Игра колибри - [29]
Калифорнийское вино, о котором я почти забыл, пришлось очень даже кстати. Не сухое, не сладкое, с приятным терпким привкусом и запахом виноградной лозы. Я оставил на мониторе фотографию, которую рассматривал в самом начале, и, откинувшись в кресле, отпил прямо из бутылки. Спускаться из библиотеки вниз не хотелось.
«Агу» раздалось в тишине комнаты, словно крик. Я покосился на оживший телефон и прочел:
«Привет, как вино?»
Взгляд сам скользнул на монитор. Ревность, злость – все улетучилось. Где бы Алиса сейчас ни была, она писала мне.
Я разблокировал смартфон и в первый раз решил пообщаться нормально, будто мы – старые друзья. Естественно, мне хотелось узнать о ней чуть больше, но для этого нужно соответствовать ожиданиям Алисы и провалиться в ее кроличью нору к Чеширскому коту и кролику с часами.
«Спасибо за вино, отличный букет… начинаю любить калифорнийское». – Я добавил смайлик в конце строки и отправил сообщение.
«Рада, что угодила. Чем занимаешься?»
Я невольно поежился, словно меня застали голым в ванной с фотографией обнаженной красотки с разворота мужского журнала.
«Пью вино и мечтаю», – написал я.
В ответ на мое сообщение Алиса переслала фотографию. Смартфон загрузил ее в память, и на экране появилась она. Дыхание остановилось на долю мгновения, и мне показалось, что и сердце замерло, повинуясь эмоциям. Алиса в белоснежном купальнике расположилась у бассейна. Судя по фону фотографии, это был фитнес-клуб или что-то похожее. Алиса вытянулась на лежаке, слегка согнув правую ногу в колене, и мелкие капельки воды искрились на бронзовой коже. Ресницы еще не высохли и казались ярче обычного.
Я прикоснулся к экрану двумя быстрыми движениями, и фотография увеличилась до полного размера. Она была прекрасна, моя Али, в этом белоснежном купальнике, который делался слегка прозрачным в тех местах, где прилипал к коже, и я мог без труда различить темные кружки на ее груди… Закрыв фото, я несколько секунд собирался с мыслями, пытаясь придумать, что написать в ответ. Поняв, что ничего толкового в голову все равно не придет, решил сказать правду, но выдать ее за шутку.
«Ну вот, теперь не смогу уснуть и буду любоваться тобой до утра», – быстро набрал я, вставив в конце удивленное желтое лицо с красными от стыда щеками.
«Было бы на что любоваться…» – Алиса явно скромничала и словно напрашивалась на комплимент.
Вот он, мой шанс. Сейчас я мог разыграть ту самую карту и узнать, что она об этом думает, не выходя из роли обычного, пусть и довольно близкого приятеля.
«Я, конечно, староват, и ты не подумай, что… – тут я опять вставил стыдливую рожицу. – Ты очень красивая. Не будь я ворчливым старым преподавателем… пригласил бы тебя на… – Я задумался, выбирая, написать „ресторан“ или „свидание“, но, решив доигрывать роль старика до конца, завершил банально: – Пикник».
Минуту телефон не издавал долгожданного «агу». Потом прошло еще несколько минут, и я понял, что Алиса вновь пропала. Вверху окна чата красовалась надпись: «Была в сети в 20:14». Я подождал еще немного, потягивая вино и разглядывая фото на экране ноутбука, пока не понял, что ждать ответа не стоит. И оказался не прав.
«Агу» разбудило меня в начале первого. Сон мгновенно улетучился, и я, сев в кровати, с жадностью прочел:
«Извини, Ди Джи подошел, неудобно было писать. Ну, так что, на пикник?»
Я перечитывал эти строки и не мог понять, как расценивать написанное Алисой. Выходило так, что она писала сообщение мне, хотя проводила время с Ди, и скрывала от него наше общение. Значит, она все-таки встречается с ним, но при этом недвусмысленно дает понять, что хочет проводить время со мной. Я попытался вспомнить рабочее расписание на ближайшие пару недель, но, решив, что всегда смогу подстроиться, ответил: «Сейчас вечерами прохладно, предлагаю через пару недель, в начале апреля».
«Ты только напомни, а то я забуду, – почти сразу ответила Алиса. – Не разбудила тебя?»
«Нет», – соврал я.
«Скучно, хочется поболтать».
«Я не против, о чем поговорим?» – от волнения у меня стали потеть ладони.
«Что делал сегодня? Вырезал из дерева?»
«Нет, сегодня не успел, на фотографию смотрел. – Я снова поставил в конце рожицу с красными щеками и, перейдя на новую строку, дописал: – Сейчас валяюсь в постели и просто думаю».
«Ясненько. Я вот тоже в постельке, не могу уснуть, совсем с режима сбилась».
«Ты дома? Могу помахать тебе рукой». – Стараясь писать как можно более нейтрально, я все равно так или иначе пытался узнать, где сейчас Алиса. Пусть ответ будет не из приятных, но подавить это желание никак не удавалось.
«Увы, я не дома, но можешь помахать луне, я тоже вижу ее».
«А как твой вечер прошел? Чем занималась?» – продолжал я в том же направлении.
«Все тебе расскажи, – отшутилась Алиса и несколько секунд спустя добавила: – Да, собственно, ничем. Валялась в постели, смотрела сериал и жевала сладости».
Мне стало понятно, что Алиса осознает: правдивый ответ явно будет не совсем уместен и приятен, поэтому пишет о вечере с Ди Джи так, словно его там нет. Хотя, если бы она общалась просто с соседом, ответ вроде «Мы с Ди смотрели кино, потом легли спать» выглядел бы вполне логично. Но Алиса старательно отодвигала от меня все, что касается личной жизни.
Жажда власти, стремление попасть во Власть есть в каждом человеке. Желание диктовать другим, как себя вести, делит общество на Правителей и Подданных. Все формы правления во все времена приводили к социальной интеграции. Словно в глубинах нашего сознания сидит ужасная пластичная матрица, готовая воссоздавать себя по примитивным образцам. Главный герой романа, молекулярный биолог, семью которого зверски убили, конструирует и создает новую и очень заразную язву, которая убивает избирательно.
«…Могу найти и открыть такую воронку, а что за ней ожидает путешественников, понятия не имею. Я… всегда предупреждаю клиентов, что ничего не знаю о том, что их может ожидать. Почти всегда они меня не слушают, а полагаются на свою фантазию и на те знания, которые вычитали в фантастических романах и уже потом в специализированной литературе, которой почти нет».
История четвертая из цикла «Дядюшкин сундук». Возможно, кто-то читал первые три. Повесть для развлечения и отдыха. Нравится — читайте.
Ретрофантастика. Еще до начала эры космической экспансии человечество на Земле отказалось от дальнейшего развития разумных машин в пользу простой имитации разума, достаточной для выполнения практических задач. Но столетия спустя на отдаленной планете Шатранг вопрос о создании подлинного машинного разума встает вновь. Командующий колониальной базой полковник Смирнов видит в разработке искинов, способных использовать феномен «темпоральной интуиции», единственный шанс разрешить технологический кризис и надеется убедить технического инспектора Михаила Каляева в безопасности проекта.
В книге представлено первое за почти 200 лет переиздание русского перевода замечательного научно-фантастического газетного розыгрыша Ричарда Адамса Локка, получившего название «Великой лунной мистификации». К изданию приложены критические статьи Э. По, В. Белинского и О. Сенковского. Книга снабжена подробными комментариями и включает репродукции великолепных итальянских литографических сюит и других изобразительных материалов, ставших частью «Великой лунной мистификации».
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?