Их было четверо - [45]
– Повтори, Катюша, – попросил он.
– Где мы? – услышал он её слабый голос.
– В листе, Катя.
– Что это было? Гром, треск…
– Всё в порядке, Катя! – бодро сказал Тима. – Мы живы и скоро будем совсем здоровы. Ничего не болит?
– Нет, только слабость…
– Это пройдёт, – уверенно сказал Тима.
– Нужно идти. Нас ждут…
– Ничего, подождут! – беспечно заявил Тима. – Знаешь что: ты полежи, а я схожу разузнаю, где Ван и Виктор. Приведу их сюда. Тогда мы все вместе возьмём тебя на буксир. Ладно?
Катя в знак согласия прикрыла веки.
Тима, надев шлем, отправился на разведку. Когда он добрался до той клетки, где они с Катей находились в момент катастрофы, то обнаружил, что только тонкая стенка отделяла его от воды, которой полны были все смежные клетки. Это было пренеприятнейшее открытие.
«Ого! – подумал он. – Дело дрянь! Лист-то оторвался! Да ещё угодил в воду. Что за вода? Может, просто лужица, а может…»
Тима осторожно разрезал стенку, высунулся наполовину в это отверстие и, вооружившись уменьшителем, стал осматриваться.
Ветер почти стих, лист едва покачивался на воде. Неужели их унесло в канал?! Тима стал искать уменьшителем берег. У него немного отлегло от сердца. Он увидел высокую траву, камыши…
Пруд. Берега канала облицованы камнем, а здесь трава. Осмотрев окрестности внимательнейшим образом, Тима окончательно убедился в том, что они в пруду Он узнаёт его. И камыши, и белые водяные лилии-кувшинки. Да, да, пруд, недалеко от Джохора: километрах в полутора-двух, не больше. Если бы они попали в канал, их унесло бы течением, и… поминай как звали! А пруд… это не так уж плохо, в конце концов. Отсюда можно выбраться. Как? Этого Тима ещё не представлял, но всё же оставалась какая-то надежда.
Тима поспешил обратно.
Катя уже чувствовала себя лучше. Тима застал её расхаживающей из угла в угол.
– Ну что? – бросилась к нему Катя. Она удивилась, увидев его одного.
– Всё в порядке, – ответил он. – Мы в пруду.
У Кати подкосились ноги.
– Как… в пруду?! Значит, лист унесло?
– Унесло, Катюша, – охотно согласился Тима и поспешно прибавил: – Могло быть куда хуже! Представь, если бы мы попали в канал.
Катя так побледнела, что Тима взмолился:
– Только, пожалуйста, не падай в обморок! Прошу тебя! Всё будет хорошо, вот увидишь. Завтра мы будем дома, мама испечёт пирог, и мы будем пить настоящий чай!
Он говорил первое, что попадалось на язык, чтобы успокоить девочку. Кроме того, нужно держать себя в руках. Раскиснешь – хорошего будет мало.
– Ой, Тима, ты несёшь вздор! – растерянно прошептала Катя.
Для неё такой поворот дела оказался совсем неожиданным. Она почему-то была уверена, что лист на месте, что сейчас придут мальчики и они отправятся вместе домой. И вдруг такой удар!
– Как же мы теперь будем? – спросила она; голос её звучал по-детски беспомощно.
– Во-первых, сами что-нибудь придумаем, а во-вторых, нас наверняка будут искать. Ван и Виктор вернутся и всё расскажут. Их нигде нет, значит они остались в ветке. Я думаю, они уже приближаются в эту минуту к серебряной дороге и…
Тут Тима запнулся – он вспомнил, что у товарищей нет лучемёта. Они не смогут пустить в ход серебряную дорогу.
– Почему ты запнулся?
– Да просто так… Что ты придираешься!
Катя укоризненно покачала головой:
– Не скрывай от меня ничего, Тима. Мы оба попали в беду, и оба должны из неё выкручиваться.
– Ну, если ты так уж хочешь, то я вспомнил, что у них нет лучемёта и им трудновато будет добраться до лаборатории.
– Серебряная дорога?.. Понимаю. Но пешком по ней можно идти?
– Разумеется. Только дольше. Вот и всё.
– Будем надеяться.
Катя хотела было спросить, как Ван и Виктор попали в ветку, но тут же отвлеклась, её занимала настойчивая мысль.
– Далеко ли мы от лаборатории? – спросила она.
– Километра полтора, не больше…
– Так ведь это же совсем рядом! – обрадовалась Катя. – Мы туда отлично дойдём! О чём же тут размышлять?
Тима уставился на неё в крайнем изумлении.
– Ты соображаешь, что говоришь? Для нас это превратилось в сто пятьдесят тысяч километров. За всю жизнь не пройдём!
Катя сразу же сникла. В самом деле, какая глупость!
– Может, и пройдём, только вернёмся старенькими, – невесело усмехнулась она.
– Вот что: если ты уже прилично себя чувствуешь, давай сначала подкрепимся, а потом осмотрим лист. Выясним, долго ли он сможет нас продержать.
День был в полном разгаре, когда наши путешественники выбрались на поверхность своего зелёного «плавающего острова». Небо расчистилось, ветер давно утих, солнце ярко сияло, не осталось и следов недавней бури.
Катя и Тима подошли к краю листа, сняли шлемы и положили их рядом с собой. Тут же был и футляр с радиомаяком. Тима с ним не расставался.
Лист тихо-тихо, почти незаметно плыл, подгоняемый лёгким тёплым ветерком.
Катя потянулась и с удовольствием вдохнула свежий воздух. Пахло водой, водяными растениями, тем особым запахом, котором отличаются стоячие водоёмы. Путешественникам казалось, будто они находятся среди океана, на неизвестном, необитаемом острове, куда их выбросило во время кораблекрушения.
Осторожно ступая, Катя подошла к краю листа. И тут она заметила очень странное явление: вода стояла над краем листа довольно высоким валом, он то надвигался, то отступал, но не разливался по «берегу». Катя подозвала Тиму. И оба они долго смотрели на водяной вал, раздумывая, что бы это могло значить.
