Идущий в огне - [16]

— Извините, Восберг, я бы хотел попросить вас о помощи.

— Ну, я пошла, — тут же сказала Джесси. Она как будто обрадовалась, что можно прекратить неприятный для нее разговор.

— Ну, ты все-таки постарайся, — упрямо сказал Восберг.

— Я постараюсь, постараюсь… — Джесси чуть ли не побежала по скудно освещенному коридору. Свернула за угол, к жилым помещениям, и исчезла.

Восберг проводил ее таким взглядом, словно ни за что не хотел отпускать. Наконец, повернулся и сверкнул яростными зрачками.

— Ненавижу Трепкоса! Он пожертвовал всеми нами ради своих интересов.

— Разве они не были когда-то и вашими интересами? — спросил Малдер.

Восберг мгновение помолчал, а потом решительно покачал головой:

— Никогда!

— Зачем же вы тогда поехали в эту экспедицию?

— Ради Джесси. Я хотел быть с ней и надеялся, что здесь у нас будет такая возможность. Длительная совместная работа сближает людей. Но она… она все эти месяцы смотрела только на Трепкоса. Не знаю уж, чем он так ее очаровал… — Восберг прервал сам себя и спросил совсем другим, холодным, отчужденным тоном: — Ну и что вам еще от меня нужно?

Малдер открыл конверт и вытащил несколько больших фотографий.

— Мне нужны контурные карты, которые вы, по-моему, снимали в кратере, направление, привязка к местности, примерные ориентиры. Словом, все, что угодно, чтобы дойти вот до этого места.

Восберг посмотрел на карточки:

— Это так называемые «паровые пещеры». Они тянутся на многие сотни метров вглубь вулкана. И, наверное, где-то там они соединены непосредственно с его работающей, «горячей» зоной. Отсюда — серные испарения, газы и все такое прочее. Они, видимо, служат вулкану клапаном, через который он сбрасывает избыточное давление. Именно по этим пещерам мы когда-то добрались до самой кальдеры. Правда, там нельзя находиться долго. — Он прищурился на Малдера. — А откуда у вас взялись эти'снимки?

— Огнеход, — сказал Малдер. — Они были переданы как раз перед тем, как Трепкос уничтожил последнюю камеру.

— Вы его выдели там?

— Нет, просто тень, напоминающая тень человека. Однако, все остальные, как я понимаю, находились в это время на станции?

— Да, отсутствовал только Трепкос; он, как всегда, ушел, не сказав никому ни слова. И еще Эриксон, который отправился в кратер за сутки до этого.

— Там есть, где укрыться?

— В пещерах довольно много всяких боковых ответвлений. Причем, некоторые из них вполне пригодны для жизни. Там есть вентиляция, а в левом секторе сохранилось довольно большое подземное озеро. Правда, вода там содержит слишком много разных минеральных добавок, но если не обращать внимания на отвратительный вкус, пить ее можно…

— Понятно, — Малдер снова убрал снимки в конверт.

Восберг с неожиданным любопытством глянул на него и тронул за локоть.

— Значит, вы действительно решили схватить Трепкоса несмотря ни на что. Что ж, я могу сказать лишь одно: эти фотографии вам не помогут.

— Почему?

— Ну, во-первых, у вас нет опыта пребывания под землей. Если даже вы выйдете к «паровым пещерам», вы будете блуждать по ним целыми днями. Ориентироваться под землей не так просто, агент Малдер. А во-вторых, таким способом вам Трепкоса не найти. Пещер много. Чтобы обследовать их все, потребуется не одна неделя. Озеро с питьевой водой — вот к чему Трепкос, скорее всего, привязан.

— Значит, я пойду к озеру.

— А как раз туда вас ни одна карта не отведет.

— Почему?

— Потому что съемки этого сектора мы произвести не успели. Мы как раз подбирались к нему, когда исчез Эриксон. Ну а потом, сами понимаете, уже было не до исследований…

— Как же я тогда найду доктора Трепкоса? — А никак. — Восберг махнул ладонью, как будто сметал что-то невидимое. — Если вы собираетесь к озеру, вам не обойтись без проводника.

— Без проводника? — переспросил Малдер.

— Совершенно верно. Я здесь, на станции, уже почти целый год. А в пещерах этих я даже провел несколько месяцев… Замерял там срезы, убирал уступы, чтобы огнеход не споткнулся. Никто не знаком с этой частью вулкана лучше меня. Я знаю, где скрывается Трепкос, и я помогу вам его задержать.

— С чего это вы вдруг так захотели помочь?

— Не то чтобы я рвался туда, но это единственная возможность остановить Трепкоса. Пока он не успел сделать со мной то, что он сделал с Эриксоном и доктором Пирсом. К тому же у вас есть оружие. Вы с агентом Скал-ли единственные, кто имеет официальное право его применить.

— Вы рассчитываете, что я застрелю Треп-коса?

— А вы думаете, что Трепкос, как послушный мальчик, последует за вами в полицейский участок? Он уже давно свихнулся и не отдает отчета в своих действиях. Имейте в виду: он, скорее всего, попытается убить нас, как и остальных.

— Вы меня запугиваете…

— Нет, я вас, напротив, очень серьезно предупреждаю. Трепкос опасен, вы знаете это не хуже меня.

— Ладно.

— Что «ладно»?

— Там видно будет, — сказал Малдер.

Через час они, переступая через крупные камни и трещины, осторожно спускались по наклонному ходу, ведущему в недра вулкана. Малдер почти сразу же вынужден был признать правоту Восберга. Без проводника, даже пользуясь картами и схемами, он был бы абсолютно беспомощен. Он мгновенно заблудился бы в многочисленных коридорах и коридорчиках, тупичках, боковых ходах, узких лазах, чернеющих за отвалами, как страшные пасти. Никакие карты, пусть даже самые тщательные и подробные, не могли помочь там, где нужно было полагаться только на опыт и интуицию, где уже через двести метров терялось всякое представление о времени и пространстве и где хаос сотворения мира остался хаосом, так и не воплотившись во что-то осмысленное.