Игра в Грааль - [4]

Без регистрации включил в городскую сеть особо сложную компьютерную систему, gratis подсоединился к частной линии связи, gratis вошел в файловую область корпорации «Маджестик», gratis вошел в суперсистему «Чаша Грааля».

— Чаша Грааля. Вход — продолжение. Вы хотите продолжить игру?

— Да!

— Вы хотите узнать свой статус?

— Да! — сказал я и глупо и самодовольно ухмыльнулся.

— В звуке или изображении?

— В изображении, братишка.

На экране развернулся свиток.

— Крупнее. Так, bene, тьфу, окей!

Еще чуть погодя:

— Дальше. Стоп. Дальше. Стоп. А это что такое?

— Вопрос не понят.

— Пункт 97. Что это такое?

Я часто видел рекламу «Чаши Грааля». Игра для миллионеров и простых смертных. Игра на годы. Предварительные трехмесячные курсы. Новые модели телешлемов. Новейшие модели. Эффект присутствия. Полное управление голосом. Управление тончайшими движениями пальцев. Вот только до управления мыслями пока не додумались.

Человек здравомыслящий всегда обойдется своим умом — было бы желание. И без курсов, и без управления голосом. Какая разница, господи милосердный, буду ли я бормотать «Юр», чтобы привести в действие боевой топор, либо нажму на раздолбанную клавишу «+»? Или на минус?

— Пункт 97. Амулет на тонкой серебряной цепочке. Цвет не определен. Выдается в начале игры каждому участнику для контроля за его отношением к миропорядку Игры. Вы хотите установить цвет амулета?

— Не понял ни черта! — сказал я честно и выслушал весь этот бред еще раз. Так.

— Какова цена по курсу… княжества Той-Пау?

— Амулеты на тонкой серебряной цепочке не могут быть проданы, обменены, потеряны, украдены, уничтожены, отданы в другие руки.

— Какова суть миропорядка Игры?

— Закрытая информация. Ваш код допуска?

Так.

— Какого цвета этот амулет?

— В начале игры цвет не определен.

— Какого цвета может быть этот амулет?

— От черного до белого, различных оттенков.

— От чего зависит текущий оттенок амулета?

— От отношения его владельца к миропорядку Игры.

Меня ткнули носом в ту же глухую стену. Я помедлил.

— Вы хотите установить цвет амулета?

И на этот самый важный вопрос я ответил так, как никто еще до меня.

— Нет! Пес с ним, с амулетом! Валяй дальше по списку. Так. А теперь карту окрестностей на сто миль вокруг меня.

Вот Зиурия — порт почти на самом краешке карты. Вот я — маленькая красная точка. Магоберские леса широкой полосой наискосок выпирали из круга карты, начинаясь и заканчиваясь за его пределами. Обширны и дремучи Магоберские леса. Они скрывают в себе горные цепи, черные реки с заболоченными берегами и хрустально чистой воды озера, высоко над ними гигантские дубы переплетаются ветвями, застилают небо общей кроной.

— Покажи на карте. где сейчас мой фургон.

Стрелочка появилась на желтой дороге, миль за тридцать до Зиурии.

— А теперь — вперед! В лес! Напрямик!

— По тропам или по бездорожью?

— Да, по тропинкам.

— Фактор времени?

— Что?

— Фактор времени?

— Что это?

— Фактор времени определяет отношение промежутков реального времени к промежуткам времени локального в периоды между авентюрами. Стандартный фактор времени — один к десяти.

— Ладно — фактор стандартный.

На экране все замелькало. Мой двойник на сером в яблоках жеребце лланаикской породы очутился в полумраке под темно-зеленой листвой. Тропинки узенькие, некоторые успели зарасти травой, на других же трава попирается мягкими звериными лапами. Невысоко над тропками тянут свои руки деревья и колючий кустарник. Лисица прошмыгнет, а конному мудрено.

— Спешиться.

Человечек на экране с карикатурной поспешностью соскользнул с седла и двинулся вперед, с конем в поводу, обрубая особо неподатливые ветки. Полчаса, потом час пролетели легко и незаметно. Будто едешь на мотоцикле по лесной дороге. Но на мотоцикле с такой скоростью не минуешь десятка три оврагов, не перейдешь вброд, хлюпая по грязи, неширокую заросшую речушку, да и все зверье по сторонам распугаешь, — а я видел косуль и рыжие хвосты, бобров на запруде, удодов и сорок, дятлов, умные мордочки белок… Это было совсем непохоже на телевизор. Я начинал верить, что все это на самом деле, и что я там. Запищал зуммер.

— В чем дело? — почти крикнул я.

Изображение замедлилось, я на экране остановился и присел на толстый ствол, весь во мху и лишайнике, перегородивший дорогу. Я почти физически поверил в мягкую сырость дерева.

— Сигнал дискомфорта. Вы голодны и устали. Ваш конь голоден и устал. Заночуете здесь или продолжите движение?

— Заночую!

Быстро стемнело. Мой двойник ловко развьючил и расседлал коня, освободился от доспехов и уже более проворно подготовил место для ночлега. Костер уже запылал, когда он порылся во втором вьюке и обескураженно развел руками. Бурдюк оказался пуст.

— Случайное событие. Вы лишились воды. Обойдетесь без нее или пойдете искать воду?

— Пойду искать, — буркнул я.

— Захватите оружие?

— Ага!

— Ремарка: жеребцы лланаикской породы обладают редким чутьем на источники воды.

— Во-во. Пускай он мне родничок отыщет.

Человек на экране натянул через голову короткую кольчугу, подвесил оба вьюка высоко на сосну, взял топор и бурдюк, подложил хворосту в угасавший костер и, распутав передние ноги жеребца, хлопнул того по крупу.