Императрица и время - [64]

Он опустил глаза, недовольно кривя губы.

- Почему ты не в академии?

В ответ Риан тряхнул собранными в короткий хвост волосами.

- Был. Когда узнал, что ты пропала, вернулся в замок.

Орлана обернулась, ощутив на себе взгляд. Под высокой аркой, ведущей в залу, привалившись плечом к стене, стоял Аластар и ждал, когда она закончит разговор с сыном. С такого расстояния было невозможно разглядеть выражение его лица, но от усталости или от полуденного зноя Орлане почудилось, что на его губах играет улыбка.

- Возвращайся на занятия, хорошо? - Орлана выпустила плечи Риана. Я собиралась сегодня нанести ещё один визит. Может быть, задержусь допоздна.

Котёнок на тропинке сада сел и озадаченно тронул лапой солнечный блик. Ветер утих, и листья больше не качались, солнечный зайчик не двинулся с места.

- Хорошо, выдохнул Риан, хоть в его тоне и не горело особой радости. - Вернёшься к ужину?

- Я постараюсь, милый.

Он ушёл, а Орлана осталась стоять, опираясь руками в тёплый от солнца подоконник. Она не услышала шагов, но ни капли не удивилась, когда Аластар возник за её левым плечом. Он побарабанил по подоконнику пальцами, как будто ожидал, с чего же она начнёт разговор.

- Вы знаете больше, чем я, так? - произнесла Орлана, отводя взгляд от его перстня, блестящего на солнце.

Её вопрос остался без ответа.

- Я хочу услышать всё. Прямо сейчас.

Всю дорогу до кабинета она кусала губы и уже почувствовала солёный привкус крови. В приёмной Аластар открыл перед ней дверь. Привычный для него жест вдруг отозвался болью в висках. Орлана зажмурилась на мгновение и отступила.

- Проходите вперёд. - Она сжала виски. - Проходите. Хочу держать вас на виду. Откуда я знаю, что ещё вы собираетесь сделать у меня за спиной.

Он молча прошёл и занял своё привычное место. Птицы за окном надрывались, как сумасшедшие. Когда Орлана сорвалась в Грезо, она забыла закрыть окно, и теперь комната наполнилась теплом и светом, а ещё медовым запахом цветов.

Она села напротив и устало провела рукой по лицу, как будто пытаясь снять липкую паутину.

- Итак, я слушаю.

Противостояние их взглядов длилось всего ничего - несколько мгновений.

- Это всего лишь подозрения. Аластар сложил пальцы сферой и отвёл глаза.

Если бы не злость, которая всё ещё колотилась внутри, Орлана зажмурилась бы, так отчаянно ныли виски. Но злость заставляла не спускать глаз с начальника тайной полиции. Злость и недоверие - в чём ещё он её обманул?

- Всего лишь подозрения, из-за которых арестовали двух влиятельных магов, стоило мне исчезнуть из замка на пару часов?

- Да, я подозреваю, что у отравителей были помощники или руководители. Логично предположить это, ведь так? Я узнал, кто именно мог выступить против вас, и установил за этими личностями особый контроль.

Всё, что он говорил, было правдоподобно и складно, но Орлане не давала покоя едва ощутимая усмешка в его голосе.

- Вы опять обманываете меня? - Она сложила руки перед собой и подалась вперёд, наваливаясь грудью на край стола.

Откровенный взгляд глаза в глаза он выдержал.

- Нет. - Аластар перекинул перчатки из одной руки в другую и шлёпнул ими по столу. - Ничуть. Я просто предпринял излишние меры предосторожности. Не хочу, чтобы их действия возымели более серьёзные последствия.

- Похвально, протянула Орлана. - Что ещё вы... предприняли?

Он рассматривал её, прижимая пальцы к губам, словно раздумывая, стоит ли рассказывать больше.

- Мои подчинённые проследили за всеми, кто вхож в дом Дритана. Оказалось, что у него были причины наложить на себя руки.

Орлана тяжело выдохнула и откинулась на спинку кресла. Теперь, глядя в потолок собственного кабинета, она и хотела бы закричать на Аластара, да не было сил.

- Вы мне только сейчас об этом рассказываете? Что произошло с Дританом?

- Есть сведения, что это он устроил отравление в квартале учёных.

Она поднялась и прошла к окну, но даже свежий ветер с Сантарина не смог охладить её разгорячённого лица.

- Замечательно. Просто превосходно. - Орлана обернулась к нему и прижалась поясницей к подоконнику. - И вы рассказываете мне обо всём этом только сейчас, когда Элорон докладывает о ваших странных распоряжениях, а я...

Она задохнулась, не находя подходящих слов, и снова отвернулась к окну.

- Я так понимаю, о том, что отравление подстроил Дритан, вам рассказал пленник? И что же ещё он вам рассказал? Что Ледвиг собирается подставить моего сына? Что на Грезо обрушится ураган? Что ещё я должна ожидать?

- Больше ничего, моя императрица.

Если в голосе Аластара и могло звучать нечто вроде раскаяния, она бы всё равно не поверила в него. Она изо всех сил жмурилась и давила пальцами на уголки глаз.

- Допустим. Я должна подумать, и поэтому договорим потом. Лорд. Она хлопнула рукой по подоконнику. - Даю вам три часа на отдых и всё прочее. Потом мы уходим в Хршас. Это нельзя откладывать.

Аластар поднялся, тяжело опираясь на подлокотники кресла, и, вместо того, чтобы уйти, шагнул к ней и замер за спиной. Орлана ощущала это кожей, но не обернулась, так и осталась стоять, надавливая пальцами на внутренние уголки глаз. Боль не проходила, на секунды она становилась тише, а потом вспыхивала снова, отпечатываясь чёрными и алыми пятнами в темноте закрытых век.