И опять снова… - [21]

– Ты, кажется, забыл, что я здесь. Нет, такие встречи не по мне. Ты совсем не обращаешь на меня внимания. Если тебе скучно со мной – ходи один.

В ее словах звучит обида. Когда он позвонил, она собралась гладить, но, услыхав его голос, девушка бросила все дела, быстро оделась, и не прошло и восьми минут, как она уже разыскала его «в уголке» – так он называл свой любимый бар. Похоже, она становится кем-то вроде часового на посту – всегда в боевой готовности. Пришлось научиться подкрашиваться и одеваться за несколько секунд, чтобы, едва она понадобится, тотчас же бежать к нему. Она понимает, какая у него работа, хотя легче ей от этого не становится. Он сидит рядом, ничего не слышит и не видит, забыл даже, что она с ним, думает, потом попросит прощения и все уладит.

– Извини. Из головы не идет это дело, не сердись, родная, хоть ты не доставляй мне лишних огорчений.

– Но мне-то что делать? – промолвила она с досадой. – Какую роль ты отводишь мне в своей жизни?

Он взял ее за подбородок и, чтобы успокоить девушку, постарался придать своему голосу ласковую, нежную интонацию:

– Мне очень хорошо с тобою. Я счастлив, что ты меня понимаешь, хотя и говоришь, что не всегда. Женщине трудно с мужчиной, у которого такая работа, как у меня, но за это я люблю тебя еще сильнее. Ты больше не сердишься?

Она отпила глоток из своего бокала с «президентским» и едва слышным голосом спросила:

– Чем я могу помочь тебе?

Мужчина улыбнулся и ответил шутливо:

– Ну что ж, давай предположим, что у тебя есть подруга гораздо красивее тебя и ты ей смертельно завидуешь; каким бы способом ты от нее избавилась?

Девушка серьезно взглянула на мужчину. Ей никогда не приходила в голову мысль от кого-то избавляться, и она никогда никому не завидовала.

– Я бы ее четвертовала! – вырвалось у нее неожиданно.

– Почему?

– Чтобы… – девушка подумала, – даже мертвая она никому не нравилась.

– И чем бы ты ее четвертовала?

– Ножом.

– А ты знаешь, как трудно резать ножом даже цыпленка? – Мужчина с улыбкой посмотрел на нее. – И что бы ты стала делать с кусками?

– Я бы завернула их в газету и, когда соседи не видят, выбросила бы в мусорный ящик, вернее, в разные ящики.

– Все в один день?

– Пожалуй, нет, слишком заметно. Обычно каждый день мы выкидываем один пакет. Пришлось бы оставить их у себя и выносить постепенно.

– У себя дома? – Мужчина едва не подскочил на стуле. – А тебе не приходит в голову, что от них пойдет вонь?

– Да-а-а-а… Ну, я бы убрала их в холодильник.

– А если на следующий день тебе захочется поджарить бифштекс – и вместо мяса ты возьмешь кусочек своей врагини?

Рассердившись, девушка толкнула его в бок.

– Несносный, ты просто издеваешься надо мной. Теперь мне станет страшно открывать холодильник. Этого я тебе никогда не прощу!

– Вот за это я тебя и люблю. У тебя нет ни малейшей склонности к преступлению. Никогда, никогда в жизни ты никого не убьешь… даже меня… Ну ладно, допивай свой «президентский», мне пора.

– Уже?

– Да.

Он тоже быстро допил коктейль и позвал официанта. Держась за руки, они сошли по лестнице ресторана «Волга». Внизу мужчина торопливо поцеловал девушку.

– Сегодня я не смогу отвезти тебя домой. Доберись сама. Ладно? Завтра утром позвоню, чтоб тебя разбудить.

Они подошли к стоянке, и пока мужчина заводил мотор, девушка была рядом. Вот он еще раз поцеловал ее, и джип тронулся с места. Девушка смотрела, как, проехав по улице «О», он свернул на 25-ю.

По 25-й улице мужчина доехал до светофора на «Л», здесь он снова повернул и перестроился в средний ряд. Затем спустился вниз по 23-й, миновал кафе-мороженое «Коппелия», рассеянно взглянул на ручные часы. Девять вечера. В это самое время двадцать семь дней назад в последний раз видели Беттину живой.

Погруженный в свои мысли, он вел машину по 23-й. «А что, если я повторю ее путь? – вдруг подумал он. – Как прошли ее последние часы? Несомненно, она доверяла сидящему рядом с нею человеку…»

Темные кварталы мелькали за окном, один светофор сменялся другим, пока наконец дома не стали попадаться все реже. Вот джип выехал на шоссе. Мужчина не переставая курил.

Пляж «Саладо». Мужчине показалось, что он узнает место преступления. Повернув направо, он проехал несколько метров среди зарослей кустарника, пока не понял своей ошибки. Дороги здесь не было. Машина с трудом подалась назад. Он снова вырулил на шоссе. Наверное, это впереди, где виднеется просвет. Да, здесь что-то вроде проселка.

У зарослей джип остановился. Было совершенно темно, лишь едва заметный свет сочился сквозь ветви. «Что чувствовала тогда Беттина? Почему согласилась выйти из машины? Почему не оказала сопротивления? Кричала ли она?» Сотни вопросов теснились у него в голове, пока он спускался к выступавшим из воды скалам.

Море спокойно рокотало. Казалось, остановилось само время. Сладковато пахло водорослями. На губах мужчина ощущал вкус селитры. Гладкая поверхность воды напоминала огромное зеркало. Мужчина сел среди изъеденных вечными ударами волн острых камней, снова зажег сигарету. Сейчас он ни о чем не думал – и не расслышал шороха приближавшихся к нему шагов. Удар обрушился на него неожиданно. Он упал на бок. Сигарета покатилась по камням, упала в небольшой бочажок… и погасла.