Рейна извинилась перед собеседником и удалилась в павильон. Сиденья были пустыми, и она воспользовалась моментом, чтобы сделать глубокий вдох, но недолго оставалась одна.
– Потерянная принцесса из Серого округа! – послышался голос, и знакомое Рейне лицо возникло перед ней.
Это был смотритель Серого округа, которого легко можно было узнать по пепельному ремню с эмблемой промышленного округа. Она знала его, но не могла вспомнить имя. Казалось, он и не ожидал от нее этого и сразу представился:
– Тракс! – он улыбнулся и коснулся пальцами лба.
Тракс. Точно!
– Я смотритель Серого округа.
– Да, я помню, – она улыбнулась. – Ты ввел «день Тракса».
– Ну, это не такая большая заслуга, – скромничал он. На самом деле день раздачи еды нуждающимся был просто необходим Серому округу. – Как тебе Авентин? – Это был безобидный вопрос, но заинтересованный взгляд выдавал в нем любопытство.
– Здесь красиво, – ответила Рейна. – Очень чисто и ярко. А еще тут иногда меняется небо.
– Действительно. – Тракс громко и беззастенчиво засмеялся.
Если у людей в Сером округе был повод посмеяться, они не стеснялись этого. В любом случае, это было не таким уж частым явлением.
– Не могу насмотреться на это небо!
Тракс изучил ее бесформенное платье:
– Интересное представление!
– Спасибо. Мне показалось, что на мероприятии не хватает чего-то желтого.
– Мы очень благодарны тебе за то, что ты нас поддерживаешь. Как ты знаешь, нашему округу действительно нужен кто-то, кто может замолвить за нас словечко. Мы будем очень рады, если ты к нам приедешь.
– Я с радостью приеду! – Она действительно этого хотела. Там была Шторми… и Роза. – Я скучаю по этим бетонным стенам и этим трубам с тяжелым пыльным дыханием. И, конечно, по серому небу. Это может звучать странно, но это правда.
– Я понимаю тебя, – ответил ей Тракс. – Люди здесь… другие. И они считают тебя сумасшедшей, если ты говоришь, что Серый округ по-своему очарователен.
– Как продвигается установка систем фильтрации?
– Я надеюсь, что улучу возможность пообщаться с графиней Амигдалой на эту тему, – он погладил подбородок. – Фильтрация воздуха спасла бы наш округ.
Рейна уголком глаза заметила, что странный мужчина все еще наблюдает за ней. Он исчез за фонтаном, где золотая вода омывала фигурки рыб и дельфинов.
– Извини меня, – пробормотала она и пошла за мужчиной, чтобы задать ему интересующий ее вопрос.
– Эй?
Мужчина сидел на краю фонтана и черпал рукой воду, сверкающую золотом.
– Здравствуй, – начала Рейна, встав перед ним. – Кто ты такой и почему ты за мной следишь?
Мужчина посмотрел на нее и улыбнулся.
– Шторм приближается, – сказал он.
– Что, прости? – во рту у Рейны пересохло.
Он больше ничего не ответил, отдал ей в руки записку и поднялся.
– От кого это? – спросила Рейна, пытаясь его догнать. – От кого?..
Мужчина исчез из поля ее зрения за дронами-камерами, которые надвигались на Рейну, изучая ее своими черными глазами.
Она наигранно улыбнулась, проходя мимо них, но мужчина уже испарился.
Она посмотрела на бумагу в своей руке. Там было пусто, но Рейна знала, что делать. Она повернулась спиной к СмотрБотам и лизнула поверхность бумаги.
Танцующий пес-козерог
Танцующий пес?! И что это значило?
Пока она думала, внизу появилась еще одна надпись.
Поторопись.
Рейна оглянулась и увидела статую, которая отлично подходила под описание: собака с ногами козерога и рогами. Она побежала к ней так быстро, как ей позволял ее мешковатый наряд, и посмотрела вокруг. Почему она должна быть здесь? Она внимательнее изучила статую. Возможно, где-то здесь есть еще одна записка. Возможно, она от Шторми…
– Госпожа Райана! – Найф подбежал к ней. – Тебя ищет твой отец. Мягко говоря, он не в восторге от твоего выступления. Но сейчас начнется…
Рейна никогда не узнает, что должно было начаться.
– Золото в пепел! – чей-то голос раздался над площадью, и тут прогремели раскаты грома. Невидимая сила отбросила Найфа в воздух и швырнула его на Рейну. Ее саму отбросило на пол, и она упала головой на твердый камень.
«Непогода ничего не боится», – подумала она и закрыла глаза. Дождь из камней и стекла погребал ее заживо.
33
Ним и Ларк разделились, чтобы найти предполагаемого мятежника.
– Ты просто хочешь поймать его в одиночку, чтобы все лавры достались тебе! – предположил Ним, когда Ларк предложил пойти в разные стороны.
Это не было правдой, но пусть он так думает, если хочет.
Ларк сел на контейнер в переулке и вытянул шею.
На противоположной стене было написано: «Мы дикие, свободные, насто…» След от краски был еще совсем свежий. Судя по всему, этого «граффити-террориста» кто-то спугнул, не дав ему завершить свое творение. Ларк закрыл глаза в ожидании. Он слышал, как под ним в контейнере шуршат и роются в мусоре крысы-мутанты. Их толстые хвосты бились о металл, а когти царапали все, что было вокруг. Это был единственный шум, кроме гула, исходящего от заводов. Ларк поднял козырек своего шлема и вдохнул нефильтрованный воздух. Он был горьким на языке и, как обычно, раздражал слизистые оболочки. Ларк спрыгнул с контейнера и хотел снова надеть шлем, чтобы пойти искать Нима, как вдруг он услышал какой-то звук, отличный от копошения крыс в мусоре. Это был тихий писк. Он повернулся. Его руки потянулись к оружию.
