От волнения у нее перехватило дыхание.
— У меня не было недостатка в свиданиях, — с некоторой неловкостью признался Данте. — Позже я понял, что меня считают завидным женихом. Мужчиной с блестящим будущим. Поэтому, — честно сказал он, — я не рассказал тебе о моих перспективах. Я хотел, чтобы ты любила меня таким, какой я есть.
— Так было тогда, и так это сейчас, — спокойно заметила Миранда.
Данте сжал ее руку.
— И из-за этого я чувствовал, что мне повезло. Но Гвидо! Бедняга! Казалось, Гвидо не способен на долговременные отношения из-за того, что он младший брат и не имеет никаких особых перспектив.
— Понимаю.
Это не удивило Миранду. Она никогда не думала, что Гвидо хорошо обращается с женщинами. Вскоре после того, как она начала работать в компании Северини, ей довелось случайно услышать в дамском туалете, как одна из машинисток жаловалась на грубость Гвидо.
— Надо сказать, что однажды я поступил с ним просто ужасно, — пробормотал Данте.
Миранда напряглась. Она начала понимать, что Гвидо полон решимости отомстить брату.
— Что произошло? — тихо спросила она.
— Я отбил у него девушку, — Данте вздохнул и посмотрел на нее, надеясь на понимание. — Я не имел ни малейшего представления о том, что он влюблен в нее. Он ни единым словом не обмолвился об этом. Она пришла на семейный пикник, и мы так подружились, что потом начали встречаться. Гвидо увидел нас — хотя мы вовсе не пытались скрыть наши отношения — и буквально обезумел. Он вопил, рыдал, угрожал воткнуть нож мне в спину. Я был в ужасе. Прошло много времени, прежде чем он признал, что я сделал это неумышленно.
— Умышленно или нет, — трезво сказала Миранда, — он по-прежнему считает, что ты отнял у него женщину, которую он любил.
— Я знаю. И с тех пор я пытаюсь загладить свою вину. Надеюсь, что когда-нибудь он найдет настоящую любовь.
— Ты хороший человек, — дрогнувшим голосом заметила Миранда.
— Стараюсь. Ну, достаточно о моем брате, — заявил Данте. — Мы вызовем врача, и он займется тобой, пока мы с Гвидо будем решать наши дела, а когда выйдет солнце, мы все сможем отдохнуть и расслабиться у бассейна. Как ты смотришь на это?
Миранде удалось улыбнуться.
— Хорошо, — ответила она, ломая голову, как ей держаться подальше от Гвидо в течение его пребывания во дворце.
— Вам надо устроить вечеринку, — обратился к Миранде деверь, когда она, наконец, спустилась к бассейну.
Но ее глаза были устремлены на Данте. Положив руки под голову, он лежал в шезлонге, и его смуглая кожа походила на блестящий шелк. Миранда почувствовала, что от желания у нее захватило дух.
— Прекрасная мысль, — ответил Данте и улыбнулся брату, который растянулся у бассейна, болтая одной ногой в воде.
Заметив Миранду, он поспешно поднялся и обнял ее.
— Я соскучился по тебе, — тихо сказал он, нежно целуя ее в губы. — Пойдем. Сядь так, чтобы я мог видеть тебя. Мы собираемся устроить вечеринку. Что скажешь?
Миранда решила принять меры предосторожности и надела скромный закрытый купальник, закрутила волосы в строгий пучок на макушке и плотно запахнула купальный халат. На ее лице не было косметики. Но, несмотря на это, она чувствовала, как Гвидо раздевает ее похотливым взглядом.
У нее возникло ощущение, что он помнит каждую клеточку ее тела, и она с ужасом увидела, как он проводит руками по своей груди, имитируя ласкательные движения.
Огромным усилием воли ей удалось отвести от него взгляд и ответить Данте.
— Очень мило, — спокойно сказала она, усаживаясь подальше от Гвидо. Внезапно ее осенило. У нее появится возможность сделать тест… — Мне придется съездить в Комо, чтобы купить платье! — с легким смехом добавила она.
— Ох, уж эти женщины! — вздохнул Гвидо. — Всегда жаждут тратить наши деньги.
Как низко! — подумала Миранда.
— Я собираюсь тратить свои деньги, — возразила она.
— Даже и не думай! Используй кредитную карточку, которую я дал тебе. Должен же кто-то позаботиться о ней! Ты должна купить все, что тебе нужно, — заявил Данте. — Пригласи на вечеринку Лиззи и своих друзей из офиса, если хочешь, — добавил он. Ї Только скажи, кого ты хочешь видеть, и я пошлю им билеты. Мы замечательно повеселимся! Отличная мысль, Гвидо!
— И потанцуем, — заметил Гвидо. — Нам нужен один оркестр в бальный зал и еще один, поменьше, на террасу, чтобы можно было танцевать на воздухе. Что скажешь, Миранда? Тебе бы хотелось этого? Танцевать со своим возлюбленным под звездами?
Закрыв глаза, Миранда лежала в шезлонге, борясь с тошнотворной мыслью, что под «возлюбленным» Гвидо имел в виду отнюдь не Данте. Почему он не оставляет ее в покое? — в отчаянии подумала она.
— Как ты относишься к этому, дорогая? — спросил Данте, наклоняясь и целуя ее. Он принялся развязывать ей пояс. — Да что с тобой? Тебе же, наверное, жарко! Вот. Так лучше!
— Мне жарко, — сказала Миранда, сдерживая желание броситься в его объятия и отчаянно разрыдаться. — Я поплаваю немного.
— И я тоже! — Гвидо вскочил и, подбежав к краю бассейна, нырнул в изумрудно-зеленую воду.
Миранда застыла на месте, пытаясь подавить дрожь.
— Ты чем-то обеспокоена, — тихо сказал Данте.
— Моими кошмарами. Я пытаюсь преодолеть их, — медленно произнесла Миранда. — Доктор дал мне снотворное, но я не хочу принимать его. Хотя он сказал, что мне следует узнать, почему у меня повторяется один и тот же сон.
