Игра в классики. Русская проза XIX–XX веков - [152]
В начале того же 1916 года и в английской прессе выражалось мнение о том, что Британия недостаточно делает для войны. Так, в «Таймс» 16 января появилось письмо сэра Артура Конан-Дойля, в котором, как и во многих других материалах тех дней, предлагалось пересмотреть традиционное для страны отсутствие закона об обязательной воинской повинности. Публикация была приурочена к визиту в Лондон 16 января 1916 года кн. Ф. Юсупова со специальным посланием от царя: Николай передавал, что он не верит обвинениям против Англии. Посол России в Лондоне гр. Бенкендорф[340] категорически заявил, что Россия не предпринимает никаких шагов отдельно от союзников.
В конце 1915 – начале 1916 года русские войска под командованием генерала Юденича добились значительных успехов на Южном фронте. Взятие Эрзерума обострило в английском общественном мнении чувство вины за недостаточные военные усилия Британии.
Англичане уже начали подумывать и о послевоенном устройстве, предвкушая, что они займут место Германии в качестве главного поставщика современной техники в России. Им необходимо было убедить Россию в дружественности и чистоте своих намерений. Популярный в Лондоне беглый депутат Думы Аладьин[341] даже убеждал Британию открыть России Дарданеллы. Но англичане ограничились тогда более экономным решением: пригласить группу русских журналистов и показать им, что именно делает Англия ради победы, с тем чтобы они воздействовали на русское общественное мнение в положительном направлении. При этом настойчиво подчеркивался частный, а не политический характер визита. Уже по следам его, на Пасху, планировалось прибытие и русской парламентской делегации[342]. Визит, реализовавший свою пропагандистскую миссию, подготовил тем самым почву для связей на более высоком уровне.
Считается, что план приглашения группы русских журналистов возник у британского посла в Петербурге сэра Джорджа Бьюкенена[343]. Впрочем, накануне Англию посетила делегация других союзных журналистов – французских[344], поэтому и визит русских гостей шел по уже обкатанной программе. Бьюкенен сам отобрал ее участников – так, чтобы наличествовал весь политический спектр. Либеральная петербургская «Речь» представлена была Владимиром Дмитриевичем Набоковым, основателем и вторым лицом в конституционно-демократической партии, известным борцом за конституцию. Он официально возглавлял делегацию[345]. От умеренно националистического, «центристского» московского «Русского слова» прибыл ветеран русской журналистики Василий Иванович Немирович-Данченко[346], корреспонденции которого запомнились английским читателям еще со времен Шипки и Плевны. Алексей Толстой был приглашен[347] как корреспондент петербургских либерально-солидных, «профессорских» «Русских ведомостей», по мнению многих – лучшей русской газеты, где он успел напечатать цикл военных корреспонденций из Волыни и Галиции (осень 1914) и с Кавказа (февраль 1915), которые нравились и широкому читателю, и ивановско-бердяевскому кружку; и автор книги «На войне» (1915).
Правое крыло, газету «Новое время», традиционно прогерманскую и антианглийскую, представлял Ефим Егоров[348], а официоз, «Правительственный вестник», – его бывший редактор Александр Башмаков[349]. В ходе визита развернутые репортажи публиковали все авторы, кроме последнего, посылавшего только телеграммы на темы протокола.
В последнюю минуту, по настоянию Бьюкенена, в делегацию был включен и Корней Иванович Чуковский, за которым с периода его сотрудничества в революционной прессе 1905 года закрепился ореол политически не вполне благонадежного журналиста. Несмотря на отсутствие необходимых документов, нажим Бьюкенена помог устранить все трудности, и Чуковского все же выпустили за границу. Он поехал корреспондентом сразу от трех органов печати – газет «Речь», «Русское слово» и журнала «Нива» (точнее – иллюстрированного приложения к нему «Искры – Воскресенье»). Всем распоряжался корреспондент «Таймс» Роберт Уилтон[350] – движущая сила всего проекта, организатор «Times Russian Supplement».
Писатели ехали за свой счет, но в Англии их окружили сказочным гостеприимством, поселили в фешенебельном отеле «Савой», их принял король Георг V, их возили на флот показывать сверхдредноуты (флот был окружен строжайшей секретностью, и его очень мало кто видел), в военные лагеря и училища, на военные заводы и отвезли в Бельгию на фронт – правда, на передовую не пустили. Во время и после этого визита появился ряд важных публикаций: В. Д. Набоков, возглавлявший делегацию, и его спутники – А. Н. Толстой и К. И. Чуковский опубликовали тогда по серии газетных очерков, а затем издали каждый по книге, в которой объединили накопленные материалы. У Набокова она называлась «Из воюющей Англии»[351], у Чуковского – «Англия накануне победы»[352]. Толстой же выпустил свои очерки во втором издании 6-го тома своего собрания сочинений[353], которое продолжало выходить в московском «Книгоиздательстве русских писателей». Кроме них, в делегации участвовал 73-летний Василий Иванович Немирович-Данченко, но поездка оказалась для него трудна, с английским он был не в ладах, автомобиль, в котором он осматривал фронт, чуть не подбили. Очерки его он во время поездки публиковать не успевал; подготовленная рукопись, датированная 1917 годом, так и осталась в архиве, и лишь в 1922 году, уже в эмиграции, ему удалось напечатать ее в берлинском журнале «Историк и современник»
