И трижды был опущен занавес - [36]

Но на следующее утро Энни-Одри снова поджидала его там и день спустя тоже. Девушка с самого начала объяснила Вулфу, что ее особенно возмущало то обстоятельство, что Киз не хотел даже выслушать ее и обсудить ситуацию. Этот тупоголовый упрямец ни в какую не желал с ней общаться, но Одри не собиралась сдаваться. Она забыла упомянуть, что Саффорд нисколько не препятствовал ее настойчивым визитам в Академию верховой езды, впрочем эту деталь можно было уточнить и позже. На четвертый день, в четверг, Вик Талботт тоже явился, чтобы сопровождать шефа во время прогулки. И вот что произошло в то утро. Киз, на которого тут же привычно накинулась Одри, не выдержал и ткнул ее хлыстом в живот. Уэйн Саффорд, вступившись за девушку, толкнул обидчика достаточно сильно, чтобы тот потерял равновесие и упал. Талботт решил вмешаться и замахнулся на Уэйна, но тот так врезал ему, что Вик рухнул прямо в стойло, которое еще не успели вычистить.

Судя по всему, решил я, Уэйн сдерживал себя, боксируя в нашем красиво обставленном кабинете, посреди большого персидского ковра. Затем мои мысли потекли в другом направлении: будь я на месте Киза, то непременно сконструировал бы для себя электрическую лошадь. Но вернемся к показаниям мисс Руни. На следующий день Киз, несмотря ни на что, опять явился в конюшню, где вновь выслушал привычные упреки Одри, но дальше этого дело не пошло; три дня спустя, в понедельник, история повторилась. В обоих случаях Талботта рядом не оказалось.

Утром во вторник Одри пришла в Академию верховой езды без четверти шесть. Столь раннее появление имело свои преимущества: она успела сварить кофе, пока Уэйн чистил лошадей скребницей. Они пили кофе с рулетами с корицей. На этом месте рассказа Вулф грозно насупил брови, поскольку сам он терпеть не мог рулеты с корицей. В начале седьмого позвонили из отеля «Черчилль» и попросили не седлать лошадь для Талботта, а также передать Кизу, что тот сегодня не сможет составить ему компанию. Киз появился в половине седьмого – он всегда отличался пунктуальностью, в ответ на уколы Одри лишь презрительно поджал губы и ускакал прочь. Одри осталась в конюшне, где провела безвылазно еще час. Она все еще находилась там, когда в семь тридцать пять конь Киза прибежал туда без седока.

Вулф поинтересовался, не покидал ли конюшню Уэйн Саффорд. Нет, все это время они провели вместе.

Похоже, Одри и Уэйн были как-то связаны между собой и обеспечили друг другу взаимное алиби. Во всяком случае, когда пришло время выслушать показания Саффорда, тот не стал противоречить ей ни единым словом. Согласитесь, вполне достойное поведение для парня с конюшни. Он, правда, совершил ту же ошибку, упомянув про рулеты с корицей, но это был единственный его промах.

Когда они наконец ушли уже в третьем часу ночи, я первым делом потянулся и от души зевнул и лишь потом обратился к Вулфу:

– Ничего себе клиенты, все пятеро, а?

Но он лишь неопределенно хмыкнул в ответ и упер ладони в край своего стола, чтобы отодвинуть кресло.

– Мой сон окажется более продуктивным, – заявил я, – если вы соблаговолите дать свой комментарий. Только не насчет Талботта, тут я справлюсь сам. Я куда лучше вашего разбираюсь во внешних проявлениях любовных чувств и видел, как он смотрит на Дороти. Тяжелый случай. Но позвольте узнать, что вы думаете о наших клиентах? Поль?

– Этому типу нужны деньги. Его положение, возможно, было отчаянным, но теперь он их получит.

– Бродик?

– Его гордость была смертельно уязвлена, а карьера явно близилась к закату, да плюс еще этот иск на кругленькую сумму.

– Дороти? Какой у нее, по-вашему, мог быть мотив для убийства отца?

– Кто их разберет, этих женщин. Дочь могла с пеленок копить злобу на родителя, а могла и просто потерять голову, не получив какую-то безделушку.

– Саффорд?

– Простачок и романтик. Спустя всего три дня после знакомства с девицей он уже поедает вместе с ней рулеты с корицей в шесть часов утра. Как у него с внешними проявлениями любви? Ты что-нибудь заметил?

– Она вскружила ему голову, – кивнул я.

– А ведь этот конюх своими глазами видел, как мистер Киз ударил девушку хлыстом.

– Не ударил, а ткнул.

– Это даже еще более унизительно. К тому же Одри наверняка убедила его, что мистер Киз обошелся с ней несправедливо.

– Ну что же, этого вполне достаточно. А как насчет ее самой? Что скажете?

– Женщина, с которой либо дурно обошлись, либо саму уличили в неблаговидном поступке. В любом случае мисс Руни пребывает в расстройстве и смятении.

– Да вдобавок Киз еще ткнул ее в живот своим хлыстом.

– А вот это вполне можно сбросить со счетов, – возразил Вулф. – Если уж она сразу не вцепилась ему в волосы, то и говорить не о чем. Женщинам несвойственно в таких случаях выжидать, чтобы отомстить. – Он поднялся на ноги. – Пора спать. – И двинулся к двери.

Следуя за Вулфом, я обратился к его спине:

– Лично я знаю наверняка только одно: надо бы получить аванс с каждого из них. Ума не приложу, зачем Кремеру понадобилось снова встретиться со всей этой компанией, включая и Талботта, если он и так уже провел в их обществе целую неделю. Почему бы ему теперь не забросить удочку где-нибудь в другом месте? Ох и взбесился же инспектор, когда я не впустил его. Может, стоит ему позвонить?