Именем Федерации! - [14]

— Зовите меня Сартор.

— Странное имя.

— Кто бы говорил, — пробурчал капитан.

— И все же, почтенный Сартор, — не стал спорить Корнелиус.

— Да вот, думаю, как ее извлечь.

— Зачем?

— Там живые существа.

— Пираты! Собакам — собачья смерть. — Маг сложил руки на груди и презрительно выпятил нижнюю челюсть.

— Возможно, у вас так и принято поступать с подобными людьми, но у нас жизнь ценится высоко. К тому же они не совсем пираты, а… как бы вам объяснить? Они перевозят недозволенные вещи — недостойное занятие, но до смертной казни точно не дотягивает.

— Понимаю. И что же ты хочешь?

— Пока не знаю. Наверное, придется резать шлюпку, чтобы вытащить их оттуда.

— Глупости! Отойди-ка в сторонку, — повел рукой маг.

— Что вы собираетесь делать? — с тревогой в голосе спросил Гемм.

— Вытащить ее — что же еще?

Командир поспешно отбежал подальше к лесу и спрятался за толстым стволом дерева. Неизвестно, что может еще устроить этот вздорный, себе на уме старик, обладающий небывалой силой и способностью шутя двигать предметы.

Корнелиус подтянул рукава мантии и приподнял руки. Шлюпка дрогнула и завозилась в дыре корпуса, словно невиданное животное, пытающееся выбраться на свободу из тесной норы. Гемма пробил невольный озноб. Шлюпка рывком подалась назад, потом еще немного и еще. Скрежет и скрип искореженного металла разнесся над лесом. Освобожденная шлюпка зависла над лесом, повисела немного, будто сомневаясь в выборе места для приземления, и плавно опустилась чуть в стороне.

— Вот! — устало сказал Корнелиус, опуская руки.

— Великий Космос! — воскликнул Гемм, приближаясь к шлюпке. — Как вам это удается?

— Уверяю тебя, почтенный Сартор, в том нет ничего сложного. Воздух пропитан силой — я концентрируют ее и направляю в нужное место. Правда, дома я не мог поднять ничего тяжелее груженой телеги. Может, двух.

— Поразительно! — Гемм коснулся ладонью холодного бока шлюпки, словно не верил собственным глазам. — Впрочем, если я правильно понял, что вы имеете в виду, здесь энергонасыщенность гораздо выше, чем на земле — совсем рядом находятся две звезды, одна из которых, оранжевая, светит как тысяча земных солнц.

— Тысяча? Невероятно! — взмахнул свободными рукавами маг.

— Невероятно другое — как вы умудряетесь управлять ей.

— Практика, Сартор. Десятилетия практики. Меня, по правде говоря, больше удивляет, как вы, не владея искусством управления силой, умудряетесь повелевать холодным железом.

— Мы владеем, только… так сказать, в другом ключе. Технический способ.

— Как-как?

— Устройства, приспособления, которые управляют силой за нас.

— А вы управляете приспособлениями, — догадался Корнелиус. — Предметная магия.

— Именно, — натянуто улыбнулся Гемм. — А кто ваш спутник?

— О! Это великий инквизитор. — Корнелиус скосил глаза на понуро сидящего в сторонке монаха.

— Инквизитор?

— Он занимается искоренением ереси раскаленным железом и прочими малоприятными методами.

— Садист?

— Не знаю такого слова. Скорее, заблуждающийся, боящийся всего нового и непонятного. А страх, как известно, имеет множество проявлений — от паники до жестокости. Простите, но почему из лодки никто не выходит?

— Может, люк заклинило? — предположил Гемм.

И как бы в ответ на его вопрос люк в боку шлюпки вздрогнул и начал плавно опускаться. К командиру приблизились четверо стоявших у пандуса грозного вида мужчин с оружием в руках. Маг посторонился — кто знает, чего можно ожидать от пиратов.

— Кто эти люди? — спросил он шепотом у Гемма, кивнув в сторону вооруженных людей.

— Группа захвата. На случай сопротивления.

— Понимаю, — пробормотал Корнелиус и уставился на люк.

Из прямоугольного хода долго никто не показывался, затем осторожно высунулась лохматая голова с острыми ушами, двумя невысокими гребнями и круглыми красными глазами. Нос, похожий на короткий хобот, шевельнулся, будто что-то вынюхивал.

Маг от неожиданности отшатнулся от люка.

— А, дьявол! — взвыл отец Ансельм, опрокинулся назад, перевернулся и на карачках полез в куст, который совсем по-живому попытался отстраниться от грузного монаха.

— Именем Федерации, вы арестованы! — рявкнул один из вооруженных громил и дернул разрядником. — Выходи по одному!

— Фьюи? — повело хоботом существо.

— Господи, кто это? — пробормотал ошарашенный Корнелиус.

— Фьюриане — одна из рас, открытых в космосе, — охотно пояснил Гемм. — Живет в системе GJ176, по-вашему в созвездии Тельца, планета Фьидо.

— Уф-фу, а я уж думал… — провел маг ладонью по лицу.

— Что?

— Да нет, ничего.

— Выходи, выходи, — повторил приказ безопасник. — И не прикидывайся, что не знаешь галактического.

Существо долго мялось, никак не решаясь ступить наружу, потом приоткрыло узкую щель рта, прятавшуюся под хоботом, и наивно, писклявым голосом спросило:

— А вы не будете драться?..

Глава 4

Костер лениво поедал влажные ветки, ощупывая их языками пламени, словно пробовал на вкус. Вокруг костра вперемешку сидели люди и фьюриане. Одни отрешенно глядели на пламя, другие уплетали консервированные бобы. Вполне освоившийся отец Ансельм раздобыл на камбузе кусок мясо и теперь жарил его, держа на палке над костром. Но фьюриан монах все еще немного побаивался и потому сидел по другую сторону от них, то и дело поглядывая в их сторону. Фьюриане же в свою очередь с неподдельным удивлением наблюдали за святым отцом, что сильно раздражало монаха.