Империя двух миров - [4]

    Я просто разинул рот. Все помещение заволокли клубы пыли. Когда пыль рассеялась, налетчики были уже внутри и держали меня под прицелом своих автоматов. И я оказался в дурацком положении.

    Они посмотрели на трупы на полу, и им это явно не понравилось. Один из вошедших повернулся ко мне с крайне неприятным выражением на лице.

    - Да только посмотри, что у нас тут.

    Я медленно встал, пистолет висел в расслабленной руке. Этот, с мерзкой рожей, подошел ко мне, нагнулся и отобрал пистолет. Положив его к себе в карман, он отошел и, злорадно улыбаясь, многозначительно направил свой автомат мне в живот.

    Как раз в этот момент вошел еще один человек, осторожно ступая по обломкам и стряхивая оседающую пыль со своих плеч. Он стал оглядываться, и все почтительно уступали ему дорогу.

    Наконец взгляд его обратился ко мне, и тогда я впервые встретился лицом к лицу с Бекматом. Он  был подвижным человеком, ростом чуть ниже среднего, в своих движениях аккуратный и осторожный.

    Одевался он так, что плечи казались квадратными, лицо его тоже было немного квадратным, а черные волосы зачесаны на сторону и плотно прилизаны. Он задумчиво смотрел на меня своими маленькими, почти черными глазами, которые, казалось, иногда как-то странно поблескивают, когда он смотрит на вас.

    - Это ты вел машину? - спросил он спокойным баритоном. Я кивнул.

    - Неплохо.- Он подошел к одному из трупов и перевернул его ногой.- Очень нехорошо вышло с Хетом. Он был хорошим работником.- Он поднял брови и снова посмотрел на меня.- Ты работаешь на Кламера?

    - Да.

    - Больше не работаешь. Кламер мертв. Теперь Грязная улица - часть моей территории.

    - Ну, ты размечтался,- бросил я.

    Странно, но он не счел это оскорблением.

    - Жаль, что нам пришлось испортить заведение,- сказал он.- Но оно ведь все равно многого не давало, ведь так?

    - Я прикончу этого придурка, босс? - с нетерпением спросила мерзкая рожа.

    - Что? Нет, мне нравится этот парень! Когда я сидел в машине и увидел, как он выскочил из-за угла, я подумал, вот, наконец, кто-то, кто соображает. Это ведь редкость.- Он ткнул в меня пальцем.- Как тебя зовут?

    - Клейн.

    - Но он нам стоил пятерых! - возразил другой.

    - Знаю. Берем его с собой.

    Не говоря больше ни слова, он направился по обломкам к выходу. Мы пошли следом, я - с дулом автомата у ребер.

    Мы направились к центру Основания, вначале по старой, заброшенной эстакаде, свернув затем на более новое и оживленное шоссе.

    В этой, более зажиточной, части Основания порядка было больше, чем там, откуда мы приехали.

    Наконец машины съехали по пандусу в гараж. Стальные шторы загудели и тихо закрылись за нами. Меня подтолкнули и вывели из машины. В другом конце гаража находились еще двери. Мы вошли в одну из них и оказались в помещении, которое при плохом освещении показалось мне спальней. У меня возникло ощущение, что я попался нехилой банде.

    - Я поговорю с новичком,- сказал Бекмат. Через несколько минут, к моему огромному изумлению, я остался с ним наедине. Помещение для этой части мира было удивительно опрятным. Бекмат зажег сигарету, предложил мне и сам тоже закурил. Я понюхал сигарету с подозрением, но она была обычной, а не той, с дурью, какие курят люди, потерявшие к себе уважение.

    - Хорошо,- сказал Бекмат.- Расскажи мне о себе.

    Ну, я рассказал. Когда-то я был слесарем-механиком. Но поругался с одним бюрократом, когда выполнял работу лично для него, и вдруг обнаружил, что я больше не могу по своей карточке получать пищу из цистерны слесарей-механиков. Помочь мне никто не хотел, так как тот государственный чиновник имел влияние на управление этой цистерны.

    Вначале я пытался выжить, выполняя частные заказы. Но узнал то, что узнали многие и до, и после меня: если начал падать - уже не остановишься. Я опускался все ниже по социальной лестнице, пока в конце концов не оказался в банде Кламера.

Бек внимательно слушал мой рассказ, глядел в пол и время от времени потягивая сигарету. Наконец он кивнул.

    - Теперь будешь работать на меня,- сказал он спокойным голосом.

    - А если я не люблю, чтобы за меня решали?

    - У тебя нет выбора. Сегодня я потерял пятерых.

    Ты мне очень много должен. Он вдруг усмехнулся.- Кроме того, ты теперь на пути вверх! Смотри, у меня, как и у тебя, нет цистерны, но это меня не особо беспокоит. Хочешь услышать мою историю?

    Без цистерны я с пятнадцати лет, как тебе такое?

    Да, в Основании я оказался в пятнадцать лет.

    - Как такое может случиться?

    - Там наверху на большой стройке случился пожар. Сильный пожар. Обвинили моего отца. Из-за пожара был большой скандал. Отца расстреляли.

    Семью его, конечно, никак наказать не могли, но мы все равно продуктов по карточкам больше не получали.

    - Твой отец был разработчиком проекта?

    - Нет, он был рабочим.

    - Почему же тогда обвинили его? - спросил я возмущенно.- Почему не обвинить того, кто включил в проект сгораемые материалы? - Запрет на использование в строительстве сгораемых материалов очень строг в Клиттманне, и нарушается он нечасто.