Игры богов - [32]
— Бежим!
— Куд…
Слова застряли у нее в горле, когда она увидела за спиной выбирающегося из берлоги медведя. Мы что есть сил прорывались сквозь снег, а сзади нас косолапо преследовал бурый зверь. По счастью, он явно был сонный, так как расстояние между нами не уменьшалось.
Удивительно, как усиливает тебя страх. Мы с выпученными глазами мчались по лесу, хотя до этого шли с трудом. Рев не стихал и лишь подгонял нас. Тут сбоку показалась Рита с внушительной дубиной в руках. Она бежала наперерез нам. А когда оказалась рядом, улучила момент и с размаху врезала дубиной медведю по морде. Тот отшатнулся и принялся остервенело мотать головой. Мы воспользовались моментом, чтобы свернуть в сторону, затем попетляли еще и остановились лишь тогда, когда поняли, что нас уже никто не преследует.
— Ну и… как вы умудрились разбудить медведя? — тяжело дыша после бега, спросила Рита? — И как вы вообще его нашли?!
— Это… все Юта, — ответила Вика, которая чуть ли не развалилась на поваленном стволе сосны.
Я стоял, опершись на дерево. Отвечать не очень-то и хотелось, но после слов Вики меня стала сверлить взглядом Рита.
— Не знаю я как! Я шел себе спокойно, а потом попал в берлогу! Откуда я мог знать, что она там?
— А медведя-то зачем разбудил?
— Да не будил я! Я и врезался в него вроде слабо.
— Ну надо же, всего-то врезался. Еще бы медведь не проснулся. Хорошо он спросонья был, иначе не убежали бы. Нда, правильно я сделала, что с вами пошла.
Я потупился. Рита абсолютно права — нам сильно повезло. Без ее помощи нам пришлось бы туго. Я и раньше думал, что Рита хороша, но теперь в моих глазах она возвысилась еще больше. Поразительная девушка.
— Рита, а как ты смогла побить медведя? Я просто не представляю, что такая девушка, как ты, сможет это сделать.
— Это какая «такая», а?
— Ну… женственная.
— О? Юта может в комплименты. Как мило.
— А… я…
— Да она просто долгое время занималась кикбоксингом, — донесся голос Вики.
— Правда, что ли?!
— Ну… — почесала щеку Рита. — Меня всегда привлекали боевые единоборства, плюс я хотела уметь постоять за себя. Вот и пошла заниматься.
— О-о-о… — восхищенно протянул я.
Вот уж чего не ожидал. Я всегда считал, что надо уметь драться, даже немного занимался сам. Поэтому я восхищался искусными бойцами, а особенно девушками. В их боях все равно сохранялась некая грация и красота, и они завораживали. Рейтинг Риты снова подскочил.
Мы передохнули, сверились с картой, чтобы понять, не отклонились ли мы от пути, и снова устремились к цели. По счастью, идти оставалось с километр — после беготни не факт, что мы бы вытянули большее расстояние без должного отдыха. Ведомые Ритой, мы наконец добрались до небольшой полянки. Судя по карте, именно сюда нам и следовало явиться. Но сколько мы ни осматривались, рядом не обнаружилось ничего, что хоть как-то или отличалось от естественного, или напоминало о том, что надо. Мы истоптали всю поляну и иже с ней, но все безрезультатно. Так что же мы должны были здесь найти?
— Ну и какого лешего? — высказалась Рита.
В тишине ее фраза разнеслась по всей поляне. В ответ откуда-то раздалось хихиканье, а потом прозвучал чей-то голос:
— Слышь, бородатый, кажется, это про тебя.
— Заткнись, рыбья морда, я тут ни при чем.
Мы дружно вздрогнули. Никто из нас не ожидал, что кто-то ответит на риторический вопрос Риты.
— А я говорю, про тебя. Не зря же она тебя назвала.
— И что теперь, я сразу виноват? Как будто я один на свете. И вообще, они сами приперлись, я ничего не делал.
— Так я тебе и поверил!
— Это не мои проблемы.
Мы, стоя на поляне, нервно прислушивались к этому странному диалогу. Непонятно было, откуда он доносится, так как никто не показывался.
— Ч-что это? — дрожащим голосом произнесла Вика.
— Е-если б я знал! — не менее дрожащим ответил я.
Видимо, на нас также все еще сказывался преследующий медведь, ибо Рита стояла спокойно и что-то обдумывала. Мы с надеждой на нее посмотрели, и она заговорила:
— Кажется, мы все-таки пришли на нужное место. И если я правильно поняла, здесь где-то есть леший. Может, покажешься? Мы по делу.
После мгновений тишины кто-то радостно воскликнул:
— Вот! Я же говорил! Она про тебя!
— Заткнись, рыбья морда! Я ее в первый раз вижу.
Рита чуток помолчала, а затем добавила:
— Пожалуй, сделаю уточнение. Мы здесь от имени Живы.
На этот раз тишина длилась дольше.
— Ты слышал, бородатый? Она упомянула Живу!
— Да слышал я! Откуда она ее знает?
— Так может, покажетесь, и тогда поговорим? И все узнаете, — сказала Рита.
Неизвестные личности утихли — видимо, обдумывали предложение девушки. Через пару минут из леса вышел старик, одетый в простецкие штаны и рубаху. Он был метрового роста с длинной зеленоватой бородой. Чем-то он напоминал банника.
— Ну, чего надо? — сурово спросил он.
— Леший, так? — произнесла Рита.
— Он самый. Так что надо?
— Как я уже говорила, мы пришли по поручению Живы. Вы же ее знаете, верно? Мы пришли вот за этими вещами.
Рита достала листок с изображениями талисмана и шляпы и протянула его лешему. Тот неторопливо подошел, взял листок, глянул и нахмурился.
— Откуда у вас это?
— От Живы.
Леший нахмурился еще больше. Он о чем-то подумал, потом махнул рукой.
