Идущие на смерть - [38]

– Куда изволите?

В тоне чиновника появились уничижительные отголоски, будто вернувшиеся из прошлого века. Весь он сам, манера речи, фамилия, одежда и рабский полупоклон выявляли пугающее сходство с персонажами комедий Гоголя. Казалось, еще немного, и он начнет прибавлять к окончаниям слов приставку «с». «Куда изволите-с?» «Что угодно-с?» Как-то не вязался с такой манерой поведения кровожадный настрой человека, но то была дань времени, проекция уходящей эпохи.

Словно подтверждая его затаенные мысли, Авдеев повторил:

– Ну а потом все-таки расстрелять!

– Помилуйте-с, за что?

– За нарушение трудовой дисциплины!

– Я хочу увидеть вашего насильника и убийцу! – сказала Зоя.

– Трутнев находится в юрисдикции местной полиции. По его поводу уже приезжал следователь из Москвы, беседовал с потерпевшим. Раненый водитель автобуса. Необходимо получить добро от следователя Ершова, – заерзал на плоском заду Хорьков.

– Надеюсь, он не брал сегодня выходной? – ядовито улыбнулась женщина.

– Не могу знать…

– Договаривайтесь скорее – и поехали!

Микроавтобус уверенно набрал скорость. Чиновник приглушенно разговаривал по смартфону. Сверкнула молния, спустя четверть минуты раскат грома разорвал тишину. Водитель обогнал старенький «форд» и теперь гнал по пустынной дороге. Сергей разглядывал однообразный пейзаж, раскинувшийся за окном. Сухая степь, кое-где врастали в почву скопления невысоких деревьев.

– Я родом из этих мест. Как ушел в армию, так и не вернулся.

– Вам повезло, – сухо ответила женщина. – Хотя ностальгия – вредное качество.

– Мы опять на «вы»?

Она неопределенно пожала плечами.

– И в чем же мне повезло? Имею шанс погибнуть в тех же краях, где родился?

– Я не это имела в виду. Вы хотя бы знаете, где ваша родина…

– Договорился! – Роман Аркадьевич объявил с победоносным видом. – Очень сложный человек! Было непросто это сделать, но я умею решать проблемы! Задержанный находится в помещении СИЗО, мы будем там через десять минут. Майор Ершов – человек своеобразный. – Он одарил присутствующих лучезарной улыбкой.

– Вы – мой кумир! – сказал Авдеев. – Нынче же буду ходатайствовать о присвоении вам высокой государственной награды. Герой России подойдет?

– Благодарю… – зарделся человек. – Я всего лишь выполнял свою работу.

«Фольксваген» пропустил дребезжащий грузовичок и поехал по широкому проспекту. Вдоль дороги росли высокие акации, по тротуару бегали мальчишки, оглашая улицу воинственными криками, из распахнутых окон домов неслась музыка. Обычный провинциальный южный город. Не верилось, что в местном институте под охраной боевых омоновцев в запаянных колбах хранится таинственное вещество. Загадочный PL-14, полученный из спор грибов, произрастающих на всей европейской территории. Растворившись в крови, сыворотка сначала награждает обладателя удивительными способностями, чтобы потом разорвать в клочья артерии. И менее одной десятой процента уникальных персон, людей с иммунитетом. Двое из таких – капитан Авдеев и полковник Марков. Но доза полковника закончилась. Когда наступит его черед?

Зоя, или Маша, черт ее знает, как девушку зовут на самом деле?! Женщина отвернулась к окну. Он украдкой втянул ее аромат и ничего не почувствовал. Запах сирени растаял в салоне «боинга» на высоте десяти тысяч метров над землей. Осталась пустота. Мертвый воздух, обесцвеченный, как выгоревшая на солнце бумага.

– Надо напиться! – вслух произнес Сергей.

– Не рекомендую, – сказала девушка. – Вам предстоит сложная работа.

– А вам-то какое дело?! – огрызнулся мужчина.

– Вам заплатили, Сергей Матвеевич. И немалые деньги. Будьте любезны их отработать.

– Слушаюсь!

– Отлично! – На смуглом лице отразилась внутренняя борьба. Девушка схватила его руку и сжала ее крепко, по-мужски, до боли, затем отвернулась к окну. Ее пальцы были холодны как лед.

– Прости меня… – прошептал Авдеев.

– Ты тут ни при чем…

«Ей-богу, ведьма!» Его вечный собеседник попытался перевести все в шутку, но не помогло. Тупая игла засела в сердце, колкая сухая горечь подступила к горлу комком.

«Да ты, похоже, влюбился, солдат!» – усмехнулся голос.

– Пошла ты к дьяволу! – воскликнул Авдеев.

– Я уже давно пребываю в гостях у этого господина! – грустно улыбнулась Зоя.

Хорьков испуганно выслушал перебранку высоких гостей. Он получил из Москвы инструкцию, что поступает в их полное распоряжение, а инструкции, исходящие с самого «потолка», чиновник боготворил.

– Господа, мы приехали! – осмелился он вмешаться.

«Фольксваген» остановился подле высокого мрачного здания из красного кирпича. Новый раскат грома прогремел ближе. Ненастье копило силы, чтобы обрушиться за землю со всей первозданной мощью. Люди вылезли из микроавтобуса, подошли к железным дверям, чиновник нажал кнопку вызова. Далеко внутри загудел звонок, громыхнул засов, дверь с гудением распахнулась, и люди оказались в тесном тамбуре, зажатые между стальной переборкой и литой металлической решеткой. Распахнулось окошко, микрофон ожил.

– Господин Хорьков?

– Это я! – Человек попытался сунуть острое личико в крошечную амбразуру. – У нас имеется договоренность с майором Ершовым.

– Мне сообщили. Предъявите ваши документы!