— Данте дома?
Был уже поздний вечер, но Карло еще не спал. Прервав чтение, Миранда мельком взглянула на вошедшего в гостиную Гвидо и ограничилась коротким ответом.
— Работает.
Он засмеялся, как будто замыслил что-то. Миранда с отвращением увидела, как он приблизил к ней свое ненавистное лицо, и вытянул указательный палец, чтобы пощекотать Карло, который захихикал и крепко прижался к ней.
Она ужаснулась, когда рука Гвидо неожиданно скользнула в ее глубокое декольте. Он явно намеревался схватить ее за грудь. Она растерянно ахнула и, вцепившись в его запястье, отбросила его руку.
В это время Гвидо смотрел на дверь. Там неподвижно, словно окаменев, стоял Данте. Миранда залилась краской, увидев полный ярости взгляд мужа. Он круто повернулся и ушел, не сказав ни слова.
Если бы она не держала на руках сына, торжествующий Гвидо получил бы пощечину.
— Убирайся! — сквозь зубы проговорила она, глядя на него с ненавистью и отвращением.
Миранда, побледневшая как полотно, смотрела, как он развязной походкой идет к выходу. Когда дверь тихо закрылась, она крепко прижала к себе Карло.
Голова у нее шла кругом. С тех пор как Гвидо приехал, он постоянно пытался лапать ее, отскакивая от нее с наигранно виноватым видом, как только появлялся Данте. Миранда поняла, что он делал, старался посеять сомнения в душе своего брата. Судя по всему, ему это успешно удалось.
Уложив Карло спать, Миранда отправилась на поиски Данте и нашла его на террасе. Подняв голову, он смотрел на молодой месяц. В бездонном темном небе искрились мириады звезд: Кассиопея, Большая Медведица, Млечный Путь. Вечные чудеса мироздания.
Не заметив ее, Данте принялся расхаживать по саду, и Миранда, подобрав подол пышной тафтяной юбки, шла за ним, пока он не остановился у небольшого храма, на берегу озера.
— Данте, — сказала Миранда мягким, ласковым голосом.
Он вздрогнул.
— Я пришел сюда, ища одиночества, — прорычал он.
Она не отступила.
— А я пришла к тебе, чтобы обратиться с просьбой, — Миранда подошла ближе. — Отошли Гвидо, — умоляюще сказала она. — Мне не нравится, что он пристает ко мне.
Данте холодно посмотрел на нее.
— Мне так не кажется.
Миранда нахмурилась.
— Ты думаешь, что я поощряла его, — отрывисто сказала она.
Черные глаза Данте вспыхнули.
— Он только что объяснил мне, — оборвал Данте ее. — Гвидо щекотал Карло, а ты схватила его руку и…
— Нет! — в ужасе вскричала Миранда. — Ничего подобного! Я остановила его!
— Хватит! — вскричал Данте по-итальянски. Миранда увидела, что он дрожит от ярости. — Гвидо жаловался на тебя с тех пор, как приехал. Ты… — он умолк. От унижения и боли у Миранды в горле встал ком. — Я хочу, чтобы ты спала в своей спальне, — отрезал он.
Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и заставила себя задать вопрос:
— Почему, Данте?
Он бросил на нее взгляд, полный такой боли и отвращения, что она вскрикнула и отшатнулась. Наступив на подол длинной юбки, Миранда едва не упала.
— Так ты даже помнишь мое имя? — язвительно осведомился он.
Миранда поднесла руку к вздымающейся груди.
— О чем ты говоришь?
Сверкая глазами, Данте медленно приблизился к ней.
— Как трагично! Как эффектно! У тебя такой трогательный невинный вид, что, будь это несколько дней назад, я бы непременно овладел тобой и долго, и нежно занимался бы сексом.
Миранда была потрясена. В нем больше нет любви или желания. Одна неукротимая ярость. Гвидо настроил Данте против нее, и теперь она вызывает у него неприязнь.
— Но не теперь, — тихо сказала Миранда.
— Нет. Не теперь, когда ты бормочешь во сне имя моего брата, — злобно огрызнулся Данте и, с ненавистью взглянув на нее, зашагал прочь.
— О Господи! — закрыв глаза, прошептала Миранда, не в силах сдвинуться с места.
— Лиззи!
Миранда в ужасе смотрела на сцену, представшую перед ее глазами. Она должна сказать что-то. Нельзя допустить, чтобы Гвидо обманул ее сестру. С тех пор как Лиззи приехала, она буквально прилипла к нему.
Была вторая половина дня, и съехавшиеся гости наслаждались отдыхом. Миранда и Данте проверяли, все ли готово для вечеринки.
Проверяя, как развешены фонарики вдоль реки, Миранда увидела, что Лиззи и Гвидо слились в страстном объятии.
— Лиззи! — громко окликнула она сестру.
Увидев ее, Лиззи оттолкнула ухмылявшегося Гвидо, и весело подбежала к Миранде.
— Это просто фантастика! Я так рада за тебя! А зачем ты позвала меня, дорогая? — оживленно сверкая глазами, спросила она.
— Мое платье! — солгала Миранда, повышая голос, чтобы Гвидо не догадался, почему она уводит Лиззи. — Мне нужен твой совет. Одно слишком блестящее, а другое…
— Понятно! — Лиззи подхватила ее под руку и пошла с ней в дом. — Ты, должно быть, ужасно нервничаешь. Все эти важные…
— Лиз! Я должна сказать тебе кое-что. Тебе это не понравится. Я знаю, что ты не поверишь мне, — прорыдала Миранда. — Ты без ума от Гвидо и…
— Миранда, милая! — Лиззи обняла сестру. — Он красивый, у него много денег, и мы поцеловались пару раз, но я никогда не сходила с ума по нему. Чем лучше я узнаю его, тем меньше он мне нравится. Мне так жаль, что так произошло с тобой. Страшно подумать, что ты пережила. Если бы ты призналась мне! Я люблю тебя и восхищаюсь тобой больше всех на свете. Если ты говоришь, что это — правда, значит так оно и есть. Ты никогда не лжешь, я ведь знаю.
