Игра словами - [19]

Эстер стояла у окна, наблюдая, как портовые сооружения становятся все меньше и меньше, когда сзади неожиданно раздался его голос. Она не слышала, как он вошел в каюту, поэтому испуганно вздрогнула, повернулась и посмотрела на него огромными, как блюдца, глазами, при этом сердце ее сильно забилось.

— Что с вами? — резко спросил он.

Голубые джинсы и тенниска придавали ему исключительно мужественный вид. Эстер пожала плечами и постаралась сказать как можно небрежнее:

— Просто стою и наблюдаю.

— Вы могли бы делать это на палубе.

— Через минуту я выйду, — тихо произнесла она.

Но он не остановился на этом. Его голубые глаза впились в нее, словно пытаясь проникнуть в глубину души.

— Что случилось, Эстер?

Она покачала головой, изо всех сил пытаясь взять себя в руки.

— Ничего.

Глаза Гордриджа недоверчиво прищурились.

— Ничего? И при этом вы ведете себя подобным образом? Мне кажется, вы лжете. Не думайте, что я не заметил, как вы отпрянули от меня, словно ошпаренная кошка! — По мере того как он говорил, голос его становился жестче: — Но, поскольку нам предстоит работать и жить очень близко друг от друга, я предлагаю вам скрывать свою неприязнь ко мне. В противном случае все задуманное сорвется. Это понятно?

Эстер вздохнула с облегчением: слава Богу, он неправильно истолковал ее движение! Вообще, все было бы гораздо проще, если бы он действительно думал, что не нравится ей.

— Я постараюсь.

— Вы должны больше чем постараться! — прорычал он. — Иначе вы вместе с Эдвардом мигом окажетесь в Англии. Здесь мы работаем одной командой или вообще не работаем! — Его резкий голос воздействовал на ее нервы, как грубая наждачная бумага. — А теперь предлагаю вам подняться на палубу и начать вести себя прилично! — С этими словами Гордридж пропустил ее вперед.

Том стоял у штурвала. Он добродушно улыбнулся ей, и Эстер остановилась возле него.

— Какой восхитительный вид, не правда ли? Как мы мечтаем в Англии о таком вот голубом небе!

Том улыбнулся.

— Типичный англичанин всегда разговаривает о погоде.

Эстер рассмеялась.

— Я догадываюсь почему — она нас не часто радует.

— Мне кажется, что теперь вы начнете жаловаться на жару, — подковырнул он добродушно.

— Да, признаться, я уже страдаю от нее, — с улыбкой согласилась Эстер.

— Ничего, привыкнете, — подбодрил ее Том, а потом гораздо тише добавил: — Жалко, что вы с Эдвардом не сможете пожить одни, как робинзоны на необитаемом острове. Боюсь, шеф будет там для вас как бельмо на глазу.

Эстер осторожно посмотрела на Гордриджа, который в этот момент беседовал с Эдвардом, и ответила так же тихо:

— Надеюсь, он нам не помешает.

Том, очевидно, подумал, что у них с Эдвардом уже есть свои планы, и понимающе хохотнул — так громко, что заставил двух мужчин вопросительно взглянуть в их сторону. Эдвард просто улыбнулся, встретившись с ней взглядом, а Гордридж недовольно нахмурился. Когда несколько минут спустя она отошла от Тома, чтобы присоединиться к брату, который теперь находился на передней палубе, шеф перехватил ее.

— Вы играете в опасную игру, миссис Килинг!

Его голубые глаза были скрыты за темными солнечными очками, но в мускулистом теле чувствовалось напряжение.

— Что вы имеете в виду?

— Вас и Тома, разумеется.

Эстер рассмеялась.

— Том просто дружески относится ко мне!

— Слишком дружески! — рявкнул он.

— Вы видите проблему там, где ее нет! — строго заметила она.

— В самом деле? — Брови Гордриджа плавно скользнули вверх. — Но вы настолько открыто демонстрируете свое предпочтение, что мне просто жалко Эдварда.

Глаза Эстер блеснули.

— Эдвард прекрасно знает, что между Томом и мной ничего нет. И если он не возражает, чтобы я разговаривала с ним, то я не понимаю, почему это должны делать вы!

— Он не возражает, пока все ограничивается разговорами, — предупредил он. — С моей точки зрения, вам следовало бы уделять больше внимания своему мужу. Очень заметно, что вы мало времени проводите друг с другом. Подумайте об этом!

Будь осторожна, Эстер, будь осторожна! — предупредила она себя. Не говори ничего, о чем можешь пожалеть!

— Мне довольно трудно проводить с ним много времени, — спокойно ответила она. — Ведь он все время так занят!

— Вы обвиняете меня? — В его голосе послышалась угроза.

— Разумеется, нет! — Почему он так упорно извращает все ее слова?! — Я прекрасно сознавала, какая здесь может сложиться обстановка, когда решила поехать сюда. Это вы меня вечно в чем-то обвиняете и делаете из мухи слона, мистер Гордридж.

Он пристально посмотрел на нее, и Эстер поняла, что необходимо сменить тему.

— Мне очень нравится ваш катер. Я никогда не плавала на кораблях, если не считать парома, который доставил меня в лагерь.

— А вот это странно… — Гордридж в изумлении уставился на нее. — Эдвард определенно рассказывал мне, что вы провели медовый месяц, путешествуя по островам Греции.

В замешательстве Эстер рассмеялась, а потом притворно закашлялась, чтобы выиграть время.

— Туристический пароход вряд ли можно принимать в расчет. Он больше напоминает гостиницу.

Черт возьми! Что еще Эдвард успел рассказать этому человеку? Насколько же осторожной ей следует быть!

Все это напоминало хождение по острию ножа.