Игра случая - [21]

Метки — крошечные серые пятнышки, появляющиеся на запястьях прототипа («сеятеля») и его двойника в момент создания хогана. Метки — единственная связь между прототипом и двойником, позволяющая знать, жив ли второй. Если один из них погибает, у второго метка пропадает.

Оохолы — древняя цивилизация, зародившаяся в галактике SagDEG (обиходное название «карликовая эллиптическая галактика в Стрельце»). Около 140 млн. лет назад галактика SagDEG столкнулась с Млечным путем, вынудив цивилизацию оохолов иммигрировать в другие звездные скопления. Около 70 млн. лет назад цивилизация оохолов столкнулась с враждебной цивилизацией машин, уничтожающей все живое на планетах, и вступила с ней в длительную войну. Тогда и были созданы технологии, породившие мир хоганов.

Набхи — землеподобная планета одной из звезд в созвездии Малой Медведицы. Старше Солнца примерно на 1,1 млрд. лет. Климат похож на земной, обильная растительность и разнообразный животный мир. Из-за высокой влажности на шерсти и коже многих животных и птиц живут микроводоросли, придающие им зеленоватый оттенок. На Набхи есть следы древней, исчезнувшей по неизвестным причинам, цивилизации, оставившей после себя множество глиняных табличек с текстами. Их изучение только началось, но уже расшифрованы отрывки легенды, повествующей о некоем дремлющем Духе планеты, который может однажды проснуться — и тогда не избежать катастрофы. Упоминается, что Дух суров, но с ним можно договориться. Однако ни о природе Духа, ни о том, как именно вести с ним переговоры, в найденном фрагменте не упоминается.

Более подробно о мире хоганов и книгах, которые о нем уже вышли, вы можете почитать на сайте проекта https://tlt.my1.ru/hogan.

Глава 1. До катастрофы

Планета Алаутари

Розовая дымка стелилась над долиной, по неяркому малиновому небу проплывали серебристые причудливые облака, каждую минуту изменяя свою форму. Сидевшая у окна женщина задумчиво вглядывалась в даль:

— Совсем как на Земле, только краски другие. Даже туману есть с кем поговорить. Он поднимется, обнимет облака и расскажет им все об этой долине и реке. А облака подлетят к звездам, и они поболтают, как старые приятели. Интересно, беседуют ли небесные светила друг с другом? Они могли бы помочь мне пообщаться с Солнцем, а оно — и с Землей!

— Не отвлекайся, — сухо оборвал ее Наставник.

Женщина придвинула ближе к себе большую чашу, на дне которой мерцал камушек и топорщилась лохматая ветка.

Карин переместилась на Алаутари около двух месяцев назад. Ей было тяжело решиться поменяться местами со своей копией. Но в последний момент она рванула в хоган. Она освоилась в новом мире, узнала, что здесь есть стелющаяся магия, и решила во что бы то ни стало овладеть ею: это был ее единственный шанс поговорить с родными.

— Я заменю предметы в чаше, тогда продолжу, — ответила Карин.

Наставник вышел, а женщина принялась рыться в сумке. Она достала телефон — совершенно бесполезный на Алаутари предмет. Карин хранила его, как талисман с Земли. Сейчас она положила телефон в чашу и налила воды.

«Если бы меня сейчас увидели земляне, точно сказали бы, что я свихнулась. Залила телефон водичкой и пялюсь на него», — усмехнулась Карин.

— Звони! — приказала она телефону и проговорила заклинание, которому научил ее Наставник.

Карин не поняла, что произошло дальше, но она увидела черную ночь и едва различимый силуэт женщины.

— Кто это? — Карин дернулась.

Она ожидала увидеть мужа, детей или Надин, свою копию на Земле, но это была совсем другая женщина, просто очень близкая и похожая на нее саму:

— Сестренка! — воскликнула Карин. — Наставник, это мой второй двойник! Куда же она попала, что столько лет не давала о себе знать? Неужели я дотянулась до нее? Но почему она меня не слышит?

Наставник подошел и сел рядом:

— Не отвлекайся, если установила контакт, то держи его, хоть час, хоть два. Жди, когда придет отклик с той стороны.

Земля. 2159 год

Штопор коснулся рукой пластины на будке. В ладонь упали два зерна. Как все просто. Сейчас он посеет одно из них на платформе визитницы и получит свой личный хоган — надежное убежище, в которое никакой страж закона проникнуть не сможет.

Тут и там, как в сказке, высились цветные купола-шатры — хоганы. И, значит, двойники сеятелей находились где-то далеко-далеко, на планетах чужих звезд. Это внушало оптимизм.

Раньше он зерен не сеял. У тридцатипятилетнего Штопора здоровье было отменное, жизнь весёлая и не обременённая заботами. О путешествиях он никогда не мечтал, ему и на Земле жилось вольготно. Мать часто повторяла ему: «Василий, не надо себе ни в чем отказывать». Он и не отказывал.

Но сегодня все изменилось, обложили его стражи закона плотно.

Погоня загнала его в парк визитницы. Сколько времени придётся прятаться в хогане Штопор себе не представлял. Припасов, которые он прихватил с собой, можно растянуть на пару недель, а что делать дальше, он обмозгует потом.

«Парень, выбери себе хорошее имя», — сказал себе Штопор, найдя свободную платформу и занеся руку с зерном над центральным кругом.

Он никогда не любил своё кошачье имя. Подумать только — вторая половина двадцать второго века, и вдруг — Василий! Мать, правда, утверждала, что это значит «Царственный». Но сына она не убедила. У него другая версия: виной всему дата его рождения — первый день кошачьего месяца — марта. Впрочем, особых хлопот это имя ему не доставляло. Среди корешей за ним прочно закрепилась кличка Штопор. И солидно, и по теме.