Имитация любви - [33]

Ли Малейв оказался в это время на пляже, и в первых рядах наблюдал за нашим сражением. В руках он держал открытую бутылку с соком.

— Долго ты будешь отдыхать, Ветрова? — позвала меня орионка.

«Недолго».

Взмах рукой – и песок летит в лицо Вальдолы. Выигранное мгновение. Удивленное лицо Малейва. Бутылка с соком. Удар.

— Да-а-а, Ветрова!

— Бей ее!

— Молодец!

Орионцы – горячие люди, их легко вывести из себя. Тем более, выставив в дурном свете перед многими людьми. От слабого удара бутылкой Линда вряд ли получила сильный ущерб, но вот брызги сока на волосах и лице сильно ударили по ее чести.

Вальдола накинулась на меня, покраснев от ярости. Я успела увернуться, а дальше все пошло, как по маслу: подсечка, падение, удушающий прием… Долго я бы Линду так не продержала, но судьи вовремя посчитали, что пора заканчивать:

— Номер второй – победитель!

Я убрала руки от орионки и поднялась с песка. Щека пульсировала, губа изнутри поранилась о зубы. Больно, но терпимо. Сглотнув слюну с кровью, я посмотрела на Малейва.

«Ау, Нина, никто не знает, что вы знакомы. Немедленно сделай что-то».

Я подошла к центаврианину:

— Простите. Я куплю вам новый сок.

— Компенсируйте лучше ужином, — улыбнулся Ли.

— Если купите меня сегодня на аукционе.

Он кивнул.

Тем временем, Линда тоже поднялась с песка – ее лицо стало еще краснее. А вот не надо на меня так ненавидяще смотреть: сама виновата. Если даже ненавидишь противника, эту ненависть надо держать в себе, а не бросаться вперед сломя голову.

Подойдя к судьям, я узнала, что получила за эту схватку семь баллов из десяти возможных. Линда получила три балла.

На песок вышли следующие борцы, и к нам вразвалочку подошел Солд.

— Неинтересно сражаться с Ветровой, да, Вальдола? — поддел он орионку.

Линда ничего не ответила – развернулась и ушла. Несколько парней из очереди бросились к ней, успокаивать, но большинство все еще поглядывали на меня. Хмыкнув, Солд снова уставился на меня. Но не так, как обычно. Что-то изменилось в выражении его глаз.

Уверенная, что сейчас он традиционно обольет меня словесными помоями, я насупилась.

--- У тебя слабые мышцы, но неслабые мозги. И баллы заработала, и покупателя на аукцион нашла. Находчивость гораздо ценнее грубой силы. Вот почему ты на своем месте, Ветрова. Не позволяй себе в этом сомневаться.

В отличие от Вальдолы, я не привыкла к комплиментам от преподавателей, а уж дождаться похвалы от Солда и вовсе считала невозможным. Если бы Линда не врезала мне по лицу своим каменным локтем, я бы комплименту порадовалась, а так – хочется скорее забежать в номер и подставить больное место под холодную воду.

— Да, сильно ты получила, — добавил лейтенант, — прямо на глазах губа раздувается. А ведь тебе еще сегодня драться.

— В смысле? — от удивления я даже охрипла.

— Все сегодняшние победители дерутся о тех пор, пока не останется один. И так будет каждый день.

— Вы это только что придумали, товарищ лейтенант!

Мужчина очень медленно сложил руки на груди и прищурился. Всерьез испугавшись, что сейчас меня накажут, я начала подбирать аргументы в свою защиту… но Солд… зараза… рассмеялся:

— Расслабься, я пошутил. Иди мордочку лечи. У тебя сегодня аукцион.

У выхода с пляжа меня подловил Ли. Хотя, «подловил» – не то слово. Я почувствовала приближение цента до того, как он предстал передо мной. Но скрыться из виду не успела, да и не хотелось скрываться. Я уже привыкла к тому, что появляюсь перед ним в самом неприглядном виде: побитой, уставшей, испуганной.

«Ну, давай, безупречный центаврианин, выскажи все, что думаешь обо мне!»

— Кровь еще идет? — спросил безупречный, подойдя ближе.

Я кивнула.

— Сплевывай. Иначе стошнит.

Жутко стыдясь (ну, не привыкла плеваться), я сплюнула в кусты и задалась вопросом: а как нам теперь общаться? Мне казалось, после отказа Малейв будет вести себя как оскорбленная невинность. Или будет держаться от меня подальше, чтобы не ранить свою гордость. Так себя вели мои братья, когда какая-нибудь барышня отказывала им.

Малейв же смотрел на меня, как на нечто очень интересное, и при этом – с нежностью.

— Что же ты меня не ругаешь? — поинтересовалась я.

— А должен?

— Брось, Ли, ты при каждой встрече учишь меня уму-разуму, — вздохнула я, и устало добавила: — Давай сегодня обойдемся без многозначительности и уроков. Я хочу в номер, упасть на кровать и забыться.

Нежности в глазах мужчины прибавилось, и он спросил мягко:

— Голова кружится?

— Нет.

Я не отступила, когда Ли осторожно коснулся моей пострадавшей щеки. От его пальцев начало исходить тепло, и я прикрыла глаза.

— Это только первая практика. Дальше будет хуже. Поединки перестанут быть игровыми, и судей не будет, и щадить тебя не будут тоже. Ты, конечно, можешь тягать железо и убиваться на тренажерах, но все равно не станешь равной однокурсникам. Развивай свои сильные стороны: скорость, ловкость. Кто тебя тренирует?

— Розин в академии тренировал, здесь – орионка, с которой я состязалась.

— Розин? — Ли выговорил фамилию сержанта, как ругательство. — Да он же учит по орионским методикам! У тебя кости легче, телосложение другое, ты худенькая девушка, в конце концов! Ты его приемы не вытянешь, понимаешь? Тебе совершенно по-другому нужно тренироваться.