Вернулась в одну из небольших комнат, где Джей как раз отключился от Сети. Спросила:
— Так где же мой... наш корабль?
Джей хитро посмотрел на нее и фыркнул:
— Даже ты, дорогая, никогда не догадалась бы, где я его спрятал. Мы скоро отправимся к нему. Но сначала нужно тебя немного организовать.
Вздохнул:
— Придется потратиться на импланты для твоего нынешнего тела. Впрочем, не жалко — мы же решили его сохранить за тобой. Поэтому какое-то время мы не сможем интегрировать тебя и наш "Дорко", пока не доберемся на нем до Терокансана.
— Я так поняла, что большую часть операции ты уже проработал? — подняла бровь Джин. Он кивнул, задумчиво поглаживая подбородок:
— Пойдем-ка к шустрикам. Проведаем Ику и после этого заглянем к Кляксе. А потом летим. Я только что нанял корабль, который переправит нас в Гдема.
— "Дорко" стоит в одном из Портов этой галактики? — удивилась она. Джей улыбнулся и покачал головой:
— Нет. Но путь к этому месту проходит через Нью-Китеж.
Джин задумалась. Кивнула:
— Что ж, хитроумец. Меня теперь терзает только один вопрос.
— Всего один? — дурашливо переспросил Джей, — Мадам, вы мельчаете.
— Я серьезно, — покачала головой Джин, — Почему умер пилот, который передал тебе гильзу от автомата? И вообще, что все это значило?
— Я не готов дать тебе информацию, — перестав улыбаться, покачал головой Джей, — Могу сказать только, что моя давно подготовленная "заморозка" и его визит с этим посланием — просто совпадение. В его истории даже для меня очень много неясного. Но мы начнем разбираться с ней только тогда, когда станем полноценной боевой единицей.
Он помолчал и уточнил:
— Примерно через пятьдесят дней, как я предполагаю, мы начнем раскручивать эту историю. Это в идеале.
Они вышли из дома Ики в проход, и только когда стала на место толстая плита, герметично закрывающая вход в жилье, добавил:
— Конечно, это в том случае, если нам ничего не помешает...
Джин вздохнула. Она достаточно давно его знала, чтобы понять — уверенность в том, что они завершат подготовительный этап за полсотни дней у Джея не очень-то и большая.
— Какова смета операции? — спросила она, беря его под руку и одновременно касаясь свободной левой рукой небольшого, но смертоносного излучателя, закрепленного на микрозащелках на бедре.
— Высокая, — признался он, — Около миллиона галаксов.
Джин присвистнула, но не стала больше расспрашивать. Придет время — все расскажет сам. Миллион галаксов — это было всего в два раза меньше того, что она смогла скопить за все время работы корабельным мозгом. Почти все эти деньги остались на банковских вкладах в Альдвейдене, когда она решила расстаться с семьей и вернуться к привычной жизни нечеловека.
002. Система Вагнера, Свободная Крепость, 19=01 23.02.03 СМГВ.
Узнав, что из-за обнаруженной неисправности вылет задерживается не меньше, чем на полтора часа, Джин попросила:
— Давай побродим по базе. А то как-то неловко. Я прилетала сюда сотни раз, но изнутри ее совершенно не видела.
Джей ничего не имел против, и они отправились для начала в пресловутый бар "Три стекляшки", где выпили понемогу метлакского бренди и Джей показал место, где именно прирезали изобретателя пиратского напитка "Первач комиссар Каттани". Оттуда они спустились на древнем механическом лифте на так называюмую обзорную галерею, где так же имелась хилая распивочная, но обычно народ туда приходил просто посидеть и поглазеть на звездное небо. Джин с улыбкой кивнула на парочку пилотов. Мужчина и женщина сидели на лавочке обнявшись и каждому было ясно даже при взгляде на спины, что он ее охмуряет.
— Это жизнь, — кивнул Джей, — оттого, что база пиратская, на ней не пропали обычные человеческие эмоции. Я иногда прихожу сюда подумать в одиночестве.
Джей провел ее по всем помещениям, которые стоило осмотреть. Они как раз появились на пирсе, когда заверещал ком и пилот нанятого корабля пригласил на посадку.
Они приблизились к небльшому стальному кораблю, наапоминающему своей формой зубило.
— Минканский штурмовик, — улыбнулась Джин, — Я знаю пилота?
— Вряд ли, — качнул головой Джей, — Я, например, не знаю. Это некий киноцефал Йорик Бьорксон. Вот он. Привет, пилот!
На откинутой аппарели их встретило странное существо, чья похожая на собачью голова покоилась на плечах в остальном нормальной человеческой фигуры.
— Член Торговой гильдии пилот Йорик Бьорксон. Ваш багаж в каюте, — кивнул им псоглавец, — Приветствую на борту своего судна "Дух капитана Эль-Арду". Если вы здесь ничего не забыли, можно стартовать. Сдайте личное оружие до посадки.
Когда он говорил, в пасти белели нешуточные клыки хищника. Темно-карие глаза с большими зрачками смотрели на пассажиров с холодной настороженностью. Ее ничуть не убавилось после того, как Джей отдал на время полета свое и Джин личное оружие. Его набралось не очень много. Знаменитая "Шилка" хранилась на борту"Дорко-II", ее временно заменяли два небольших муливеранских бластера с биотоковым управлением, Джин отстегнула от микрокреплений свою пару "стволов", и Джей предъявил скромный арсенал пилоту. Тот кивнул на небольшой открытый сейф:
