Идеальные - [107]

– Я иду! – крикнул Ларк, и его ботинки летели над асфальтом. Все завертелось так быстро, что у него не было времени на раздумья, куда бежал Ним и почему. Он просто следовал за ним. Ним, наконец, замедлился, и Ларк смог его догнать.

– Что случилось? – спросил он.

– Там преступники! – выдохнул Ним, не останавливаясь.

Преступники? Какие еще преступники?

Ларк ускорился, хотя его икроножные мышцы уже горели.

– Кого… ты… имеешь в виду? – Ему было сложно говорить: во время бега ему не хватало воздуха.

– Граффити-преступники! – коротко ответил Ним.

Они пробежали мимо переулка, перепрыгнули через канал, куда было легко упасть, если не знаешь о его местонахождении. Такие падения часто заканчиваются смертью или серьезными кислотными ожогами.

– Я видел кого-то, – сказал Ним, остановившись на перепутье двух переулков.

Перед ними в воздухе висел тяжелый смог, завесой преграждавший им путь.

– У него был баллончик. Если мы его поймаем, мы получим много очков.

Он был прав. Такое достижение поможет им подняться в самое начало рейтинга кандидатов, но Ларк сомневался.

– Это жители нашего округа, – прошептал он.

– Они террористы, – поправил его Ним, надевая свой шлем. – Ларк, мы должны сделать свой выбор. Мой заключается в том, чтобы выбраться отсюда.

Он шагнул в смог с заряженным пистолетом.

32

Перед праздником округов Бишоп предложил Рейне много разных платьев. Одно лучше другого. Все были очень красивыми и впечатляющими.

– Они тебе не нравятся? – спросил он, когда Рейна в платье с открытой спиной неуклюже поворачивалась перед зеркалом.

– Нет, они все очень красивые, – пробормотала она, поглаживая нежную ткань. С первого взгляда это сложно было заметить, но на свету материал переливался, словно радуга.

– От меня ожидают того, что я буду идеальной принцессой.

– Что случилось? – представитель вывел ее из салона искусств. – Тебя что-то беспокоит?

Рейна рассказала ему о том, как сильно она переживает из-за того, что Тройкам и Двойкам запретили посещать праздник.

– Я знаю, что, по мнению многих, это какая-то мелочь, но я знаю, каково это – быть исключенной из общества. Неправильно подозревать в содействии Шипам всех, у кого гены хуже, чем у Единиц. Точно так же неправильно называть всех жителей Серого округа мятежниками, – эти слова шли прямо из ее сердца.

Ей было непривычно говорить об этом, но Бишоп не был испуган или обозлен.

– Что ты хочешь сделать с этим? – спросил он.

– Я не знаю, – она злилась на себя, потому что не могла мыслить ясно. – А что я могу сделать?

– Ты можешь следовать примеру своего отца, надеяться, что однажды во всей стране Хоуп воцарится мир и безопасность. Представь себе, что такая жизнь, как в Авентине, возможна и в других округах. Двойки и Тройки будут постепенно исчезать, и люди будут наслаждаться образованием, роскошью и развлечениями. Однажды никто не будет задаваться вопросом, что случилось с теми, кто угрожал безопасности. Это будет естественно и понятно, все потенциальные опасности будут устранены.

Перед глазами Рейны возникла такая картина мира.

– Это мир идеальных существ.

Рейна замолчала, вдумываясь в эти слова. Мир без призраков, без таких девочек, как Роза. Без сюрпризов, без дикости и шторма.

– А если я не хочу жить в таком мире, Бишоп?

Он нахмурился и некоторое время вдумчиво смотрел на Рейну, перед тем как заговорщицкая улыбка растянулась на его лице.

– Кажется, у меня есть идея, которая может тебя приободрить. Я не показал тебе еще один особенный наряд.

– Не думаю, что какое-то платье сможет поднять мне настроение сейчас. Я же не Андромеда.

– Конечно, нет. Ты – Райана. Принцесса-призрак, – он усмехнулся.

Платье действительно превзошло все ее ожидания.

– Это… просто… отправит ее в нокаут, – сказала Рейна. Это был первый раз, когда она, рассматривая предлагаемую ей одежду, довольно улыбалась.

– Ну и отлично. – Бишоп с улыбкой поправлял свои очки. – Сейчас все обсуждают, что ты наденешь сегодня. Шестьдесят восемь процентов опрошенных уверены, что это будет что-то серое. Правда, некоторые проголосовали за то, что ты наденешь платье из серебряных мотыльков…

– Не думаю, что это что-то приятное, – ответила Рейна, пока Джи что-то делала с ее волосами.

– Дафна уже давно требует, чтобы мы сообщили ей, что ты наденешь. Она просто ненормальная. – Бишоп потирал ладони, будто едва мог дождаться ее реакции.

– Она тебе не доверяет, – заметила Рейна, крутясь перед зеркалом.

– И правильно делает. – Представитель улыбнулся, и озорство заиграло в его глазах. На нем была униформа, но на этот раз белая. Жилет без рукавов обнажал праздничные золотые и серебряные татуировки на руках. Татуировки в Авентине носили в качестве украшения. Их можно было менять, потому что они исчезали с кожи по истечении определенного срока.

– Дафна прислала мне несколько прекрасных набросков дизайна платья. Они были очень красивыми, но я хотел, чтобы ты выглядела незабываемо.

– Думаю, ты отлично справился с этим, – ответила Рейна.

Праздник округов проходил недалеко от дворца короля. В небольших павильонах стояли барные столики и стулья. Дроны взяли на себя обязанности прислуги и подавали гостям блюда и напитки, в то время как артисты отвечали за развлекательную программу. Светящиеся воздушные шарики летали по павильонам, освещая помещения, как маленькие сверкающие солнца.