Игра на грани - [3]

Резиденция Архимага в это же время.

Покинув королевский дворец, где царили интриги и коварство, ветерок метнулся дальше, вскружил над городом, стремясь к солнышку, а затем резко метнулся к высокому изящному особнячку. Мгновенно он добрался только до высоких, каменных ворот, а дальше следовал крадучись как вор, что не удивительно, если бы рядом проходил кто-то с даром магии и взглянул на дом, с помощью истинного зрения, то явно испугался бы, того количества могущественных защитных чар наложенных на этот чудной, сказочный домик, утопающий в цветах. По правде говоря, количество защитных чар объяснялось очень просто в домике жил архимаг, самый могущественный чародей из всех ныне живущих.

А во дворе, огражденном от суеты города, седели двое. Молодой светловолосый мужчина и старик с длинной бородой, вокруг них громко щебетали птицы, грело солнышко, мягко журчали фонтаны, неприметные глазу, они были хитро скрыты среди зелени. Одним словом здесь царила уютная гармония.

– Валериан, сними этот старческий облик, я понимаю, что занимаемая тобой должность требует соответствовать, но когда ты выглядишь так, я себя стариком чувствую, – попросил одетый в черную одежду светловолосый мужчина.

– Десмонд, не ворчи, – усмехнувшись, ответил архимаг, поглаживая длинную бороду, он давно заметил, что это странное движение приносит ему спокойствие. – Я-то знаю, что ты старше меня.

– И что с того?! Я хотя бы выгляжу, как и четыреста лет тому назад, а ты… – недоговорив хранитель махнул рукой. – И вообще я не пойму, чего ты в бороду свою вцепился? Что опять не так?

– Да, беспокоит меня кое-что.

Десмонд вопросительно поднял бровь, как бы прося собеседника продолжить.

– Вот нечего меня взглядом гипнотизировать, не испугаюсь, – старательно изображая старческий тон, буркнул маг, продолжая поглаживать белую бороду. – А беспокоит меня, тот человек, с которым ты сегодня встретился. Знаешь, когда я забирал из Сумеречного храма артефакт, то встретил провидца, так он мне тогда поведал о трех вещах, которых мне следует придерживаться, две неприятные ситуации произошли почти сразу, а вот того, что он говорил о палаче с волосами цвета стали, оказалось загадкой, вплоть до сегодняшнего дня. Кто это был?

– Джарх. – коротко ответил Десмонд, лицо его стало мрачным, а взгляд обеспокоенным, при этом он явно не желал говорить на эту тему. – Я думал, что ты его не видел?

– С чего бы мне его не видеть, но я вовремя вспомнил о пророчестве, предпочел не задавать ему вопросы. Так это и правда, палач?

– Не знаю. Он искал Катерину, задал несколько вопросов и ушел. Знаешь, она ведь боялась его, я помню, как она в бреду с ужасом произносила его имя, а сегодня, я встретился с этим чудовищем лично, и мне показалось, что это посланник самой смерти, такой же бездушный.

– Катерина была такой же, – тихо сказал маг, пристально разглядывая, того кто за очень много лет стал ему другом.

– Знаю, но мне от этого только больнее.

– До сих пор ее любишь?

– Если бы я знал. Если бы я знал…

Над столом неожиданно вспыхнула молния, и на деревянную поверхность упало письмо.

– Вести от короля! – взглянув на восковую печать, возвестил Валериан, ловко вскрыл конверт и быстро просмотрел текст. – Вот, как всегда, они с советником нагребут дел по самое не могу, а потом скидывают все на чужие плечи. И где у этих титулованных особ совесть, где я спрашиваю?

– Что там? – что там, хмуро поинтересовался хранитель, так архимаг начинал ворчать, когда дело непосредственно касалось колдунов, а это работа для Десмонда.

– Кордор тут, со своими проблемами. Прибережный городок Хоар-Лар затопило, и это при том, что у них там маг-погодник был.

– Так может этот зажравшийся лентяй своими обязанностями пренебрегал вот и получил, что заслуживал.

– Это при Ассере? – скептически спросил архимаг. – Сомневаюсь, не стал бы этот человек присылать своих послов на поклон королю, если бы дело ограничивалось ротозейством пары магов. Да ты и сам понимаешь…

– Да, при нем особо не забалуешь, вмиг в руках палача окажешься.

– То-то же, – назидательно сказал архимаг, а потом его светлые кустистые брови едва не сошлись на переносице, от того, что лицо Валериана приобрело крайне задумчивый вид, а руки все так же продолжали гладить бороду. – По правде говоря ситуация довольно странная, я ведь не просто так держу в своей школе факультет погодников и прорицателей. Так вот они оба в один голос утверждали, что никаких катаклизмов не предвидится, а тут вдруг город смыло. Непорядок, репутация моей школы, страдает, а я такого не потерплю.

– И что же ты сделаешь? – расслабленно рассевшись в кресле, спросил хранитель.

Лицо мага стало на редкость хитрым, а оттого противным, он как-то излишне радостно улыбнулся, и Десмонд как-то сразу понял, что эта улыбка не сулит ему лично ничего хорошего.

– Хранитель Десмонд Фалах, официально поручаю вам разобраться с этим делом, – торжественно сказал архимаг передав свиток, а после чего уже нормальным голосом добавил: – Заодно и двух балбесов с тобой отправлю, а то они мне всех адептов замучают. Вот ведь взял на свою голову…

Десмонд безразлично взглянул на королевское письмо.