Лекса постаралась устроиться поудобнее, положила ногу на ногу и задела коленом ногу Джоша. Взгляд, которым он ее наградил, заставил девушку судорожно подыскивать безопасную тему для разговора.
— Скажите, вы всегда умели договориться с Клер?
— Мы всегда старались понять друг друга, но жутко кричали, если не получалось по-хорошему.
А Лекса и вспомнить не могла, когда последний раз вела беседу с отцом, хотя кричать друг на друга им не приходилось. Возможно, в том, что у Фланниганов взрывной характер, виновата ирландская кровь?
— Почему вы стали консультантом по поиску рабочих мест? — спросил Джош.
Лекса догадывалась, зачем он задает ей массу личных вопросов. Ее отношения с Клер по-прежнему вызывали у него подозрения. Возможно, если она ответит, то сумеет его успокоить.
— Еще когда училась в колледже, я подрабатывала везде, где могла. Работы было много, мне приходилось порой очень туго, но я усвоила одну крайне важную вещь. Работа дает самоуважение и чувство уверенности в себе.
— Для вас это не пустые слова. — Джош смотрел на нее так, словно ждал дальнейших объяснений.
— Нет, не пустые. Отец не разрешал мне подрабатывать, пока я училась в школе. Мне казалось, меня лишают моего законного права.
— А почему он вам запрещал?
— Не знаю. Говорил, он слишком много работал, чтобы обеспечить нас всем необходимым, и нам надо пользоваться возможностью и наслаждаться жизнью, пока мы молодые. Но мне хотелось работать. Где угодно. После первого же года в колледже я устроилась летом подрабатывать официанткой.
— Как отреагировал на это ваш отец? — Джош казался очень заинтересованным.
— Он не смог, а может, и не захотел понять, почему я так поступила. Ему казалось странным, что я не пожелала проводить лето в загородном клубе, плавать и играть в теннис, как это делала моя сестра Дэни.
— Ваша сестра старше или младше вас?
— Младше. Настоящая головная боль для меня. — Лекса вечно помогала ей выпутываться из неприятностей, которым и счет потеряла.
Кто-то из завсегдатаев паба бросил монетку в музыкальный аппарат, и зазвучала чудесная мелодия, красивая и грустная.
Джош промокнул губы салфеткой и отодвинул в сторону тарелку. Затем, откинувшись назад, спросил:
— Не хотите ли потанцевать?
Лекса на мгновение задумалась. Танцевать с таким мужчиной, как Джош Фланниган, все равно что играть с огнем. Стоит ли рисковать?
Джош понимал, что рискует. Он находил Лексу привлекательной, но что она за человек, толком не знал. И все-таки, несмотря ни на что, ему хотелось прикоснуться к ней, сжать в объятиях.
Девушка покачала головой:
— Мне в самом деле пора домой.
Он встал и протянул руку:
— Всего один танец.
Лекса вложила свою ладонь в руку Джоша, встала и позволила вывести себя из-за стола.
Он обнял ее, сжал в руке ее пальцы и приложил к своей груди. Чуть наклонив голову, он щекой коснулся ее волос. У Джоша перехватило дыхание. Она была такой мягкой, нежной, окутанной облаком легких духов… и женственной. Необыкновенно женственной. Как же давно он не держал в своих объятиях женщину…
— И часто вы это делаете? — чуть отодвинувшись, чтобы взглянуть в ее необыкновенные карие глаза, спросил он.
— Что именно? Танцую с незнакомцами?
Джош усмехнулся:
— Меня едва ли можно назвать незнакомцем. К тому же с незнакомцем вы бы и не стали танцевать.
Он прижимал ее так, что даже перышко не проскользнуло бы между ними.
— А то, что мы делаем, называется танцем? — спросила Лекса.
— Угу. Так что просто расслабьтесь и наслаждайтесь музыкой.
Расслабьтесь! Совет хорош, что и говорить. Хотел бы он и сам ему последовать. Но как? Когда в твоих руках женщина, очаровательная, податливая… Он прикрыл на мгновение глаза, наслаждаясь их близостью.
Нет, это надо прекратить. Он знал, что главное для Лексы карьера, а ему нужна куча детишек и жена, которая с радостью возилась бы с ними, хотя порой ему и казалось, что такая женщина существует лишь в его воображении.
Джош прижался щекой к волосам Лексы. Что за удовольствие вот так медленно двигаться под музыку! Хорошо бы еще и не думать ни о чем.
— Вы очень чувственная женщина, — прошептал он. А самому хотелось не выпускать ее из объятий, прижаться в поцелуе к ее розовым губам.
Черт! Что на него нашло? Они едва знакомы. Если он продолжит в том же духе, нетрудно сообразить, чем это кончится. Но интрижка на одну ночь пусть и утолит его голод, удовлетворения не принесет. Лекса остановилась и отодвинулась.
— Мне пора.
Джош не стал возражать. Он снял с вешалки пальто, помог ей надеть его, но на этот раз постарался сделать так, чтобы избежать прикосновений.
— Вы должны позволить мне как-нибудь устроить для вас экскурсию по моему магазину.
— С удовольствием, — произнесла она, однако, судя по взгляду, идея не показалась ей удачной.
Джош расплатился по счету, оставил чаевые для официантки и проводил Лексу к выходу.
— Я видел сегодня дом Клер, — сказал он, когда они шли к центру.
— Вы о Доме дружбы?
Джош прокашлялся.
— Вот-вот. Странное название.
— Ну и что скажете?
Джош уже выслушал мнения специалистов: конструкция устойчивая, хорошая теплоизоляция, крыша прослужит еще лет пять.
— Большой. Целых четыре спальни.
