Идеальные - [108]

Прибытие Благословенных должно стать грандиозным представлением. Вокруг дворца текла искусственная речка. Каждый Благословенный должен был проплыть по ней на своей маленькой гондоле мимо гостей к пристани. Оттуда к павильонам вела золотая ковровая дорожка, на которой их ожидали дроны-камеры.

– Потрясающе, правда? В прошлом году Благословенные прилетали на праздник на воздушных шарах, а за год до этого вылуплялись из золотых яиц, как в легендах прежнего мира, – объяснил Бишоп.

Рейне не очень нравилась идея стоять в качающейся лодке, когда все будут на нее пялиться, а ее колени дрожать так, что она едва сможет удержаться от падения. Она прятала свой наряд от любопытных взглядов под широким плащом. Пока стилисты освежали ее макияж, было объявлено о прибытии короля и королевы.

– А вот и они! Хранители мира. Самые любимые Благословенные. Лучшие образцы для подражания. Правители страны Хоуп! Король Максимус Сильный и королева Пенелопа Мудрая!

Они плыли к пристани в стеклянной гондоле, которая была запряжена лебедями-мутантами. Над их головами летел маленький дрон, посыпающий их головы золотой пылью. Королева Пенелопа сияла, когда они поднимались из лодки на пристань.

Гости кланялись, прижимая пальцы к сердцу, чтобы проявить уважение к правителям. На их головах сияли короны, выглядевшие так, будто они были сделаны из жидкой лавы.

Рейна поймала себя на том, что пялится на королеву. Что она делала в Пещере Ангелов со своими служанками? Она явно не выглядела больной, и в ней ничего не изменилось.

– Дафна не может смириться с тем, что не знает, что у тебя под плащом, – усмехнулся Бишоп. – Думаю, я запишу на видео ее реакцию на твой наряд. Наверняка будет очень весело.

Благословенные стояли со своими представителями на причале в ожидании своих лодок. Ни гости, ни дроны не должны были видеть их, чтобы тайны их костюмов сохранились до последней минуты.

Правители остановились на пристани, отвечая на вопросы репортеров.

– Не за горами выборы правителя, – начал один из них. – Хотите ли вы, чтобы вас переизбрали?

– Я могу ответить честно? – сказал король Максимус с приятной улыбкой. – Прошло шесть лет, и я с радостью отдам свою корону кому-то другому. Честно говоря, управлять страной – очень непростое задание, хоть и почетное.

Все засмеялись. Короля Максимуса любят за то, что он такой простой в общении.

– Я очень горжусь тем, что мне доверяли на протяжении стольких лет. Я люблю нашу страну и свою работу. Я радуюсь тому, что мы достигли многого.

– Есть обеспокоенные люди… – начал репортер. – Они хотят, чтобы в нашей стране стало еще более безопасно после недавних инцидентов.

– Мы постараемся обеспечить безопасность ради наших граждан, – ответила Пенелопа. Они с Максимусом были отличной командой. – Но я хочу напомнить вам о том, насколько прекрасна наша страна. Постоянный прогресс позволяет нам жить все лучше и лучше. Особенно здесь, в Авентине. Наша цель – достичь таких же успехов и в других округах. Мир, прогресс и безопасность для всех.

– Считаете ли вы, что Двойки представляют опасность для жителей Авентина?

– Так как мы действительно обеспокоены ситуацией в стране, мы решили, что будем внимательнее следить за нашими Двойками. – Пенелопа и Максимус обменялись взглядами, прежде чем она продолжила:

– Наши Двойки родились здесь, они росли, руководствуясь теми же моральными принципами, что и мы, но, учитывая нынешнее положение дел, у нас не было иного выбора, кроме как лишить их права присутствовать на сегодняшнем празднике. В будущем мы еще обсудим вопрос их участия в общественных мероприятиях.

– Есть ли основания полагать, что Двойки, живущие в Авентине, могут быть связаны с мятежниками?

– Мы уже нашли и арестовали этих людей. Не только здесь, но и в других округах. Но мы не должны допустить того, чтобы какой-то страх испортил нам сегодняшний праздник, – дипломатично ответил Максимус. – Я очень рад, что мы сегодня празднуем единство округов страны Хоуп. Потому что только вместе мы смогли стать таким прекрасным государством.

Гости одобрительно кричали.

– Твой час настал, – сказал Бишоп, когда гондола остановилась на причале.

Рейна вытянула шею и поняла, что все лодки были разными. Некоторые были украшены помпезными цветами, другие были простыми. На ее лодке не было ничего. Она была черной.

– Спасибо за вашу искренность, – репортер закончил интервью, позволяя правителям идти дальше.

– Теперь слово за нами, принцесса. – Бишоп перенес Рейну в лодку.

Гондола была больше похожа на хрупкую скорлупку, танцевавшую в воде, и Рейне нужно было сконцентрироваться, чтобы не потерять равновесие. Ее представитель объяснял ей, что будет дальше, но она его не слушала. Кровь стучала в ее висках, когда она представляла, сколько людей будут на нее смотреть.

Эта лодка была как демонстрационная тарелка в ресторане, и Рейна ненавидела чувствовать себя такой беззащитной.

– Не переживай, принцесса. Тебе не нужно ничего делать, твой наряд все скажет за тебя, – смеялся Бишоп. – Я буду ждать тебя на той стороне. Только не падай в воду.

– Я постараюсь, – выдавила Рейна.

Лодки одна за другой прибывали на пристань. Сначала были графы. Тиберий сидел в лодке, похожей на золотой щит, из которого торчали позолоченные копья. Это символизировало силу и уверенность. На нем была форма с широкими золотыми наплечниками. Вода вокруг гондолы становилась черной и жесткой, словно смола, когда щит скользил по ней.