Идеальные - [2]

Громкий звук заставил школьников остановиться, когда включились два проектора.

Воздух над машинами начал дрожать, и над головами учеников появилось голубоватое изображение. Рейна инстинктивно отступила назад, когда появилась голограмма женщины.

Ее густые угольно-черные волосы падали красивыми волнами на плечи, обрамляя лицо, в котором сочетались и женственность, и сила. Она выглядела неестественно красивой.

– Дорогие ученики Серого округа, – начала она, улыбаясь с такой любовью, с какой улыбается мать своим детям, – я горжусь тем, что вы сегодня сделали. Я уверена, что вы прилежно работаете над тем, чтобы стать достойными членами нашего общества. Страна Хоуп может считать себя счастливицей с такими гражданами, как вы. – Она сделала паузу в своей речи, обнажая белоснежные зубы.

Рейна не могла заставить себя не смотреть на эту женщину: как вообще человек может быть таким красивым? Ее кожа была цвета умбры, что делало ее небесно-голубые глаза особенно яркими. Лицо было безупречным, без неровностей и морщин. Когда Рейна смотрела на нее, ей становилось стыдно за свой беспорядок на голове, за пыль и грязь на коже.

– Стало известно о новых жертвах Красной Чумы. Это люди из всех десяти округов страны Хоуп. Мы, Благословенные, делаем все, что в наших силах, чтобы помочь людям в борьбе с этой ужасной болезнью. Мы полны надежды и уверены в том, что наши ученые из Белой Жемчужины помогут нам справиться с этой болезнью так же, как однажды с раком, деменцией и другими недугами.

Это была Амигдала, одна из Благословенных, с неплохими шансами стать действующей графиней Серого округа. Некоторые из Благословенных награждались титулом графа или графини, если они отвечали за какой-то из округов. Когда Амигдале пожаловали титул графини, она сказала, что это огромная честь для нее. Рейна очень сомневалась в этом.

Поразительно, как часто менялись графы и графини Серого округа.

Женщина сделала паузу, чтобы дать школьникам возможность поаплодировать. Они ее не разочаровали.

В округе были единичные случаи Красной Чумы: эта болезнь прежде всего распространялась в приграничных районах страны. Тем не менее страх заболеть был у всех, ведь от недуга никто не был застрахован. Никто из людей.

– Смелые ученые отправились в районы эпидемии, чтобы обследовать зараженных в надежде найти революционный подход к борьбе с Красной Чумой. Нам важно, чтобы вы тоже приняли участие в общем деле. – После драматической паузы женщина продолжила: – Оставайтесь бдительны и сообщайте о потенциальных призраках. Именно они распространяют Красную Чуму.

Рейна застыла и почувствовала странный кислый привкус у себя во рту. Девушка тяжело сглотнула. Призраков не обследовали, поэтому она не знала, могла ли она быть больна. Была ли она действительно опасна для окружающих? Или это всего лишь трюк, чтобы все боялись таких, как она?

– Я уверена, что вы не разочаруете страну Хоуп. Я знаю, вы еще заставите нас гордиться вами и самоотверженно справитесь с этим заданием. – Амигдала посмотрела на возбужденно аплодирующих школьников так, как пастух смотрит на свое драгоценное стадо овец. – А есть ли что-то, что я могу для вас сделать?

С одной стороны, графы и графини должны были следить за порядком в своем округе. С другой стороны, они еще и представляли интересы граждан своего округа в резиденции правительства в городе Авентине. Нельзя было сказать, что высокопоставленные лица решали многие проблемы Серого округа.

Хейл, девушка с пепельно-русыми волосами, бросила взгляд на своих одноклассников и шагнула вперед. Она вытянула указательный и средний пальцы правой руки, затем коснулась ими сначала сердца, потом лба. Это был очень вежливый способ приветствия. Для того чтобы сказать «привет», нужно было коснуться только лба, но девушка хотела показать свою преданность Благословенным. Рейна закатила глаза, считая это приветствие чрезмерно почтительным. «Ну и подлиза!»

– Мы очень благодарны вам за все, что вы для нас делаете, – начала Хейл, одернув край своей формы. – Сейчас очень многие граждане Серого округа страдают от смога и выбросов заводов.

Смог отравлял целые кварталы. Жители нуждались в дорогой защитной одежде и масках, чтобы спасти себя от отравления, – иначе они рисковали получить ожоги слизистых оболочек. Эта проблема была совсем незначительна для Благословенных, ведь они очень заняты другим – например, защитой границ своей страны и активной борьбой с повстанцами и призраками.

– Я знаю, что вам приходится терпеть. Я вам очень сочувствую и обещаю, что мы позаботимся об этой проблеме. – Голограмма женщины ободряюще улыбнулась девушке. – Ты Единица?

Хейл выпрямила спину и вытянула подбородок вперед. Ее лицо сияло; казалось, она сейчас взорвется от гордости. Своим видом она походила на взъерошенного птенца.

Рейна внимательно на нее посмотрела.

Чтобы быть Единицей, человек должен физически и интеллектуально превосходить других, быть выше среднего во всех отношениях. При наличии определенных предпосылок ей не составит труда найти хорошую работу. Может быть, даже далеко от заводов и дымящихся труб Серого округа.