Игра Ордена. Черная Химера - [13]

– Доброе и, между прочим, раннее утро!

Чудо, и только оно, помогло мне добраться до пункта назначения и при этом не разбиться где-нибудь по дороге.

А разбиться проще простого: чтобы добраться из моей жалкой комнатки в роскошную спальню наставницы, надо спуститься с чердака по шаткой лесенке, а потом еще пройти длинный коридор, где каждый шаг – приключение. Дом старый, огромный, его, наверное, тысячу лет не ремонтировали. Повсюду стены облезают, а паркет в выбоинах и мелких ямках, и ступеньки на лестнице не только скрипят, но и норовят обрушиться под ногами. Словом, дом под стать старушке, и он тоже против меня что-то имеет.

Наставница возлежала на трех подушках, закутанная с ног до головы в одеяла. Я с беспокойством покосилась на старушку и подошла к окну, чтобы открыть занавески. И распахнуть створки: свежий воздух не помешает, а то такое чувство, будто здесь кто-то скончался. Пару веков как. Противный, сырой запах старых тряпок бил в нос, а ядовитая пыль проникала в легкие: думаю, старушка всю ночь копалась в лаборатории и смешивала зелья. Ну и запашок…

– Как спалось? Я попрошу Елиану вызвать доктора, вид у вас не ахти какой.

– Сквозняки, деточка, только и всего. Доктора пусть вызывает. Милый молодой человек, и приносит отменные пирожные. Может, вы с ним подружитесь?

– Ради пирожных? И не подумаю!

– Зря. А я бы подружилась, еще бы и замуж вышла! Может, не все потеряно, что думаешь?

Я хмыкнула и раздвинула занавески; солнечный свет хлынул в комнату. А с ним и шум города: окна спальни выходили на улицу, где заунывно пела шарманка. Пригрозив шарманщику кулаком – мальчишку я знала, так что он быстро удрал, – я повернулась к старушке.

– Потеряно? Да ну! Все только впереди! И доктор этот будет наш, вот увидите! Надо только выбрать правильную тактику. Например, комплименты, улыбочки всякие…

Непременно маньячные и на фоне пыточных инструментов… я хмыкнула и о последнем пункте умолчала.

Тем более что не так и плоха у нас старушка. Она была совсем маленькой – про таких говорят: «высохшая». Ее волосы – рыжие с сединой – торчали в разные стороны, словно их владелица повстречалась с шаровой молнией. Впрочем, волосы всегда тщательно укладывались под чепец, и видно их не было.

Одевалась наставница опрятно, элегантно, считалась чуть ли не законодательницей мод для престарелых модниц. Мало кто знал, что у этой важной особы в подвале лаборатория, и каждую ночь, с безумным блеском в глазах, она изобретала разные запрещенные штуки. Зелья там или артефакты.

Я всегда ругалась на эту зловредную бабулю и притворялась, что ненавижу ее всем сердцем. Даже перед собой. Меня часто предавали, и примириться с чьей-то добротой оказалось сложнее, чем поверить в людскую злобу. И все же… в глубине души я знала: если со старушкой что-нибудь случится, будет очень больно.

Но иногда я та-а-а-ак эту ведьму ненавижу!

– А теперь посмотрим на твой внешний вид, – вкрадчиво пропела бабулька, щурясь и раздувая ноздри, будто учуяла дичь.

…Особенно в такие моменты. Я замерла, едва дыша. Честное слово, иногда эта хлипкая старушка пугает до икоты!

– Перчатки! – наконец торжествующе взревело это чудовище. Ах ты, чтоб их! – Юная леди, пункт тысяча десятый, глава сто пятая, свод Законов приличных девушек! Так где ваши перчатки, позвольте узнать?!

– Э-э, перчатки? Это такие… тряпки с пятью пальцами? Где-то точно валяются.

– Что значит «где-то»? – Старушка подумала и округлила глаза. – Что значит «валяются»?! Что скажет прислуга, если увидит девушку без перчаток?

О, прислуга много чего сказала, когда увидела меня без перчаток, чепчика, туфель, зато в штанах, кожаной куртке и в боевой раскраске!

– И где носит Елиану? Подушки не взбиты. Одеяло скомкано. – Старушка капризно поджала губы. – Где эта лентяйка? Уже две минуты как должна быть тут, и…

– На ее месте я бы дрыхла без задних ног!

– Как можно без разрешения перебивать? Ты меня до гроба доведешь! Столько лет учу тебя манерам, но легче превратить курицу в индейку. Вот выдам замуж, дождешься!

– Ха, кто еще дождется! – Я взбила подушки, но вместо благодарности получила возмущенный вопль:

– Руки прочь! Юной леди не пристало… – Она посмотрела на меня и махнула рукой. – Ладно, позови Елиану. Ты совершенно не умеешь взбивать подушки. И еще хочу чай, пирожное и шампанское. И заодно молодость, но, поскольку вы абсолютно бестолковы, дайте мне чай и пять капель микстуры.

– Щас.

– Не «щас», а «сейчас», молодая девушка!

– Ой, а то я не знаю! – Я позвонила в колокольчик и занялась чаем. – А можно мне на недельку взять отпуск?

– На неделю? Исключено, – сурово поджала губы наставница. – Куда это ты собралась, позвольте узнать?

– Мне надо бы проведать мою кузину, она вроде заболела. – Может, и правда заболела. Она всегда болеет, когда мне на задание. Правда, родственников у меня нет… То есть они существуют, но я их вот уже лет восемь не видела и видеть не хочу. Однако старушке об этом знать вовсе не обязательно.

– Кузину? Какая-то она у тебя больная вся, – подозрительно сощурилась бабушка. – Ладно, можешь ехать.

Я просияла.

Вечером я прокралась в лабораторию и стащила… позаимствовала то есть… несколько зелий телепортации, парочку водных зелий, одно огневое и пять штук иллюзионных. Свою добычу я спрятала под кроватью, уверенная, что никому не придет в голову туда лезть… десять мышеловок тому гарантией.