Игра престолов: наука в сериале - [35]
Что скрывает лед
Как и в Краю Вечной Зимы, в нашем мире холод хранит множество секретов. В Антарктиде ученые бурят лед на глубину до трех километров, поднимая оттуда куски льда цилиндрической формы (их называют «ледяные керны»), чтобы лучше узнать прошлое. Эти керны позволяют нам заглянуть в глубь веков на 800 000 лет, и есть надежда, что вскоре мы сможем погрузиться в историю на миллион лет или даже больше.
Мне рассказала об этом доктор Тамсин Эдвардс, недавно вернувшаяся из Антарктики. У нее в Twitter можно найти фотографию, на которой она со счастливым лицом держит у уха небольшой кусак льда. У ученых, занимающихся бурением, есть целый мешок обломков ледяных кернов, которые посетители могут потереть руками и послушать. Соприкоснувшись с теплом человеческого тела, лед подтаивает, и пузырьки воздуха лопаются. Можно услышать, как воздух, попавшийся в западню, еще когда миром правили мамонты, древние греки или королева Елизавета, вырывается на свободу. («К тому же этот лед такой красивый — идеально чистый, если не считать этих маленьких идентичных пузырьков», — говорит доктор Эдвардс с ледяным блеском в глазах.)
Анализ состава пузырьков воздуха, заточенных во льду, помогает ученым написать историю климата Земли.
Ледники содержат множество слоев спрессованного снега, а для гляциолога[22] это то же самое, что годичные кольца дерева для специалиста по дендрохронологии[23]. Например, такие слои могут сказать нам, сколько снега выпало в конкретный год. А благодаря пузырькам газа и частичкам пыли, замерзшим во льду, они могут рассказать нам об условиях, сложившихся в то время, когда образовался лед.
Если поблизости когда-либо были растения, то во льду могла оказаться их пыльца, по которой специалисты могут выяснить направление ветра. Точно так же извержения вулканов оставляют после себя слой пепла и осколков вулканического стекла, по которым ученые узнают о катаклизмах, случившихся задолго до начала письменной истории человечества.
Доктор Эдвардс показала мне данные анализа по измерению уровня свинца в пыли, много лет назад принесенной ветром и замерзшей в леднике. Если вы, как и я, не особо любите — или умеете — заниматься уборкой, то в вашей жизни были открытия, связанные с пылью и мусором, рассказывающие о вашем прошлом, — обычно они происходят за несколько минут до прихода важных гостей. Но пыль, попавшая во льды, способна раскрыть поразительные вещи.
Ученые, изучающие климат, могут определить, когда человечество изобрело купелирование (окислительное плавление сплава серебра или золота с целью отделения драгоценного металла, известное человеку примерно с 500 года до н. э.). Мы видим значительный рост содержания свинца в пыли в то время, когда монеты получили повсеместное хождение, сначала в Древней Греции, а потом и в Римской империи. Этот рост достиг пика, а затем резко снизился, когда римские свинцовые копи истощились, а вслед за этим пришло и начало упадка империи.
На основании анализа пузырьков газа, образовавшихся в ледяных кернах, доктор Эдвардс и ее коллеги определяют динамику уровня двуокиси углерода (СО>2) и других парниковых газов на протяжении истории и пытаются выяснить, как и когда они появились в атмосфере. Оказывается, атомы углерода — отличные рассказчики с хорошей памятью на даты и места. Изучая, например, различные типы (или, по-научному, изотопы) атомов водорода, ученые могут различить СО>2, полученный от живых существ, и СО>2, образовавшийся в результате сгорания топлива, когда промышленная революция приобрела достаточные масштабы в XIX веке. Каждый кусок льда рассказывает о мире, в котором он родился, погодных условиях и о том, сколько льда тогда было на планете.
Сложив полученную информацию в единую картину, палеоклиматологи — ученые, изучающие историю климата нашей планеты, — получили знаменитую диаграмму изменений климата, похожую на зубчатую пилу, иллюстрирующую историю льда и огня нашего мира. В ней ледяные периоды наступают примерно раз в 100 000 лет, а уровни парниковых газов регулярно повышаются и падают. Но ускоренное развитие технологий и рост населения привели к тому, что в последние 100 лет выбросы СО>2 в атмосферу увеличились многократно, и последствия этого могут обернуться катастрофой для человечества.
Изменения климата играют значительную роль и в «Игре престолов». В 2013 году в интервью телеканалу «Аль-Джазира — Америка» Джордж Р. Р. Мартин сказал: «изменение климата… это глобальная угроза. Но политики используют его как футбольный мяч в своих играх… Казалось бы, что все должны объединиться для борьбы с угрозой, которая может уничтожить человечество. Вот я и решил использовать эту тему в качестве аналогии при написании книг, не прибегая к конкретике».
В нашем мире политики соревнуются и воюют друг с другом, игнорируя опасность тающих полярных льдов. В Семи Королевствах Великие Дома слишком заняты междоусобицами, чтобы обратить внимание на ледяную угрозу из-за Стены, которую представляют Белые Ходоки.
В реальном мире климатологи, подобные доктору Эдвардс, готовы к диалогу с любой из сторон споров о глобальном потеплении, чтобы обсудить то, что мы знаем — и чего не знаем — о климате, поговорить о все возрастающей сложности моделей предсказания погоды и оценить риски (и возможности), связанные с изменением климата. Что бы вы ни думали о глобальном потеплении, сложно не поддаться очарованию антарктических ледяных кернов — взлеты и падения великих империй, застывшие в замороженной пыли, воде и газе, посреди необитаемого континента на краю земли.
