Игры богов - [84]
Артемида взобралась по ступенькам к подножию колонны Нельсона и знаком показала Элис и Нилу следовать за ней.
— Вы двое в меня верите, ведь так? — спросила она.
— Ну конечно! — ответила Элис.
— И вы еще спрашиваете?! — воскликнул Нил. — После всего, что произошло, я верю в вас безоговорочно.
Артемида вдохнула силу их веры, словно это был чистый кислород из баллона. Затем она обратилась к толпе:
— Смертные!
Она не повышала голос, и тем не менее все собравшееся на площади людское море отчетливо ее услышало. На нее смотрели тысячи и тысячи глаз. Артемида подумала, что стоило надеть по этому случаю что-нибудь более нарядное, чем старый тренировочный костюм, но было уже слишком поздно переживать из-за этого. Кроме того, такая мысль наверняка пришла бы в голову Афродите, а значит, была недостойной Артемиды.
— Настали смутные времена, — сказала она толпе. — Вашего солнца больше нет, и мир погрузился в темноту и холод. Я уверена, вам кажется, что пришел ваш последний день.
По толпе пронесся громкий ропот, но Артемида подняла руку, и все замолчали.
— Возможно, это и в самом деле конец света, а возможно, и нет, — продолжала она. — Все зависит от вас.
Теперь возроптали боги, которым больше нравилось думать, что решения подобного масштаба могут принимать только они.
— Замолчите! — шикнула Артемида своим родственникам. — Я знаю, что делаю!
Затем она вновь обратилась к толпе:
— Повторяю: все зависит только от вас. Выбор за вами. Вы должны решить, будете ли вы верить.
— Верить во что? — крикнул кто-то в толпе.
— Я верю лишь в то, что вижу, — выкрикнул другой, — а вижу я немного!
— Где солнце? — раздался третий голос.
Собравшиеся подхватили этот вопрос, словно боевой клич.
— Где солн-це? — стали скандировать смертные. — Где солнце? Где солн-це?
Артемида вновь подняла руку, и на площади опять воцарилось молчание.
— Сейчас Нил вам все объяснит, — сказала она.
— Я?! — испуганно вскричал Нил.
— Что еще за Нил? — крикнули в толпе.
— Ну давай же! — подстегнула его Артемида. — Расскажи о том, что произошло. Меня они не станут слушать.
— Но как… Я не могу… — смутился Нил.
— Все ты можешь, — оборвала его Артемида. — Ты прирожденный проповедник.
— Я? Проповедник? Артемида, вы же знаете, как я не люблю все это!
— Вот именно! Знаешь, до встречи с тобой я, как и все другие боги, думала, что мы теряем силу потому, что стареем.
— А разве не так? — спросила Элис.
— Нет, — ответила Артемида. — Нил, ты первый догадался, что мы теряем силу не потому, что стареем, а потому, что в нас больше никто не верит.
— Неужели вы этого не знали? — удивился Нил.
— Возможно, Афина и пыталась донести эту мысль до нас, — призналась Артемида, — но она всегда изъясняется так туманно… Ну да дело не в этом. Поскольку правду знаешь ты один — а ведь ты ни за что не поверил бы в нас, если бы не все эти события, — ты идеально подходишь для того, чтобы заставить смертных вновь поверить в нас. Мне нет смысла утверждать, что я богиня, — мне никто не поверит. Это должен сказать смертный, то есть ты.
— Я не могу, — заикался Нил. — Я не умею говорить на людях — у меня не та внешность. И потом, тут тысячи людей. И послушайте, что они говорят!
Толпа скандировала: «Что еще за Нил? Что еще за Нил?»
— Поверь, я сделаю все, что зависит от меня, — сказала Артемида. — Но сначала ты должен рассказать им про Элис. Ты был с ней, когда она погибла, и мы вместе вывели ее из нижнего мира.
— Но… — вновь начал Нил.
— Нил, ты же герой! — оборвала его Артемида. — Делай то, что должен!
— Нил, ну пожалуйста! — подбодрила его Элис. — Сделай это.
— Ладно, я постараюсь, — внезапно согласился молодой человек.
— Ты просто прелесть, — сказала Элис. — Я всегда это знала.
Нил повернулся лицом к толпе и сглотнул слюну. Внизу яблоку негде было упасть от собравшихся людей, и все они были несчастны. Нил почувствовал, что весь дрожит, а его ладони, несмотря на холод, покрылись потом.
