-то начал в самой долине воду мутить. Банда непонятная объявилась, «Черным единорогом» назвалась. Хуже всего, в этом темном деле как-то и мои сородичи замешаны были. Хорошо хоть, потом выяснилось, что в самой банде никого из наших не было. Банду на чистую воду вывела сыскных дел мастер Гата, а помогали ей, как ни странно, Сим Ралиэль и его помощница полукровка Клариэль.
Почему странно? Не доверяю я этому журналисту. Совсем. У самого почти четверть гномьей крови, а называет себя чуть ли не полуэльфом. И что о таком можно сказать? Правильно, ничего хорошего. Помню, предлагал мои поучительные и веселые истории в его газетенке печатать, а когда я отказался, сам князю Ва’Диму как-то голову задурил и от него иногда получает.
Но я отвлекся, пропажа княжьих детей, распоясавшиеся бандиты и даже портал были не главной новостью! Древний гномий город! Князь Ва’Дим и его жены давно его нашли и молчали. Явно эльфийки придумали все скрыть от нас, гномов. Кто же еще?!
Магическим способом определили направление, в котором находятся пропавшие дети, и бросились спасать. И поскольку оно совпало с древним городом, то рассказали о его существовании и экспедицию снарядили, чтобы позже там встретиться. Окажись я тогда в долине, непременно пошел бы с тем караваном, а так узнаю обо всем последним из гномов. Поспешил я с путешествием на Север, сильно поспешил. Ва’Лет, конечно, друг, но кто же мог знать?!
Однако это все в прошлом, сейчас, оказалось, дела обстоят еще хуже. Моего друга чуть не убили. Какой-то подозрительный лучник совершил дерзкий выстрел, только магия Древа Жизни удержала князя от гибели. Выходит, и от эльфийских растений толк есть. Несостоявшийся убийца сам не избежал смерти. Все это походило на заговор, для запутывания следов которого приплели эльфийские стрелы. И никто не мог понять, кто организатор всего этого безобразия.
Мы с Фоксом пошли глянуть на труп того негодяя.
– Я узнал его! – едва не вскрикнул полулис. – Помнишь, мастер Нарин, турнир у Рохмарда? Это тот лучник, из «Волчьих голов», что жульничал на соревнованиях. Применял он магию и был разоблачен Жимаром. Я его хорошо запомнил, хоть сейчас этот наемник и без приметной рыжей бороды. Еще по переходу через Проклятые Земли. Все он норовил поиздеваться надо мной, да поизощреннее. Неужели это жители Волкодава покушались на нашего князя?
Сим Ралиэль. Журналист и издатель
До чего же не вовремя произошло это покушение на правителя. Ой, не вовремя. Я, конечно же, не в том смысле, будто лучше бы позже. Вообще ничего такого не надо, без князя Ва’Дима долина Единорога, скорей всего, передерется. Но эти злоумышленники нарушили и мои планы, поэтому и говорю, что не вовремя.
В связи с тем что князь вернулся в столицу, и не один, а в его свите появились две новые особы женского пола, я собирался повторно опубликовать свою статью-исследование на тему реального количества жен у нашего правителя. Дополненный вариант, естественно. Даже пробный экземпляр успели отпечатать, но в свете последних событий пускать это в тираж будет не самой хорошей идеей. Только и остается, как временно отложить в архив. А неплохая статья получилась.
Ну ничего, теперь буду писать о расследовании покушения. Надеюсь на сотрудничество сыскных дел мастера Гаты и ее помощницы Хатсы. Уже доводилось с ними сотрудничать. Правда, в тот раз Гата каким-то образом быстро сумела выяснить, что я на самом деле работаю не на себя, а на князя и газета «Наша долина» больше чем наполовину принадлежит государству. Но никому не рассказала, даже своей помощнице. Умеет хранить чужие тайны, если это никак не связано с расследованием. Так что с ней вполне можно иметь дело.
Ходят слухи, что настоящий заказчик покушения давно покинул долину, и придется отправляться на его поиски. Хатса уже намекала, что, если захочу, могу ехать с ними. Я сам как-то об этом не думал, а моя помощница Лисичка Клариэль вдруг загорелась. Даже не знаю, что выбрать? Остаться в долине и пописывать статейки о предстоящей войне с Зинским королевством (которой, скорей всего, не будет) или отправляться на поиски злоумышленников? Если поймаем настоящего виновника, женам князя придется изменить мнение обо мне.
Глава 8
Эледриэль. Светлая эльфийка
После скандала в светлоэльфийском секторе я зашла к послу. Вовсе не извиняться, с ним и так все было заранее согласовано. Интересовал вопрос, как поведут себя эльфы в случае войны. Вторжение в долину являлось крайне маловероятным, но все равно стоило обсудить на всякий случай, какой бы мизерной она ни была. Да и в случае наших действий на вражеской территории тоже.
