Упрямый груз пригибал руки к подбородку; перед глазами, словно винтовочный ствол, вздрагивал тупой, покрытый белым налетом колпачок ударника.
"До девятой волны я выдержу, – мелькнула мысль, – только до девятой, которая перебросит мину через меня..."
Ему казалось, что он видит ее, эту самую мощную волну, рожденную в открытом море странной закономерностью или прихотью природы.
– Эй!.. Старшо-ой!.. – внезапно донеслось из-за камней.
Андрей скосил глаза вправо и увидел спасательную шлюпку. Она ходко двигалась от берега к камням отмели. В гребце Карауш узнал парня в джинсах. Он ловко подогнал шлюпку к скале и выпалил скороговоркой:
– Спасатели шлюпку бросили... И я к тебе... Вот канатик захватил на всякий случай!
От этого веселого, напористого баритона Караушу сделалось спокойно и легко. И он подумал: "Увижу Николку".
– Бросай сюда конец, вытрави метров десять и не вертись возле железяки, – строго сказал Андрей.
– Э-э, да тебя совсем укачало, – вглядываясь в угрюмое, заострившееся лицо старшего лейтенанта, пробормотал парень.
Он бросил конец и затабанил веслами, удерживая шлюпку на месте.
Карауш продел левой рукой конец в кольцо минрепа, ощущая всем телом тяжесть мины, и, когда обратная волна с берега чуть качнула рогатую смерть от скалы, быстро обеими руками завязал его морским мертвым узлом.
– Греби! – жгучим, как плеть, голосом крикнул пограничник и, вытянув руки, что есть силы толкнул мину от себя.
Теперь он только смотрел, как медленно, неспешно уползает от него она.
Сильным был этот парень в джинсах. Греб широко, захватисто.
– А что же катер? – запоздало крикнул Карауш, чувствуя, как немеют израненные об острые края подводных камней ступни ног. И тут же увидел пенистый бурун со стороны порта.
