— Гм, — сказал 37-15-21.
— И я так думаю, — подхватила Мартышка.
— Ой, да ладно вам, — возразил Белый Мыш. — Откуда такой цинизм? Нужно верить в лучшее! Что этим олигархам пара-тройка миллионов? Зато их имена будут вечно запечатлены на скрижалях истории.
— Пусть мне дадут в три раза меньше, и я их имена запечатлю навечно, — предложил Камышовый Кот. — Именно на скрижалях. Еще умолять будут, чтобы от скрижалей отцарапали.
— Какие миллионы? — возмущенно вскричала Зайчиха. — Как дети малые, честное слово. Да на этот звездолет страшные миллиарды нужны, просто страшные! Если все по нанотехнологиям делать, так там на один оконный шпингалет пол лимона уйдет! Это не считая того, что в процессе разворуют.
— Этого мы не допустим, — сурово сказал Император. — За этим будет следить специальная комиссия.
— Комиссию могу возглавить я, — великодушно предложил Адвокат. — Как у вас там, оклад или процент от разворованного?
— Гм-гм, — сказал 37-15-21.
— Да уж, — подхватила Мартышка.
— Комиссию возглавлю лично я, — скромно сказал Император.
— Подвижник, — с уважением сказал Белый Мыш. — Нет, ну какие великие личности живут в наше время! Если у меня будут внуки, я им расскажу об этой судьбоносной встрече.
— Давно пора, — подхватила Мартышка.
— А когда вылетаем? — озабоченно спросила Лиса и посмотрела на часы. — А то у меня важная встреча сегодня. Но это много времени не займет, до отлета успею. Если задержусь, так вы меня подождите.
— Я сегодня на маникюр записалась! — заполошно вспомнила Курочка Ряба. — Я этого отменить не могу, уже просто неприлично с такими когтями ходить! К тому же дорога, то, се, и на новом месте пока салон найдешь… Кстати, на Альфе этой есть приличные салоны красоты?
— И пивбары, — добавила Стрекоза. — С бочковым пивом.
— А медицинское обслуживание? — озабоченно спросила Зайчиха. — У меня давление и сахар.
— А как же ночные клубы? — испуганно вспомнила Кошка. — Три солнца! И без конца восходят! Там что, совсем ночи не бывает? И ночных клубов нет?
— Минуточку! — повысил голос Император. — Разрешите внести ясность! Во-первых, на Альфе Центавра есть все… в перспективе. То есть будет. Мы сами построим все, что захотим. Но перед этим надо построить звездолет. А чтобы построить звездолет, нужны деньги, как справедливо отметили некоторые камрады. А чтобы были деньги, нужно собрать членские взносы, двадцать четыре рубля двенадцать копеек, детям и пенсионерам скидка… А чтобы собрать членские взносы, нужно перевести их на банковский счет…
— У меня есть банковский счет, — быстро сказал Лекарь. — В хорошем банке, в надежном. В Швейцарии.
— У меня тоже есть банковский счет, — осадил его Император. — Не надо самодеятельности. По законам империи все членские взносы и добровольные пожертвования должны переводиться на мой счет.
— Гм, — сказал 37-15-21.
— Нифигасе, — подхватила Мартышка.
— Это кто ж такие законы выдумывает? — склочным голосом поинтересовался Рак.
— Я, разумеется, — сказал Император. — Я же император! Моя империя, мои законы.
Рак удивленно свистнул, оглядел Императора с ног до головы и насмешливо спросил:
— А кто тебя императором назначил?
— Никто! — гордо сказал Император. — То есть я сам. До меня никто не догадался, значит — имею право. По праву первой… э… идеи.
— У меня тоже оригинальная идея родилась, — зловеще сказал Рак. — Камрады, а почему бы нам этого императора не свергнуть?
— Гм, — сказала Мартышка, и 37-15-21 посмотрел на нее с интересом.
— Революция? — обрадовался Благородный Бандит. — Эт хорошо, эт правильно. Экспроприируем счет Императора, а деньги раздадим всем поровну.
— У меня на счету пока ничего нет, — предупредил Император. — Только мой личный взнос, двадцать четыре рубля двенадцать копеек.
— А еще император, — презрительно сказал Рак. — Люмпен ты, а не император. Так бы и сказал честно, что побираться сюда пришел. Мы бы скинулись на банку пива. Да, камрады?
— А то, — подхватила Мартышка.
— А сейчас не скинемся, — злорадно добавил Рак. — Правильно, камрады?
— А то, — подхватила Мартышка.
— Да мне на маникюр едва хватает! — заметила Курочка Ряба. — Скидываться еще всяким люмпенам!
— А у меня давление и сахар, — напомнила Зайчиха. — А лекарства нынче почем? Вот то-то и оно.
— А как же Альфа Центавра?! — в страшном гневе закричал Император. — Как же вековая мечта человечества?! Вы все бездуховные и приземленные тормоза прогресса! Вы никогда не увидите звезд! Вы никогда не сядете в гиперпространственный звездолет! Более того — вы никогда не примете участие в его создании! История не запомнит ваших имен! А мое напишут на скрижалях! Потому что я сам построю звездолет, без вашей ничтожной помощи! Я уже и стройматериал приготовил!
С этими гневными словами Император хлопнул ладонью по доскам, сложенным возле палатки, и, как на грех, задел Змею Подколодную, которая, свернувшись клубочком, продремала там все время, пока шла дискуссия. Спросонья Змея Подколодная хотела тяпнуть левым рабочим зубом задевшую ее руку, но вовремя заметила, как много глаз устремлены на нее со всех сторон, поспешно спрятала ядовитые зубы, сделала невинный взор и серьезное лицо и сказала:
