...Имеются человеческие жертвы - [19]

Взглянул на часы, и тотчас из тени арки появи­лась стройная женская фигура в светлом пальто. Русаков вышел из машины и быстро пошел ей на­встречу. Сойдясь, они крепко сжали руки друг другу.

—   Слушай, Володя, — чуть задыхаясь, восклик­нула она, одновременно с радостью, волнением и укором, — так нельзя, понимаешь? Так нельзя! Я просто извелась, пока увидела тебя. Хочешь, чтобы я поседела?

—   Ну что ты выдумываешь, — беспечно, по- мальчишески засмеялся он. И, невольно крепко обняв за плечи, привлек ее к себе. — Ну нельзя быть такой трусихой! Да, да — задержался! Всего-то на двадцать минут. Город же большой.

—   Вот именно, — сказала она, — большой. Слишком большой. И с известными уголовными традициями. В таком как раз легче всего пропасть человеку. Выйти на улицу — и исчезнуть. Особенно теперь...

—   Ну брось, брось, Наташка! Не надо преувели­чивать. И потом, я не один, у меня такой добро­вольный эскорт, мои третьекурсники, два философа и географ.

—  Ну да, — сказала она, — грозная сила! Осо­бенно философы. Ты как будто не понимаешь или не хочешь понимать, какие сейчас времена.

—   Думаю, понимаю куда лучше, чем ты, — ска­зал он, с благодарной нежностью глядя на ее встре­воженное любимое лицо.

—   Ну да, ты такой смелый. Наверное, слишком смелый. Неоправданно смелый... Ты же на виду у всего города. А сейчас, сегодня, пока я тебя ждала,

тут крутились какие-то странные типы. Подъезжали на разных машинах, ждали чего-то, потом уезжали, снова возвращались... Таких тут раньше никогда не было. Они не видели меня — я стояла в арке. Это оживление мне почему-то показалось не случай­ным. Откуда им было знать, что я задержусь в биб­лиотеке? И что мы тут назначили свидание?

—   А ну-ка, посмотри на меня, — сказал он, и она послушно подняла к нему лицо. Он очень се­рьезно вгляделся в ее черты. — Ну точно, так и есть!

—  Ну что, что, — сказала она, — что ты увидел?

—  Как и положено, — улыбнулся он — у страха глаза велики. Ну ладно, все, оставим это... Я объ­ехал сегодня все вузы, один политех остался. Сейчас заскочу к ним, поговорю, чтобы завтра — ни-ни, не вздумали рыпаться на рожон, а тогда уж домой.

Она села рядом с ним в машину, и они одновре­менно захлопнули дверцы. Русаков включил левый поворотник и мягко тронул машину от тротуара. И в этот миг, вынырнув откуда-то сзади, оглушив воем мощных моторов и только чудом не зацепив их высокими массивными бамперами, почти вплотную черными тенями мимо пронеслись друг за другом два больших джипа.

Русаков еле успел уйти вправо и затормозить.

—  Ты видел! — воскликнула она. — Это те самые!

—   Да ну, ерунда, уверяю тебя, — помотал он го­ловой, но все же нахмурился невольно и как будто призадумался. — Просто «братва» резвится. Самоут­верждаются мальчики.

Но она не знала, почему он нахмурился, да и не могла догадаться. На темной улице, в сотне метров, у противоположного тротуара в призрачном луче ближнего света он вновь различил и тотчас узнал силуэт той серебристой «мазды», правда, ни юного водителя, ни его подружки в машине уже не было. Но Русаков уже не усомнился, что это та самая машина и что она здесь все-таки не случайно.

Но соображений своих высказывать вслух не стал, не видя в том никакого смысла. Его подруга, а фактически жена Наташа Санина и так была встревожена сверх меры. Ни к чему было усугублять ее волнения.

15

В тот вечер Русаков успел объехать общежития почти всех вузов Степногорска.

И всюду разговор был примерно один и тот же, и всюду, кажется, ему удалось урезонить возбужден­ных, готовых на все запальчивых вожаков, убедить их воздержаться от поспешных непродуманных шагов в их, как считали они, оправданном желании протестовать и добиваться отставки тех, кто прика­зал силой оттеснить студентов от ограды универси­тета и безжалостно избивать участников мирной де­монстрации.

Он и сам в глубине души разделял их чувства, но смотрел дальше, понимал больше и знал, что отве­чает за каждого, кого вовлек в свое движение. Между тем все студенческие общежития города гу­дели, всюду слышался ропот и всюду ощущалась общая угрюмая напряженность и тревога, предше­ствующая ожидаемому взрыву, который надо было предотвратить любой ценой.

Собственно, Русаков и метался по городу только затем, чтобы успеть вытащить эти запалы, обрезать, обрубить и загасить уже дымящие бикфордовы шнуры, и его вмешательство, его умение находить слова, кажется, всюду приходились вовремя и осту­жали разгулявшиеся страсти. Его не смущало, что всюду надо было повторять почти одно и то же — главное, чтобы сказанное попадало на нужную почву и доходило до сердец. Он не оспаривал пра­вомерности и справедливости их возмущения. На­против, подтверждал его обоснованность. Но в то же время пытался усмирить их гнев, направить его в цивилизованное русло, чтобы не вышло, чего доброго, по заезженной и затасканной в последние

годы пушкинской фразе о русском бунте, «бессмыс­ленном и беспощадном»...

Последним местом, где побывал в этот уже позд­ний вечер Русаков, было общежитие Степногорского Политехнического института, как и большинство высших учебных заведений переименованного в новые времена в Политехническую академию высо­ких технологий.