Игры с судьбой. Книга третья - [8]

Юноша медленно перевел взгляд с лица Да-Дегана на лицо Хэлдара и обратно.

— Послушайте, — проговорил взволнованно. — Неужели это правда? Или Вы шутите, господин Да-Деган?

— Какие уж шутки, — молвил Да-Деган, отходя к окну. — Я сам воспитывал тебя. И не раз то смеялся, то ревел от твоих выходок. Покоя ты мне не давал. Так уж получилось, что твоя матушка была больше занята карьерой, чем детьми, и отец тоже. Аториса на Рэне до бунта застать было довольно трудно. А когда тебе едва исполнилось десять, мы тебя потеряли. И очень долго считали мертвым. Ордо до сих пор ничего не знает. А я…. Я едва с ума не сошел, когда увидел тебя на Эрмэ и живым!

— Наверное, вам больше б пришлось по душе увидеть меня на Эрмэ мертвым, — уколол мальчишка.

Да-Деган устало покачал головой, Подойдя, к юноше, потрепал рыжие пряди.

— Злючка ты, Рокше! Юный, глупый!

Сверкнули глаза мальчишки, вызывая улыбку на губах Да-Дегана.

— Руки уберите, господин Да-Деган! Сами сравнивали меня с коброй, смотрите, оттяпаю!

Негромко рассмеялся Хэлдар.

— Копия папеньки, — заметил рассеянно. — Тот же гонор!

Мягкая улыбка снова коснулась губ, расслабились черты лица Да-Дегана. Глубоко вздохнув, он отвернулся от юноши. Подойдя к окну, вцепился пальцами в подоконник. Не хотелось, что б кто-то видел капельки светлых слез, подступивших так близко к глазам. И удержать их тоже было невозможно.

Сквозь туманную дымку слез смотрел на сад и рассвет, на небо, на солнце.

— Значит так, — заметил, овладев собой. — Держать тебя в этом доме, против твоего желания, Рокше, я не стану.

— Я хотел бы увидеть… отца, — проговорил юноша, поддаваясь внезапному порыву. — Вы ведь хотели…. Может быть, стоит…

— Хорошо, — ответил Да-Деган, пожав плечами. — Но в том случае, если ты пообещаешь, что сразу после того покинешь Рэну и отправишься куда-нибудь в Лигу. Подальше от Энкеле!

— Ох, отравить бы мерзавца, — вздохнув, пробормотал Хэлдар….

— Нет! — резко произнес Да-Деган. — Сейчас нельзя! Долго ему не жить, всеми богами Вселенной клянусь! Но умереть он не от твоей руки должен, Хэл. И не от моей. Предоставь это Императору!

Усмехнулся Рокше.

— Под Локиту копаете, господин Раттера? — заметил насмешливо.

— А ты против? — тон в тон ответил Да-Деган.

— Ни в коем разе, — ответил Рокше уже серьезно. — Если чем-то могу помочь…

— Можешь, — ответил Да-Деган резко. — Исчезнуть, спрятаться, раствориться в этой Вселенной! Но сначала поговорить с отцом и глаза этому куте слепому открыть, что за друзей он себе выбирает! Лучше пусть его правой рукой Фориэ станет, пусть Стратеги им вертят, чем лакей Хозяйки!

4

И снова клонить голову перед Хозяином Эрмэ, сгибать спину в поклонах изящных и вроде даже лишенных подобострастия, более не склоняя головы ни перед кем. Улыбаться одними кончиками губ, оставляя глаза холодными.

Победителей не судят! Брошены к трону подарки. Нет, не золото, ни алмазы, не юная плоть…. Отвоеваны у Лиги, захвачены, подмяты Рагун и Тарида, богатые планеты. Не вернуть их Лиге назад.

И только усмешечка на губах, такая странная, такая двоякая — в ней и нежность и предупреждение, и ожидание, и напор.

Струятся с плеч прохладные шелка Ирнуаллы, богато расшитые бриллиантами, блистают оперением жар-птицы, горят сполохами. Но давно известно Императору — не стоит обманываться, глядя на легкомысленные локоны, кружащие зимней вьюгой, ни на этот шелк, ни на легкую, почти нежную усмешку на губах. И отчего — то все чаще пробегает холодок по коже Хозяина, стоит встретиться взглядами. Холодок и… вожделение.

— Думаю, следующим пунктом нашей с вами программы должен стать Магонид, — ласково прошептал Да-Деган властителю. — Стоит нам закрепиться на этих планетах, и никакие Стратеги не смогут закрыть дорогу на Гвенар и Ра-Мирран.

Тронула усмешка губы Императора, вспыхнули разные глаза заревом! Гвенар! Ра-Мирран! Сияющие миры, драгоценные. Невычерпанные недра, лазоревые небеса! Сколько говорил о том, что не прочь бы прибрать их к рукам, благо на периферии. И вот…. Неужели сбудется?

Повернул Хозяин Эрмэ голову, встретились взгляды, разных глаз с серо-ледяным взором в котором иногда мелькали отсветы весеннего неба Гвенара. И вновь коснулась улыбка губ Да-Дегана, словно уступил полководец место шальному мальчишке.

— Мой господин, — тих голос, едва слышим, интимен, — клянусь небесами, Локита в ярости! Я слышал, что она в открытую обещает поймать этого наглеца — владельца Иллнуанари и удавить! Это Леди Лиги-то!

— Отчего?

— Разное говорят, мой господин.

— А ты не бойся, поведай слухи.

— Говорят, для нее невыносима сама мысль, что кто-то может быть полезнее и нужнее для моего Хозяина, нежели она. Хоть конечно, она старательно делает вид, что ее бесят мои «пощипывания».

— Что еще говорят?

Да-Деган легко покачал головой, усмехнулся.

— Я не любитель досужих сплетен…

— И все ж?

— Говорят, тот кто избавил ее от напоминания о моей персоне, был бы у нее весьма и весьма в фаворе.

Чуть сдвинулись брови Императора. На мгновение появилось на лице выражение раздраженного неудовольствия.

— Ну, таким слухам я склонен верить, — заметил повелитель Эрмэ. — Локита терпеть не может признавать собственное фиаско. А от тебя проку больше, чем от нее, несмотря на то, что ты всего пару лет как получил Иллнуанари, а она стала Леди довольно давно. Смотри, Дагги, отравит она тебя.