Идеальный донор - [27]

— Может, нам тогда стоит тоже собрать эти цветы?

— А зачем? Мы же не будем входить в вольеры, а только посмотрим снаружи.

Я все же решил собрать немного цветов. Вместо того, чтобы завязать маску на лице, я спрятал в нее цветы жгучего джена и усилил магический фильтр воздуха. Я сделал это не из-за недоверия к словам Байсо и не потому, что считал, будто нам грозит какая-то опасность. Я и сам не знал, зачем это сделал.

Полоса жгучего джена была не столь широка, и мы быстро вышли к первым загонам. Это были простые деревянные брусья, уложенные горизонтально и прикрепленные к столбам. За таким примитивным забором мирно паслись вилороги, крепкие и красивые животные, которых используют как тягловую силу. Я часто видел таких в городе, на них развозят продукты в лавки и прочие вещи.

Затем мы прошли мимо высокой изгороди, в которой, впрочем, были щели. Через них мы полюбовались на могучих яков, миролюбивых гигантов, достигающих в холке двух метров. Одно такое животное, по словам Байсо, может тащить за собой повозку с двумя тоннами груза. У них был только один минус — они очень неторопливые. Даже ребенок может обогнать их шагом.

Друг начал подпрыгивать на ходу, поторапливая меня:

— Там дальше пойдут уже хищники и магические звери. Давай скорее. Что смотреть на этих яков? Один раз увидел — считай, что все про них уже знаешь.

Я улыбнулся и ускорил шаг, но Байсо был неправ. Несмотря на массивность и неуклюжесть, яки не показались мне скучными или обычными животными. Когда я смотрел на них, один як приподнял лобастую морду и глянул на меня — я готов был поклясться, в его круглых глазах промелькнула усмешка. Словно животное в загоне пожалело меня.

Мы прошли мимо загонов хищных кугуаров, ездовых птиц нанду и почти добрались до вольеров с гепардами, как навстречу нам выскочил всадник верхом на гепарде. Он закричал:

— Студенты? Что вы тут делаете? Бегите за жгучий джен! Мехохвост сбежал! — по голосу я понял, что это была девушка, только в мужской одежде. Как только она выкрикнула это, то развернула гепарда и помчалась обратно.

Я бросил взгляд на Байсо: тот стоял с лицом, побледневшим в цвет волос, и его губы тряслись от ужаса.

— Байсо? Что за мехохвост? Он опасен?

Мальчишка схватил меня за руку и попытался дернуть в обратную сторону, но я не двинулся с места. Если мы вернемся, то точно не успеем к нужному сроку.

— Шико, бежим! Прямо сейчас! Ме-ме-мехохвост — это хоть и низкого уровня, но магическое животное. Оно умеет выпускать молнии своим хвостом. И оно очень быстрое. Очень!

— Тогда мы просто не успеем добежать до жгучего джена, разве не так?

— А что ты предлагаешь?

— Спрячемся в загоне! — решительно сказал я. — Если выбирать между нанду и гепардами, кто безопаснее?

Байсо посмотрел на меня, как на сумасшедшего, но ответил:

— Гепарды, наверное. Нанду очень ревностно относятся к своей территории и готовы запинать любого, кто к ним зайдет. А гепард набросится только в том случае, если почувствует непосредственную опасность для своей жизни.

— Тогда вперед к гепардам.

Так как гепарды не могли высоко прыгать, то забор у их вольера был всего около двух с половиной метров. Я подбросил Байсо наверх, а сам направил Ки в колени и подпрыгнул, самостоятельно забравшись на забор.

— Может, останемся здесь? — предложил я. — Мехохвост нас тут достанет?

— Нет-нет, надо вниз и подальше от забора. Он небольшой, но очень юркий и хорошо лазает. Их обычно держат в клетках по одному, — с этими словами Байсо сполз на другую сторону и осторожно начал продвигаться вглубь загона, оглядываясь по сторонам.

Насколько я мог видеть, поблизости гепардов не было, но учитывая их скорость, они могли появиться в любой момент.

— Байсо, — окликнул его я, — возьми. — и кинул ему мешочек со жгучим дженом. — Я пока посижу здесь. Хочу взглянуть на мехохвоста.

Мальчишка кивнул и, вжав голову в плечи, пошел дальше. Мда, он так уверенно ведет себя в городе и с людьми, но так боится всего, что связано с природой и Лесом! Я же не чувствовал опасности, может, потому что не знал ничего о мехохвосте, а может, потому что Мастер научил меня способам справляться с дикими животными.

На всякий случай я начал подготавливать защитные печати. Сидя на заборе, я рисовал в воздухе золотые линии, скрепляя готовые печати в одну небольшую формацию.

Когда мини-массив уже был почти готов, впереди послышались крики и пронзительный визг. Из клубов пыли вылетело существо размером с козу. Цвет я разобрать не мог, так как двигалось оно очень быстро и было полностью покрыто пылью и землей. Только огромный пушистый хвост, который был вдвое длиннее хозяина, яростно метался из стороны в сторону.

За мехохвостом выскочили три всадника на гепардах с короткими копьями в руках. В одном из всадников я узнал ту девчонку, что предупредила нас чуть ранее.

Один из гепардов перемахнул через мехохвоста и преградил ему путь. Загнанное в угол животное странным образом изогнуло хвост, сложив его пополам, затем резко распрямило его, и из мехового кончика вылетела молния, ударив гепарда в переднюю лапу. Хищник взмотнул головой и жалобно взревел, его наездник прижал руку к холке и что-то шепнул.