Игра Ордена. Черная Химера - [14]

Часы пробили семь. Я сняла платье и прочие доспехи «благовоспитанной девицы», встала на четвереньки и потянулась. Мой организм перестраивался быстро и безболезненно. Как-то мне пришлось увидеть перевоплощение оборотня-волка, мучительное, долгое… хвала богам, моя вторая ипостась не волчья! Видно, пантеры ближе к человеку по строению. Хотя не поручусь.

Я тщательно охраняла свой секрет. Слишком хорошо знала, чем может обернуться болтливость. Люди готовы наброситься на все, что не похоже на них, на все непонятное, пугающее… это больно. От тебя отворачиваются все – даже родные. И ты остаешься одна. «Вот она, цена человеческой любви: будь как мы – или умри». Придворный менестрель попал в точку.

Перестроившись, я с опаской оглянулась на дверь и выпрыгнула в окно.

Черные бархатные лапы ступают тихо, неслышно… можно подкрасться к кому угодно, в любой момент. Настороженные уши улавливают писк летучих мышей, шорох листьев и разговор деревьев – идеально, если хочешь остаться незамеченным. Зеленые глаза с вертикальными зрачками видят в темноте, как при ярком свете. Я любила вторую ипостась. Она мне куда ближе первой, человеческой.

Город окутывал запахами. Я едва не свернула в таверну, соблазненная пирожками с – мр-р-рмяу! – курочкой, но все же удержалась. Больше, к счастью или к несчастью, запах курицы мне не попадался. Повсюду кружилась только пыль, целые клубы городской пыли.

Наверное, я бы расчихалась, но есть у ипостаси один недостаток – одежда. Увы, ее как раз приходилось тащить в зубах.

– Пчхи, – все-таки чихнула я, едва не выпустив сумку из зубов. Э нет! Что мне потом, голой бегать? Не то чтобы я стеснялась – да пускай себе смотрят, раз надо! – но уж больно холодно без одежды, еще заболею, чего доброго.

Спрыгнув с забора, я нырнула в кусты, перекинулась и принялась копаться в сумке. Мне повезло, что освещение плохое, хотя один наблюдатель все-таки нашелся.

– Мяу? – Звучало это примерно как «какого шейса?».

Черная кошка выглядела настолько растерянной и убитой горем, что я невольно фыркнула.

– Не бойся, подрастешь! – Я натянула свитер через голову и бросила кошке случайно завалявшийся в сумке пирожок с мясом. Никогда не знаешь, где проголодаешься: Рат вечно потешался над моей запасливостью, но что он там понимает?

«Серебряный дождь» – таверна так себе. Обычная, спокойная забегаловка, я в такие редко захожу. Мне больше нравятся подпольные местечки, где всю ночь напролет гремит музыка, где драки, где все пронизано духом полной свободы. Там можно забыться и раствориться в атмосфере хаоса. А здесь? Самое крупное событие – муха в супе богатенького сыночка.

Я вошла внутрь и осмотрелась. Всегда надо иметь на примете пару лазеек, через которые можно смыться, если что-то не заладится. Например, маленькое окошечко над прилавком. Искренне надеюсь, что оно не понадобится.

– Г-госпожа желает чего-нибудь? – Девчонка в форме боязливо рассматривала меня со всех сторон, явно недоумевая, что такая, как я, забыла в их законопослушном заведении. Вылупилась, как жених, обнаруживший под фатой невесты дракона!

– Госпожа желает, чтобы ее прекратили рассматривать. – Я мило улыбнулась, но девушка почему-то попятилась. – Какую-нибудь Нирну не встречала? Отведи меня к ней, а то вдруг я пришла драки устраивать, царапаться и кусаться, а нерасторопных официантов вилкой убивать? Поживее, в общем.

Девчонка испуганно отшатнулась и указала куда-то в зал.

– Вот спасибо, – издевательски фыркнула я. – А я уж хотела уходить, но теперь, пожалуй, останусь часика на три…

Лицо девушки вытянулось, и она, понуро опустив голову, пробубнила что-то вроде: «Добро пожаловать и чувствуйте себя как дома». Не уверена, что она это искренне…

Нирна… Это, видимо, вот та эльфийка? Сейчас и спросим.

Я подошла к столику вплотную. Эльфийка недовольно на меня посмотрела, но промолчала.

– Нирна, я так понимаю? – Я усмехнулась.

Судя по сузившимся зеленым глазам, это Нирна и была. Я мельком отметила, что эльфийка весьма симпатичная – зеленые глаза, длинные серебристые волосы, да и вообще мужская мечта! Хотя могу поспорить, с мужчинами ей как раз и не везет – характер не тот.

– Угадала. – Нирна смерила меня холодным взглядом. – Ты – Лионна, можешь даже не говорить! Сама вижу.

Этак меня скоро на улицах начнут узнавать. Я замерла и по привычке осмотрелась. Парочка в углу, девица развязного поведения и… я прищурилась. Мужчина спрятался в тени, всячески демонстрируя свое равнодушие, но при этом то и дело стрелял глазками в нашу сторону. Борода, одежда богатая, высокий. Поймав мой взгляд, незнакомец спокойно поднялся, прихватил со стула пальто и направился к выходу.

Странный тип. Я отодвинула стул и села. Ладно, без разницы. Ушел – и забыли.

– Замечательно, значит, не слепая. Послушай, Нирна. Раз уж мы вынуждены работать вместе, то заруби себе на носу две вещи: не путайся у меня под ногами и не надоедай глупыми расспросами, ясно?

– Я не обязана тебе подчиняться! – Эльфийка явно разозлилась и даже приготовилась меня поджарить: запаха магии я ни с чем не спутаю. Искренне развеселившись, я стащила у эльфийки чашку и с удовольствием отхлебнула… мм… всего лишь чай. Магия на меня не действует, спасибо защитному узлу-татуировке.