Игла и нить - [209]

Для Эффи. Он любит Эффи, и ему нужно было влюбить меня в себя только для того, чтобы снять проклятие. Все было не по-настоящему. Это была лишь игра.

– Таково его предназначение, – продолжила Селена. – И он все еще его не исполнил.

– Вот почему он был против того, чтобы я копалась в прошлом своей семьи, чтобы я узнала всю правду; он хотел, чтобы я прошла церемонию Связывания, и тогда он смог бы умереть за нас с Эффи.

– Да.

– Но план не сработал.

– Нет. Я не знаю, почему он не сработал. Потому ли, что ты вернула его к жизни, или потому, что мы не понимаем, как вообще работает это заклинание. Быть может, проклятие уже снято? А мы и не заметили? – Селена с надеждой взглянула на Анну.

– Нет. – Девочка покачала головой. – Это не так. Я люблю его, Селена. – Она поклялась никогда не влюбляться, и вот пожалуйста. Преступление на почве страсти. Я предала и Эффи тоже – предам ли я ее вновь? – Я люблю его, – повторила Анна. – И я люблю Эффи и ненавижу ее. – Анна чувствовала все эти эмоции внутри себя, безграничные, противоречивые, свободно переходящие из света во тьму и обратно. – Проклятие никуда не делось. Я чувствую его внутри себя.

– Пожалуйста, не говори так. – Селена прикрыла глаза. – Я не могу поверить, что все повторяется вновь.

– Ничего не повторяется. Я ненавижу Эффи, но не хочу ее убивать. Тетя ошибалась. Оттого что мы выросли порознь, нам не легче убить друг друга, а, наоборот, сложнее. Поскольку я никогда не любила Эффи как свою сестру, я и не ненавижу ее так же сильно. Конечно, вполне может быть, что она по-прежнему хочет меня убить.

– Она не хочет, Анна, уверяю тебя, – запричитала Селена. – Несмотря на проклятие, вы двое спасли друг друга… там.

Повисла неловкая пауза.

– Селена, почему мы прокляты? – наконец спросила Анна.

– Если бы мы знали ответ на этот вопрос, моя спичечка, ничего этого никогда бы не произошло. Проклятия – словно черные дыры; никто не знает, где они начинаются и когда закончатся.

Анна подумала о семейном архиве Эверделлов, что лежал под ее кроватью в доме тети. История их семьи была стерта – кто-то знал правду и решил скрыть ее. Проклятия привлекают внимание, как мертвые туши привлекают мух…

– Охотники, – наконец сказала девочка. Те, кто знает наши секреты, – знают ли они ее тайну? – Тетя уверяла, что проклятие привлечет их, и теперь мы оставили след из хлебных крошек, ведущий к нашей двери. Дарси назвала нас ведьмами!

– Нет никаких охотников, Анна. Но мы действительно не знаем, что происходит, и, несмотря на свою паранойю, Вивьен не лгала, когда говорила, что проклятия – это мощная форма магии. Нам важно не выставлять свои способности напоказ.

– Но заявление Дарси привлечет внимание.

– Ее заявление попало в новости, потому что у нее был роман с директором школы, а не потому, что в них упоминается магия! В любом случае Семерка вернулась, и они позаботятся о тех, кто предположительно ведет на нас охоту.

Анна хотела верить Селене, но после событий этого года она сомневалась, что данные слухи возникли на пустом месте.

– В любом случае наузники захотят избавиться от нас. – Анна вспомнила слова миссис Уизеринг: «Теперь твоя очередь». – Они знают, что мы прокляты.

– С наузниками разберутся, – успокоила ее Селена. – Целая роща травников готова сразиться с ними, а этой миссис Уизеринг придется иметь дело со мной. Ты теперь в безопасности. Ты теперь свободна. Все кончено.

Анна была уверена, что опасность еще не миновала. Как я могу быть свободной? Я проклята, и тетя умерла из-за меня.

– Мне очень жаль, Анна. Прости, что подвела тебя, Эффи, твою мать… – тихо сказала Селена. – Я никогда не была такой, как она, но отныне я буду стараться стать на нее похожей хоть в чем-то. Я постараюсь найти способ остановить проклятие.

Селена опустила голову. Анна придвинулась ближе и сжала ее руку в своей ладони.

– Пока рано сдаваться, – тихонько сказала девочка. – Ты единственная мать, которая осталась у нас с Эффи, и ты нужна нам. Но тебе нужно кое-что знать. – Селена подняла голову. Зеленые глаза Анны сверкнули яростью. – Я не позволю Аттису умереть.

Интернет-газета «Мейл тудей» от 30 июля

Шесть безликих женщин – ведьмы?

Колдовство. Термин, который в течение сотен лет использовался лишь в переносном или шуточном смысле. Однако в связи с тем, что тайна шести безликих женщин остается неразгаданной, а также с тем, что в столице продолжают происходить необъяснимые, сверхъестественные события, многие из нас задаются вопросом: быть может, шесть безликих женщин – ведьмы?

– Мы не хотим никого пугать, но считаем своим долгом известить полицию и общественность о потенциальной угрозе, – заявил Халден Крамер, руководитель отдела по коммуникациям Бюро профилактики и предотвращения колдовских практик [ранее Институт исследования организованного и ритуального насилия]. – Символ «Око», обнаруженный на шеях шести повешенных, долгое время ассоциировался с черной магией, и в настоящее время появляется все больше доказательств того, что в этом деле замешана какая-то еще более темная, пока непонятная нам сила. Возможно, речь идет о самой ужасной форме магии.