Иффен. Грань - [45]

— Я этого не хочу.

— Я тоже.

Он ударил первым.

И я умерла.

Однажды, когда Грань перестанет быть надёжной защитой, в мир вернётся Золотой Дракон. И по воле его обратится время вспять, и получат второй шанс изгнанные. Только людям лучше не дожить до этого.

— Камень.

Огненный шар бессильно стёк по чёрной ткани и впитался в обугленную землю уже не в силах причинить ей больший вред. Безумный вопль отчаяния и тоски истаял ещё раньше.

— Дай мне этот камень.

Лук осыпался кучкой серой пыли. Столь же безвредной и бессмысленной. Древняя магия дивных мастеров просто растаяла.

— Камень. — Некромант поднял голову и под его пристальным взглядом эльфа начала колотить дрожь. — Прошу.

— Император, угроза устранена. Некромант мёртв. Его творения распылись в прах. — Маг погладил бороду, поглядывая на молодого правителя из-под густых бровей. Его заслуги в этой маленькой победе не было и архимаг прекрасно осознавал сей факт. Но теперь он избавился от источника постоянной тревоги — этой рыжей потаскухи, навечно, казалось, окопавшейся в императорских покоях и ни во что не ставившей ни Университет ни профессиональных магов, обладающих не только знаниями, но и вернейшим их залогом — знаменитым розовым дипломом с алмазной эмблемой Университета на обложке. Это следовало отпраздновать… заодно со спасением империи от мятежного чёрного мага. Но — позже.

— А люди?

— В смятении. Часть разбежалась по домам, часть осталась в лагере. Они не представляют опасности.

— Как вы прикажете с ними поступить?

Людвиг хмуро посмотрел на старого военачальника. Он знал, какого ответа от него ожидают. Фет окаменел за троном, императору на миг показалось, что вор даже перестал дышать.

— Никак. Пусть расходятся по домам.

— Но правитель… они могут принять вашу милость за слабость…

Военачальник был немолод и обладал некоторыми особыми привилегиями. Заслуженными. Именно поэтому Людвиг внимательно выслушал его, сохраняя спокойное и доброжелательное выражение лица, и лишь после этого покачал головой.

— Наказание лишь озлобит их. А мне нужен покой… на территории империи.

— Как прикажете.

— Архимаг, вы свободны.

Маг поклонился и вышел. Неудавшуюся попытку переноса заметили все, но никто не подал вида.

— Теперь поговорим о внешних проблемах.

Карта на стене вспыхнула и стала расти, становясь одновременно объёмной. Алым засветились несколько точек.

— … тварь проклятая! — поток ругательств иссяк.

— Выговорился? — холодно поинтересовался дракон.

Странник кивнул, опасаясь, что если он снова раскроет рот, то закроет его уже не скоро. Ну… если Гарр-ону хватит терпения. К тому же парню нужно было отдышаться. И… хоть немного помолчать.

— Тогда прекрати истерику, выйди из пещеры и подумай. Можешь искупаться, холодная вода поможет тебе остыть. И не смей возвращаться сюда, пока не поймёшь, почему я так поступил.

Глава 7

— Иф! Ты…

— Тише. — Я предостерегающе подняла руку и отодвинулась. Сумасшедшая надежда, появившаяся было в глазах эльфа, исчезла.

— Это сон?

— Да, Тарриэль. Ты не узнаёшь это место?

Дивный только сейчас обратил внимание на то, где мы находимся. Берег небольшого лесного озера. Рассвет. Высокие развесистые ивы с тёмной глянцевой листвой и невнятным шелестом-голосом. Музыка, тихая, нежная, слитая с ветром.

— Узнаю. Почему мы здесь?

— Ты жив. — Я осторожно погладила ластящуюся воду. — Просто я хотела попросить тебя кое о чём.

— Давай. — Эльф справился с эмоциями и теперь смотрел в воду на своё отражение, скрестив руки на груди.

— Я не успела отомстить за деда.

— Ты хочешь, чтобы я участвовал в этом?

— Ну… теперь это твой долг, раз уж ты меня выбрал. К тому же, эта месть не только моя.

Тарриэль поморщился.

— О чём ты?

— Помнишь, я говорила, что помочь с поисками тех, кто уничтожил твой род, может… Яровой? Он действительно был с ними связан.

— Продолжай.

— Они изгои. — Я решилась поднять на него глаза. Чего мне теперь бояться? — И не только. Его ученики.

— Он участвовал в их… леший. О чём мы говорим. — Эльф прикусил губу.

— Прости. Но у меня почти не осталось времени. Дед учил их. Он не любил людей, но эльфов… ненавидел. Я не знаю, участвовал ли он в нападении на вас и не хочу знать. Ответы ты можешь получить у вожака.

— Он тоже с ними связан?

— Нет. Но я думаю, что деда мог победить только От. Ученики бы не пошли против наставника, это просто невозможно. Скорей всего, вожак решил наказать его.

— И?

— Мне пора. В стае ты найдёшь ответы.

— Иф!

— Тарриэль! — Фет вбежал в тронный зал, игнорируя толпу торговцев, атакующих императора с какими-то бумажками.

Людвиг встрепенулся, почуяв возможность хоть ненадолго избавиться от леший знает которых по счёту посетителей.

— Тарриэль вернулся!

— Простите. Продолжим завтра с утра.

Торговцы начали собираться. Особой радости у них это известие не вызвало, но не спорить же с императором…

— Фет, больше никогда не врывайся так. — Попросил Людвиг, успешно скрывая радость. — Я император и должен…

— Извини. — Отмахнулся вор.

— Где Тарриэль?

— В твоих покоях.

— Ты стал императором?

— Как видишь. — Людвиг наконец-то позволил себе снять корону и мантию, которую надел поверх чёрных штанов и рубашки того же цвета. — Вы пропустили праздник. Хотя он и не был особенно пышным. Я стараюсь соблюдать траур.