Окно открылось почти бесшумно — лёгкий скрип раздался лишь в конце. Но этот слабый звук уже не мог ничего изменить. Тёмная гибкая фигура замерла на подоконнике, чутко вслушиваясь в мирную тишину. Потом ночной гость по-кошачьи мягко спрыгнул на пол. Огляделся, привычно держа руку на поясе. Ленты с метательными звёздочками крест-накрест пересекали грудь поверх чёрной рубашки. Из карманов, нашитых на кожаную куртку, выглядывали рукояти ножей. Тонкие губы расползлись в ухмылке, когда он увидел девушку, разметавшуюся на постели. Остановился, охватывая цепким взглядом каждую деталь и задумчиво улыбаясь.
Она уткнулась лицом в подушку, тёмные волосы беспорядочно рассыпались по белой простыне. На смуглой тонкой руке, расслабленно лежащей перед лицом, мерцал зеленоватым туманом перстень.
Посетитель прислушался, но девушка дышала ровно, а посторонних звуков из дома не доносилось. И всё же он не торопился. Шаг. Остановка. Он старался дышать как можно тише и ровнее, и ему это удавалось. Сказывался богатый опыт подобных проникновений. Ещё никто не смог его услышать или почуять. Хотя здесь случай особый. Ещё шаг…. Усмешка стала шире….
— Давно не виделись.
Гость разочарованно вздохнул и плюхнулся в глубокое кресло, стоящее у окна. Закинул ногу на ногу, небрежным движением пальцев зажёг светильник.
— Опять ты всё испортила.
Я торжествующе улыбнулась, вылетела из постели и обняла вора за шею, попутно чуть не придавив его.
— Ну здравствуй, герцог воров.
— Уже знаешь? — гордо улыбнулся он.
— А то. — Мой взгляд невольно остановился на шраме, перечеркнувшем лицо друга. Воспоминания, связанные с ним не были особенно приятными, но и отказаться от них я бы никогда не смогла. Это было частью меня.
— Скажи, ты простил его?
— Не знаю. — Пожал плечами он. — Людвиг не так уж виноват.
— Может быть. «Виноват, и ты это знаешь не хуже меня. Он не защитил нас. Не защитил тебя, когда это было необходимо».
Как давно это было. Иногда, в особые тёмно-равнодушные дни новой жизни, мне даже казалось, что это ушло навсегда. Чаще — что всё было просто сном. Временами появлялась мысль податься в наёмники, но что-то меня останавливало. Приходилось ограничиваться случайными подработками. А потом приходила весточка — странной, небывалой красоты цветок из заповедного Синего леса или гравюра с пронзительно-гордым силуэтом волчицы. И дышать в этом проклятом городе снова становилось чуть легче. Кажется, я, сама того не заметив, начала жить воспоминаниями. Невольно перевела взгляд на ту самую гравюру и почувствовала, как в душе поднимается тёплая волна.
Фет заметил мою задумчивость и, кажется, даже понял её причину, осторожно сгрузил меня на пол.
— Как прошёл этот… год?
— Больше. — Поправила я, небрежно заматываясь в покрывало и зажигая светильники. В комнате сразу стало уютнее. — Довольно спокойно. Посетила родную деревню, после возвращения занялась исследованием столицы. Оказалось, кстати, что Даннор построен не абы как, под ним расположена сложная сеть магических источников и жил, питающих город. Стало понятно, почему Университет может находиться в подвешенном состоянии. Ну и ещё много что…. Магичу время от времени по мелочи, делаю то, чего не позволяет классическая университетская магия, травки собираю по заказу. Помогаю Совету готовить мирный договор с оборотнями. Уломала их принять нашего посла, так что скоро он приедет в столицу.
— Кого пришлют?
— Сама не знаю. Меня это мало интересует, лишь бы был результат от всей этой болтовни. Хочешь вина?
— А есть?
— Да, несколько бутылок. Подарки клиентов. Вроде неплохое.
— Давай. — Вор наблюдал за моими перемещениями, прикрыв глаза. Кажется, ему было хорошо.
Я протянула ему бокал, взяла себе второй, по привычке, хотя пить не собиралась. Кивнула на чашу с фруктами и присела на край постели.
— Тебе нравится новая жизнь? — Фет глотнул вина, предварительно понюхав его, и заслужив мою понимающую улыбку. Всё правильно — иначе он бы не только не стал герцогом воров, то есть полноправным главой своей ветви сложноорганизованной гильдии, но и не выжил. Мне, с врождённым чутьём на всякие «сюрпризы» было проще. Попытки отравить оборотня были заведомо обречены на полный провал, хотя не все об этом знали. С этим тоже связаны воспоминания…. Но сейчас не до них.
— Так. Иногда нравится, иногда нет. — Я пожала плечами и подошла к окну, чтобы закрыть его. — Рассказывай.
— О чём? — он удивлённо приподнял бровь.
— Ты же не просто так пришёл.
— А вдруг я соскучился?
— Я знаю. И тоже соскучилась. Правда. — Улыбка получилась мягкой и подзабыто-тёплой. — Но всё-таки рассказывай.
— Ладно. — Вор посерьёзнел, достал из-за пазухи распечатанное письмо и перебросил мне. — Сама читай.
Я развернула лист бумаги, поднесла его к свету и быстро пробежала глазами. Потом аккуратно свернула и протянула Фету.
— Что скажешь?
— Тебе понравился подарок?
— Ты о чём? — растерялся он.
— О ноже, который пару минут назад лежал на столе.
— Ааа… — вор смущённо извлёк нож из собственного кармана и покрутил в руке. — Извини, привычка.
— Ничего. Я всё равно оставила его для тебя. В коллекцию. Собиралась передать через Тори.
