Игра с огнем - [40]

– Привет. Я подумала – хотелось бы взять еще клиентов. Если это возможно. Я просто чувствую, что, кажется, наконец поняла, как это работает.

– С Минди все идет хорошо?

– Ну, она говорит, что замечательно провела время на первом свидании. Я не думаю, что они захотят повторить, но ищу для нее другие пары.

– Она встречалась с Адамом, редактором Esquire, так? Высокий, еврей, тридцать три года?

В базе «Блаженства» больше пяти тысяч человек. Пенелопа пугает. Почти так же, как маленькие молнии в животе, когда она произносит его имя.

– Да, это Адам.

– Неплохо для начала. Я могу дать тебе еще клиентов. Но ты готова к серьезной задаче?

Мне нужны деньги.

– Конечно.

Я сажусь.

Пенелопа открывает базу и выводит на экран профиль клиента.

– Он не такой крутой, как Минди, – медленно начинает Пенелопа, ставя пальцами в воздухе острые кавычки вокруг слова «крутой». – Но пусть тебя это не пугает.

Тут я и понимаю, что на экране. Зовут его Эдди Хаймен. В нем метр шестьдесят, и живет он в часе езды, в Бронксе. Фотография в профиле – селфи, снятое на фоне замызганного дивана. Сверкающая лысина, неровная улыбка и массивное пузо не выглядят многообещающе. Он пишет, что работает бухгалтером и у него «минимальный опыт отношений».

– Не пугает, – вру я.

– Тогда напугаем тебя вот чем, – ее голос лишается выражения. – Ему сорок, он только в прошлом году съехал от мамы, и у него никогда не было секса.

О боже. И фамилия у него – Хаймен?

– Эдди милейший, ты в жизни таких не встречала, честное слово. Он работал с Беллой, одной из наших матчмейкеров, но у них не случилось химии. Он попросил, чтобы его перевели к кому-нибудь более сочувствующему.

Она делает паузу.

– И конечно, Белла здесь больше не работает.

Мне не хватает духу спросить почему.

Пенелопа пересылает мне контактные данные, потом выходит из столовой, обсуждая встречу с инвестором. Я стекаю на прохладную поверхность стола, прижимаясь лбом к лакированному дереву. Я смогу найти Эдди девушку. Конечно, без проблем. Куча женщин хочет встречаться с милыми, умными, чувствительными мужчинами. Сексуальная неопытность не обязательно все портит. Рост тоже. Ведь правда? Эх. Я даже себя убедить не могу.

Я беру на вооружение псевдофлиртующий тон Джорджи и пишу имейл Эдди, рассказываю, как меня воодушевляет совместная работа, и сообщаю, что «была бы рада устроить встречу за коктейлем или кофе», как только ему будет удобно.

Как выясняется, Эдди удобно сегодня днем. Он решает встретиться за кофе, а не в баре; я решаю приехать в его район, Ривердейл в Бронксе. Это так далеко от моей квартиры, с тем же успехом я могла оказаться где-то в Атлантическом океане. Я просто хочу быть вежливой. Дорога к удивительному сорокалетнему девственнику занимает час.

Я прибываю в назначенное место и сразу вижу Эдди – его трудно не заметить. Я надела туфли совсем без каблука, чтобы не возвышаться над ним, как башня, но ни одна пара обуви в мире не сделает менее неловкой нашу десятисантиметровую разницу в росте. Кофейня милая, на окнах полосатые красно-белые занавески, под стеклянными крышками стоят аппетитные чизкейки.

Прошло пятнадцать минут, как мы представились друг другу, и, несмотря на то, что я выставила обаяние на максимум, растопить лед трудно. Эдди волнуется. Он поправляет очки и воротник рубашки, прочищает горло. Тонкая струйка пота стекает из-под жидких русых волос по виску, и он промокает ее мятым носовым платком. Я делаю вид, что вожусь с замочком браслета, чтобы не пялиться и не ввергать его в еще большую неловкость.

– Давайте поговорим о ваших прошлых свиданиях, устроенных «Блаженством», – предлагаю я. – Расскажите, что не сработало с Беллой, это очень пригодится, чтобы мы не столкнулись с теми же проблемами.

– Я счел Беллу недостаточно профессиональной, – голос Эдди сдавленный, говорит он слегка в нос.

Я киваю, чтобы он продолжал. Господи, мой кот и то общительнее.

– Она устроила мне свидание с прогулкой по Челси, а это очень далеко от моего дома, – медленно начинает Эдди. – Я был не против. Но когда я туда добрался и встретил свою пару, мы оказались посреди гей-парада. Не то чтобы я против, но там было… немножко громковато. Белла забыла, что парад был назначен на те выходные.

Я обожаю парады, но это последнее, куда бы я отправила клиента. Представьте себе два миллиона человек, буквально затапливающих город, половина из них в радужных стрингах танцуют на платформах. И все происходит в адское летнее пекло, под грохот Мэрайи Кэри и Бритни Спирс, среди уличных торговцев, продающих флаги и блестки, – это слишком. Дико смешно представлять, как Эдди пытается провести там настоящее свидание, но вместе с тем как-то грустно.

– А потом Белла исчезла. Не устроила больше ни одного свидания, хотя я уже заплатил за второе. То есть я понимаю, найти мне пару не так-то легко. Но должен же в мире быть кто-то и для меня. Я просто немножко неловок в общении. Я нервничаю, когда знакомлюсь с людьми.

Он смотрит на меня устало, потом отводит глаза.

– Я понимаю, Эдди, правда. Я тоже нервничаю, когда знакомлюсь, – я делаю движение рукой возле живота. – Бабочки, нервы, ну, вы понимаете.