— Привет, — произнес он. — Я тот самый «что еще за Нил».
По толпе пронесся смешок. Скандирование стихло.
— Вы меня не знаете, — продолжал Нил, — но зато вы знаете мою подругу Элис.
Элис что-то прошептала.
— Да, мою девушку Элис, — повторил Нил и улыбнулся ей — или, как виделось толпе, пустому месту. — Элис Джой Малхолланд, она умерла несколько недель назад от удара молнии.
Его слова разносились по толпе так же легко, как речь Артемиды до этого. Он коротко взглянул на Артемиду, и на сосредоточенном лице богини на миг появилась ободряющая улыбка.
— Я был рядом с ней, когда она умерла, — сказал Нил. — Это был самый черный день в моей жизни.
Нил заметил родителей Элис в первом ряду собравшихся. Мать девушки всхлипывала, прижавшись щекой к плечу отца.
— Я любил ее всем сердцем, но знал, что никогда больше ее не увижу.
Народ стоял неподвижно, внимательно слушая его. Смолк даже барабанный бой.
— Однако оказалось, что я ошибался, — продолжал Нил.
— О чем ты говоришь? — выкрикнул какой-то мужчина.
— Он хочет сказать, что увидит ее на небесах! — ответил другой.
— Мы все умрем! — завопил третий.
Раздался визг, и те, кто стоял в центре толпы, начали пятиться назад. Шум нарастал лавинообразно и вскоре охватил всю площадь.
Может ли повлиять на поведение современных молодых людей в России древняя подводная цивилизация, скрывающаяся в пучинах океана? Оказывается, может, когда применит для этого новый полуреальный-полувиртуальный квест «Власть приоритетов»… В Москве сходятся интересы сразу нескольких могущественных сил, негласно правящих планетой, и в эпицентре очередного раунда их противостояния оказываются московские подростки, старшеклассники, чьё желание сделать мир справедливым так легко находит отклик в предложенной им Игре.
Мириам Блэк знает когда ты умрешь.Она предвидит сотни автомобильных катастроф, сердечных приступов, инсультов и самоубийств.Но когда Мириам садится в грузовик Луиса Дарлинга и пожимает мужчине руку, то видит, что через тридцать дней Луис будет убит с её именем на устах. Луис умрет из-за неё, а она сама станет следующей жертвой.Что бы девушка ни предпринимала, спасти Луиса она не сможет. Но если Мириам хочет остаться в живых, она должна попытаться.
С помощью Дэлли, старой веревки от погребальных дрог и городских голубей лондонцы 19 века могли освобождаться от снов и ночных кошмаров.
«Сначала Ольга не поняла, что происходит, а поняв, вскочила и с испуганным вскриком отпрыгнула к выходу из комнаты. Увидела же она то, что лежавший на коврике волк вдруг стал увеличиваться размерах, лапы его начали вытягиваться, выпрямляться, голова – приобретать более округлую форму, шерсть, покрывавшая тело – исчезать, обнажая гладкую человеческую кожу. Окончательное превращение Ольга не застала. Выскочив, как ошпаренная из кабинета, она побежала в спальню и заперлась там, заблокировав и выход на террасу.
В мире, где есть короли без короны, рыцари совершают подвиги ради простолюдинок, священники покровительствуют колдунам, а колдуны исцеляют людей светом своей души, судьба сводит вместе пятерых героев. Нищий подросток, высокородный лорд, изгнанный принц, придворная дама и разбойник, связанные паутиной причин и следствий, вынуждены отправиться в пещеру с сокровищами. Только целью похода оказывается не золото, а жизнь. У каждого из них своя история, своя боль в прошлом и своя мечта. Трое из пятерых ненавидят Бенду.
Королевство Шарми давно забыло слово «магия». Кому и зачем нужно волшебство, если по железным дорогам ездят поезда-люксовозы, у фабричных конвейеров стоят големы-рабочие, армию со дня на день пополнят полки железных солдат, – и даже у столичных светских львиц в моде не живые, а механические собачки?Это называется «прогресс». А цена прогресса высока…И потому за внешним благополучием королевства скрывается змеиный клубок заговоров и интриг. К власти и богатству рвутся все – принцы крови и члены правительства, гвардейцы и ученые, механики и даже простые рабочие.В опасной игре своя роль есть у каждого.Но кому предстоит сыграть главные роли?..